的新縣城，老縣城在三峽蓄水後就淹沒了。從巴東開始向南的209國道2002年恩施州州慶前完成改造通車，路面平坦，開始一段連標線也畫得很好。更好的是這段公路上原有的收費站也撤掉了，或許這是中國惟一一條重修後卻不再收費的國道。去恩施的車子大多從綠蔥坡岔去318國道了，把純粹的清淨留給G209。就這樣一直向恩施徜徉下去，一路享受免費的公路旅行大餐。

恩施應該是我們邊城樂園中最大的城市了，乾淨整潔，是個不錯的休整地。但我更喜歡44公里外的宣恩縣，典型的南方縣城，生活自在安逸。恩施到重慶黔江的公路，已被列為國家主幹高速公路的一段，2003年工程開始招商。不必擔心它，從恩施到咸豐的140公里山路也是新建好的二級路，2004年及以後兩年，儘可享受駕駛的快樂。咸豐到黔江58公里，路況不佳。

進入重慶境內，就進入了中國過路費最昂貴的地區，不過這裡的公路2003年底剛剛通車，路況不錯，是重慶“8小時重慶”成就的組成部分，掏買路錢時儘管心疼卻不至於大叫“這樣的路也好意思收費？！”沿319國道行130公里從黔江到彭水，抵烏江岸。319國道傍烏江向西北而去，由此開始一段叫做“烏江畫廊”的里程。

重慶境內武隆、彭水兩縣以百里烏江畫廊而聞名，319國道沿烏江畫廊旖旎而下。不過憑心而論，這條畫廊兼得雄奇和嫵媚卻都不到極至，如果專為此畫廊而走G319，恐怕要失望了。

往龔灘的路也沿著烏江而行，溯源而上，是簡易砂石路。我也稱這段公路為“烏江畫廊”，事實上這段路雖然艱澀難行，景色卻更好。烏江是黔渝分界線，你看到的江對岸的寧靜山村，屬於貴州省。

進入龔灘鎮，便有了水泥路。公路從鎮子的頭頂穿過，要去古鎮，需繞路到江邊，那裡可以停車，上石階便是古鎮。如果你的行李多，可能需要腳伕，靠著籮筐背東西上去。

出龔灘，公路與烏江告別，沿婀娜的阿蓬江行十數公里（阿蓬江漂流是龔灘的一個旅遊專案），往酉陽的油路已經修通，酉陽至秀山的319國道也在2003年底通車，龍潭古鎮就在G319上。秀山是326國道的起點，到貴州沿江縣的路段已經改造，嶄新的油路在莽莽大山中延伸著。武陵山是中國中東部最後一個閉塞的山區，公路開啟了世界通向它的大門。

曾幾何時，貴州因為“地無三尺平”而“惡名”昭著，通縣油路使得在貴州的旅行出乎意料的順利。沿江到印江縣104公里，黑黑的柏油路，靜靜的武陵山，恬淡的小山村。這一切肯定會改變，希望是向好的方向。公路可以使沿途的山民富裕起來，希望下一次走過的時候，看到的不會是滿目馬賽克。

從印江到梵淨山，沿去江口的油路行至德旺左轉，還有十餘里油路，就是進山的土路了。從這條路上山，可以進梵淨山保護區，但要步行很遠才能到金頂。

錦江發源於梵淨山，到下游叫做辰水，匯入沅江。從梵淨山西門出來返回去江口的公路，便可一直伴著錦江而行，若即若離，過江口縣，江面開闊起來，江水清澈幽靜，兩岸植被也好，加之道路異常平坦，通往銅仁的旅行，便似在一條高尚畫廊中漫遊。

銅仁是黔東北重鎮，城市不大，規劃得不錯，路標指示比較明確。銅仁到鳳凰不到60公里，貴州境內的公路已經改造完畢，進入湖南，情況要糟糕些，道路施工可能還會影響2004年的自駕車者。從省界到鳳凰這段30多公里的路上，有著名的南長城。南長城已經成為景點，我滿足於從公路走過時突然看到城樓的瞬間。

從鳳凰到宜昌的公路，儘管路面情況尚可，但絕大部分是盤旋山路，彎多坡陡，需謹慎駕駛。穿行武陵山的公路海拔較高，特別在湖北恩施州境內，平均海拔有1200米。每到冬季，恩施州大部分地區冰天雪地，行車必須帶防滑鏈。

神農架林區的公路也基本硬化了，從G209到林區政府所在地松柏鎮的公路也已改造過，窄窄的，但就山路駕駛而言，更有魅力。

如果不去龍潭，出龔灘到第一個收費站打聽（不用過站交費），他們會告訴你去沿江的小路，土路難行，但一路風光尚可。在這片差不多是世界盡頭的山區中，土坯牆上，你可以看到關於“十六大”、“三個代表”和“聚精會神搞建設，一心一意謀發展”等等標語口號。在這裡，沒有“山中僅一日、世上已千年”的感嘆，反倒是你會慚愧自己不夠關心時政。

本地區的縣城，中石化或中石油加油站均可