西邊果真有一個很大的螞蟻窩，完全和探險家們燒燬的那個一樣。

他們把河上的三根木賊樹幹扔到河裡，只用了幾分鐘就把橋拆完了，回到船旁邊，準備繼續航行。可是太出乎意料了，只見船上已經爬進一位不速之客——螞蟻。它正在用觸鬚觸動著船上的東西，另外還有一隻螞蟻在岸上。

這些討厭鬼，真是說著它，它就來了，我們的獵槍還在船上哩！”

“拿出刀來，先幹掉岸上的那一隻。我在前面，你從背面。”

兩個人同時跑到螞蟻跟前，螞蟻看到敵人，採取了防禦的姿勢，貼緊灌木叢。卡什坦諾夫拿刀吸引螞蟻的注意，帕波奇金這時哈著腰穿過灌木叢，一刀把螞蟻砍成兩段。

他沒有想到，船上那隻螞蟻以迅雷不及掩耳的速度跳到岸上來了，它用下頜從後面咬住了帕波奇金的腳。帕波奇金痛得大叫起來。

卡什坦諾夫趕快過來把這隻螞蟻的腰砍斷了。但要救出同伴還要費一番工夫！螞蟻咬得太牢，不得不把那隻螞蟻的頭部割成幾塊。

因為穿了厚的羊毛襪，所以傷口並不嚴重，但進入傷口的毒液很快產生了效果，腳發燙、發麻。

“你暫且先在地上坐一坐，我馬上去拿急救箱裡的阿莫尼亞水和紐帶，”卡什坦諾夫說。

“不，不，趕快扶我上船！你回頭看呀！”

二十多隻螞蟻正從林中空地上向_他們迅速靠攏。

只要再過幾分鐘，他們就不得不打一場力量懸殊的大仗了。

卡什坦諾夫趕緊扶起帕波奇金，讓他拖著一條腿，從斜坡邊上一步一拐地上了船，卡什坦諾夫接著也跳上了船。趕在跑步前進的敵人將要靠近船頭的一瞬間，船離了岸。

繼續探險是不可能的了，一個能划船的人無力地躺在船艙底，痛得不住地呻吟，而被激怒的螞蟻會逆水跟蹤而來，不讓行進緩慢的船靠岸，所以卡什坦諾夫馬上調轉船頭，拿起槳往下游劃去。他儘量讓船行駛在河床中央，以防螞蟻襲擊。帕波奇金費力地從受傷的腳上脫下鞋襪。用阿莫尼亞水和繃帶包札起來。腳已經又紅又腫了，每動一下都會引起劇烈的疼痛。

過了半個小時，船已靠近樹林的邊緣，樹林從北面圍著林中空地，把空地與海隔開，這裡已經看不到敵人——螞蟻了。卡什坦諾夫決定停下來安置病人，讓他舒適一點。卡什坦諾夫把雨衣鋪在船底，讓病人躺在上面，並拿出一件替換的襯衣，浸溼後敷在病人傷風上。減輕了傷口的疼痛，病人打起盹來了。卡什坦諾夫稍事休息就開始繼續航行。

在綠色長廊的一端，河流轉了個彎，當船拐過這一段，眼前的景象使卡什坦諾夫大為震驚。他趕緊將船划向岸邊，抓住岸上的灌木叢，停住了船，避開敵人的視線。

敵人已經逼近。幾十只螞蟻在左岸綠色走廊的一端忙碌著：它們啃斷長在水面上的木賊樹的樹幹，推入河裡，設定障礙，阻止小船透過。不容懷疑，它們想截斷兩條腿的敵人的退路。真是陷於絕望之中了：一個卡什坦諾夫再加上一個受傷的帕波奇金，如何能透過有那麼多螞蟻守衛著的障礙。

“在這場力量懸殊的戰鬥中，只要被它們螯上一下，那我就會象帕波奇金那樣無力招架了。”卡什坦諾夫想。

“向後轉，向上遊劃去，行嗎？回去，螞蟻遲早也會進攻。

但不管怎樣，小河是一條唯一可以擺脫螞蟻控制的道路。無論如何一定要衝出去。可以打幾槍，嚇唬嚇唬它們，要是它們不怕，那又該怎麼辦？把它們全都打死是不可能的，它們會到林子裡暫時躲起來；當我開始折毀障礙物時，它們就會成群結隊地來向我進攻。”卡什坦諾夫思忖著。

在絕望中卡什坦諾夫忽然想到一個主意，只要儘快把它付諸實現，那就穩操勝券。那些忙於工作的螞蟻還沒有注意到緊緊貼在河岸灌木叢中的小船。所以卡什坦諾夫儘量避免作出大的動靜，悄悄地抓住灌木叢往後，往上游方向退去，一直退到轉彎處，河岸就可以完全擋住螞蟻的視線。這裡是樹林邊緣的開始，到處是乾枯的木賊樹幹和倒下的樹和樹枝。靠岸以後，把船繫好，帕波奇金睡在船上。卡什坦諾夫把幾根粗大的樹幹搬到河裡，儘快用韌性的枝條將它們固定起來，做成木排，然後將一大堆樹幹、新鮮樹枝和枯枝，一層層相間地堆放到圓木編的木排上。

卡什坦諾夫在木排上堆好柴垛，回到船上，悄悄地把木排綁在長木竿上，順水向前推進，在木排後面可以完全避開敵人的視線。轉過河灣，小河筆直流到螞蟻設定障礙的地方。船離