。別的下人見了這個教訓，怎麼還敢再犯？沒一個人肯收了她的銀子替她傳話的。她只能死守在後門處守株待兔。

她天天坐著馬車守在人家後門，只顧著為自己的事著急，也不知道自己有多顯眼，不過大半日，府裡袁氏就聽說了，冷笑道：“這位姑娘真是學不乖，只會來求她姑媽。她姑媽若是個中用的，又怎會有今日？”

她身邊侍候的丫頭便勸她：“二夫人何不叫人探探她的口風，看她是來做什麼的？侯爺與大爺、大姑娘對夫人都已經不耐煩了，若再惹出點事來，她這夫人也不必做了。奴婢那日尋了正院裡的人打聽，都說夫人這病不能好呢，前兒夜裡還吐了血，如今只是養著罷了。若是再受了氣，只怕死得還快些。”

袁氏瞪她一眼道：“越發胡說了，也不怕叫大姑娘聽見？”細細一想，又覺得有些道理，仍舊讓沈昭容在後門等，遲早會走漏了風聲叫沈氏知道，還不如趁早將事情掌握在自己手中，若有個意外，也能早作防範，於是便叫了個親信婆子來，命她裝成是沈氏的心腹，去探一探沈昭容的口風。

那婆子便到了後門處，假說沈昭容連日在後門處停留，叫沈氏身邊的心腹聽說了，傳到沈氏耳朵裡，沈氏因病重，在府中說話也不管用，只有打發她來問是怎麼了。那婆子本是袁氏從孃家帶來的，沈昭容並未見過，她又自認是沈氏在杭州時收的心腹，沈昭容心急之下，不曾起疑，就把自己的窘境都一一說了，求沈氏伸手助她一助，好歹讓她保住自己的臉面。

婆子回頭把話一一轉告了袁氏，袁氏一手摸著自己的肚子，笑道：“她原來還有臉面？我還道是為了什麼呢，原來是幾兩銀子的事。”想了想，又命丫頭們想個法子，悄悄兒瞞過旁人，把訊息透給沈氏就完了。

沈氏病得昏昏沉沉的，聽說孃家侄女兒已經認了命，不再盼著入宮，只想嫁進臨國公府做嫡長媳，日後夫婿襲了那國公之位，她就是國公夫人，體面也不小了，如今皇上已是鐵了心，她再強求也無用，倒不如接受這現成的富貴。沈氏聞言只覺得傷感不已，又想起前兩日兒子告訴她沈氏族中的決定，知道親弟與侄女如今不比以往，沒了家族倚仗，即便進了宮，也坐不上高位，既然臨國公府仍舊願意娶侄女為嫡長孫媳，還有什麼可求的呢？

沈氏從此便將往日爭榮追耀的心思都消減了幾分，命翠園取了自己的體己，湊足了兩匣子金珠首飾，另有八百兩銀子，再讓翠園帶了東西，隨那報信的婆子一道，去找那暫時在婆子家歇腳的“沈昭容主僕”。

這些首飾轉手就落到了袁氏手中，袁氏點了點，不由感嘆：“夫人回京後一直病著，能有多少體己？這些除了皇上賜還的舊日陪嫁，就都是皇上賞的了，只怕已經動了夫人的老底，卻是給出了族的侄女兒，不是給親骨肉的。”想了想，便叫了文龍、元鳳過來，把事情經過說給他們聽，又讓他們看這些財物。

文龍元鳳都忍不住傷心，文龍道：“母親如今對我們視若仇敵，哪裡還當我們是她的兒女？我們也不貪母親這些東西，既然母親要給沈家姑娘，二孃就拿給她吧”

元鳳低頭抹淚：“母親病著，看大夫吃藥，都不捨得動用私房，只叫我貼補，但凡我給得慢一些，她就要罵。可積攢下來的東西，卻都給了沈家姑娘，她這是怎麼了？我們日日在床前侍奉湯藥，並不敢有不孝不敬之處，只因不肯聽她的話隨她胡鬧，就落得這樣的結局麼？”她從匣子裡拿起一根簪子：“這個是祖母的陪嫁，當日給了母親，母親說好了要給我的，如今卻……”

袁氏忙道：“既如此，章家的東西不能落到外人手中，你們挑一挑，若還有就拿出來，另換別的。再有，當中御賜之物也是不能送人的，你們再拿旁的換上。等清點完了，再送到後門去，告訴那沈姑娘，這已是全部了。想來沈姑娘知道夫人內囊已盡，日後也不會再上門來。”

文龍元鳳應了，清點一回，果真挑出四成不適宜的首飾，另拿些沒有印記的金銀粗物換上了，另添了四色鮮豔衣料，連著銀子一道，仍舊由翠園與袁氏身邊的婆子送出後門去。沈昭容得了東西，歡喜不已，又聽翠園抱怨說，沈氏幾乎所有私房都在這裡了，她待侄女一片心，侄女日後可別忘了她的情份才是。沈昭容笑著應下了，說了幾句好話，便命車伕起身回家。

回家路上，她一件一件地看匣子裡的東西，發現有許多都是做工粗糙之物，絕非侯府夫人會戴的東西，份量雖足，卻上不得檯面，心裡便不由得暗歎：姑母這裡果真是內囊已盡了，看安國侯府裡的情形，姑母連見自己一面都不能，顯然也是說不上