姜秉榮在石磨鎮沒有臉面再混下去，四年前離開後，曾回來一次，是把妻兒接走的。至此石磨鎮無人見過他蹤影。

常樂打聽到姜秉榮兄長家，上門說明來意，詢問是否回來過。其兄當場就黑臉了，直罵那就是個敗家子，氣死了老爹，他們姜家沒有這個不肖子。罵了後，又嘆氣說姜秉榮必是賭癮發作，將貨款給賭掉了，因無顏回去，又不能不顧家眷，以他的性子，會避著熟人尤其是避著常樂，偷偷潛回彭城，將妻兒接走了。石磨鎮他是不會回來的，至於會去了哪，其兄也說不上來。

返回彭城的常樂，還要面對支付半年的鋪租、房租，掌櫃和夥計當月的工錢，以及一家三口每天的吃喝問題。常樂無法，咬咬牙，忍痛將馬車給賣了，付清鋪租房租工錢，身上所剩無幾。

沒有錢，寸步難行，更別說想要東山再起。常樂決定返回鄉下，去跟那個好心客戶告別，留下一張欠條，帶著妻兒，用僅剩的一點錢僱了輛馬車，戀戀不捨地離開了彭城。

在馬車駛出城門的那一霎，常樂忍不住落淚了。

他十七八歲就開始跟人東跑西顛，慢慢地積攢本錢，在見識了彭城的繁華，他決定留下來，誓要闖出一片天地。他南來北往地跑，起早摸黑不辭長途地辛勞，如願開了乾貨鋪子，僱了夥計，真正成了一名老闆。

如果，他沒有去做海魚生意。如果，他能見好就收，不過分貪心。如果，他能安心滿足既有的生活。

他依然是乾貨鋪的老闆，雖無大富，小富不缺，還能在村裡給家中起一座大宅院，讓爹孃他們舒舒服服地住進去，成為村裡最早擁有大宅院的人家。

但是，這世上什麼都有，唯獨沒有如果。

常樂深受打擊，一路上心灰意冷，自覺愧對家人，離鄉越近，心情越怯。

“那你今後，有什麼打算？”溫氏聽得唏噓不已，常樂低到極點的心情，就連倆個小娃兒都能感覺得到。

常樂抬頭望向牆外的天邊，那絢爛一時的雲霞，正在緩緩地褪去，留下一層淡淡的灰濛罩著天空。

“我就留在家裡，跟我爹我哥，侍弄那莊稼吧。”

恰好一陣風吹來，常樂低沉而無奈的聲音就帶了點飄忽，眼底是一片迷惘悵然。

溫氏安慰他道：“這樣也好，正好可以在家多陪陪四叔四嬸，你是不知道，四嬸有多牽掛你，四叔嘴上不說，可也看得出來，他把對你的關心，都放在了心裡。”

說到父母，常樂一臉愧疚，“我犯這麼大的錯，爹孃半句責怪的話都沒有，我娘說的話，就跟你剛才說的差不多。”

好兒走到常樂面前，認真地說道：“樂叔叔，留得青山在不愁沒柴燒。樂叔叔你這麼聰明能幹，你留在家侍弄莊稼，一定能將莊稼侍弄成全村最好的莊稼。”

常樂點點她小鼻子，輕笑道：“好，就聽好兒的，咱在家好好侍弄莊稼，沒準兒能弄出點名堂來。”

夏天的夜晚，微風徐徐，漫天的星星宛若寶石折射出一片璀璨光芒。溫氏在院子裡鋪了一張草蓆，一家或坐或躺在草蓆上，小樹尋找著北斗星，田野間傳來蟲鳴唧唧，一家人閒聊著，溫氏不時搖動蒲扇，為仨娃兒驅趕蚊蟲。

好兒十分享受這樣和諧愜意的夏夜。

“唉，我今天瞅著，常樂精神頭大不如前，希望他能早點走出陰影，重新振作起來。”溫氏嘆息著說道。

阿旺道：“娘，樂叔叔不是欠那個客戶五十兩銀子嗎？我們幫他把錢給還了吧。”

“娘也是這麼想的。”溫氏欣慰地摸摸阿旺腦袋，卻又帶著擔憂道，“常樂在外七八年，兩腳不沾農地，怕是一時適應不回來。江氏孃家是苗花鎮的，打小沒幹過莊稼活，又跟常樂在城裡過慣了，如今回到鄉下來，娘看她那小腳……唉，只怕幹不了地裡活，吃不了農家的苦啊。”

好兒靜靜地聽著，沒有插話。常樂遭遇失敗，正如他所說的，看人不準，合夥人不靠譜；貪心不足，有了一千想一萬，卻沒那個能力和條件，承受想要一萬所帶的巨大風險。

幸好，常樂還是比較理智的，將爛攤子果斷處理的同時，也保留了自己原有的好名聲和信用，這一點，對於他以後若要東山再起，捲土重來是很有利的。

回來再面對這片土地也好，土地能讓人踏實，知足、心安，可以把久居繁華衍生出的浮躁給洗掉，還一個平靜、淡然的心境，看清自己的內心。

眼下的常樂，需要這樣一個過程來平復、沉澱自己。

“娘，哥哥，小樹，咱們商量