卻把六宮事務統統委了宜妃德妃她們幾個，也實在太不像話了些！怪道幾個都有意見呢！等開了年你還是要理起事來才是！”

悠然只得應了。德妃輕笑插言道：“貴妃姐姐學問人品都勝過我們幾個百倍，皇額孃的決定最英明不過了！趕明兒我就把手頭的事兒給交割了！有甚不清楚貴妃姐姐盡來尋我！”太后聞言卻道：“她初初涉及哪裡懂個什麼？不過是能幫上你們幾分幫上幾分罷了！我知道你們幾個都是好的！你也莫要謙讓，該管的還得管著。”德妃連忙恭謹地應下，低著頭嘴角微微一勾，抬頭又是一副端莊的模樣。

幾個皇子福晉坐在下頭把這一切看在眼裡。分府出去的幾個自不必說，自九阿哥以下的幾位阿哥至今仍住在東路的阿哥所，吃穿用度都是宮中安排排程，對何人署理自有計較。

兆佳氏和四福晉坐在一處，對上頭的變故卻未放在心上。一心只想著十三阿哥的病情，不住責怪自已的粗心大意，為何去了這麼幾回都未能發現他的異狀，反倒要從別人口中得知。又心痛胤祥獨自承受痛苦，他不肯說，想必是為了避免落人口舌。若是他報了病疾，按例就該派太醫診治，真是嚴重必定要接回宮中調養的。念及此處，直恨不得即刻就去養蜂夾道陪著他，也好過在這熱鬧的深宮中心痛。

例行的賜宴過後，兆佳氏打起精神，勉強全了禮數方和十二福晉告退回宮。御花園是火樹銀花不夜天，兆佳氏卻怔怔的落下淚來，低嘆道：“人道這皇家是天底下最富貴最美好的地方，殊不知這滿宮的富貴底下藏著多少眼淚！”十二福晉拉拉她的袖子，左右看了看才低聲說：“弟妹，我知道你心裡惦記著十三弟，可是這些話哪是輕易說得的？”

她與兆佳氏向來交好，安慰了幾句之後，見她仍是愁眉深鎖，想了想便另起別話：“皇祖母還是同從前一樣看重貴母妃啊！以後咱們去聽風閣討些吃食的機會就更少啦！”

兆佳氏驚訝的問：“這話怎麼說？”

十二福晉啞然失笑道：“就是方才大宴之前的事了！你走神也走得太遠了些！幸好沒出什麼麻煩！”

接著把先前的情形又說了一遍，末了嘆了口氣道：“聽皇祖母的意思竟是宜母妃請求的。雖說是四妃同理六宮事務，卻以德宜兩位母妃為主。宜母妃主動提議把權柄分出來，真不知她是怎麼想的！”

兆佳氏沒有說話，心裡卻清楚得跟明鏡一樣：如今在宮外八阿哥一派已是鋒芒畢露，九阿哥和十阿哥也在其中，宮中已有惠妃隱為奧援，她若再緊緊抓住宮中事務不放手，難保不會有人說閒話。她是個聰明人，都知道貴妃不喜庶務，即便是給她權力，她也不會過分插手，事實上六宮主要權力還是把持在德宜二妃手裡。而且有身份尊貴的貴妃拉出來做擋箭牌，會減少許多暗地裡使絆子的。

想到這裡她淡淡笑道：“她與貴母妃交好，貴母妃又是頂頂好的性子，理事也會跟她幾個商量的。”十二福晉心神領會地點點頭，想了想道：“十三阿哥自小就跟著德母妃長大的，要不趕明兒弟妹去求求德母妃想想法子？德母妃如今也是說得上話的，再不濟還有四哥和十四弟呢！他們兩兄弟都是能幹人，比不得我們爺人微言輕什麼忙都幫不上！”

兆佳氏拉著她的手感激地說：“一言驚醒夢中人！我竟是忘了！我們爺的生身額娘不在，德母妃就是我的正經婆母，我去好生求求她，指不定她有主意呢！十二哥如今在六部上行走，只要他平平安安的，還不比我們爺強上百倍？！平安是福啊！”

兆佳氏心裡惦記著事，翻來覆去難以入眠。乾脆披衣坐起，也不讓侍女點燈，圍著薰爐炭盆就這樣獨坐到天亮。清晨的陽光從高高的宮牆那頭緩緩移過來，寒冬的太陽沒有一絲暖意，映照得滿室的清冷。

她換了新衣，上了濃妝，豔紅的胭脂讓她的兩頰嬌豔如桃花。用力眨回眼底的熱淚，踩著高高的花盆底款款往永和宮走去。

德妃穿著一件暗紫色繡牡丹團花錦袍，袖口和領子處鑲墨色狐狸毛，翠玉扁方上是赤金鑲東珠的幾枝鳳釵，她膚色白晳，臉龐圓潤，看上去不過三十許年紀。見到兆佳氏盛裝前來，先是滿意的微微一笑，端莊受了她的禮後方親熱的招呼她坐了。

她去的最早，問候了幾句之後正遲疑著怎麼開口，卻聽見德妃溫聲細語道：“這些日子真是苦了你了！”聽得這體諒的話語，兆佳氏強笑道：“不苦！苦的是我們十三爺！”

德妃嘆了口氣道：“他苦在身上，你苦在心裡！你是福晉，心裡擔憂著老十三，面上還要守著規矩，一舉一動都有人看在眼裡！你