個花樣新奇的，明兒送到刑部尚書孟大人府上。”說罷，他轉頭看向堇南，見她還是一副悶悶不樂的樣子，便道：“餘官復原職，大小官員都來府中道賀。你身為餘的小女兒，可有為餘備了什麼禮？”

堇南不作聲。暗想自己自打見了那巫氏都快被氣死了，哪有閒心準備禮物。可看著淳于崇義期待的眼神，想到自己卻兩手空空，心裡只願禮物能從天而降，飛到這近月亭便好了。

當然，禮物是不可能憑空飛來的。倒是一日不見的阮娘，突然出現在近月亭中。

“老爺，小姐為您準備的禮物在這呢。”

阮娘將一個用紅布覆蓋著的東西放在桌上，笑吟吟地看著淳于崇義。

淳于崇義將紅布掀開來，面露驚喜之色。

“這”

堇南伸長脖子一看，不由地一愣。

紅佈下是一個瑪瑙做成的筆洗，堇南記得，這個筆洗是父親最喜歡的器具。但印象中這筆洗應該是放在黎黍縣那兒的，堇南收拾包袱時只顧著自己的藥材種子，哪裡還記得這個東西誰知到，阮娘竟悄悄將這東西帶來了。

“你真是長大了。”淳于崇義感慨道。

堇南頗為尷尬地一笑，她看向阮娘，只瞧阮娘也看著她，正朝她拼命使眼色。逼不得已，只好極其僵硬地說了一句，“堇南祝賀爹爹官復原職”。

“好，好。真是懂事了。”淳于崇義激動萬分，從衣襟裡取出一隻戒指，放到堇南的手裡，“餘知道你的心思。府中突然多出一個巫姨娘來，你一時難以接受也是正常的。餘尋思著，這隻戒指，還是由你保管比較妥當。你看如何？”

堇南看著自己手裡的戒指，正是母親的那隻，她的身子微微一怔，詫異地看向淳于崇義。

“過一久，等你母親身子好些，經得起路途顛簸了，玉便派人將她接到府中來。”淳于崇義拍拍堇南的小臉，“一家人，總得在一起和和美美的才好。”

堇南的嘴角緩緩翹起，她的眼睛變得亮亮的，裡面閃爍著興奮的光芒。她跳起來，雙手圈住淳于崇義的脖頸，歡呼道：“爹爹萬歲！爹爹萬歲！”

“這話可說不得！”淳于崇義一瞪眼，倒惹得堇南越喊越起勁。

“小姐，時候不早了，咱們回屋歇息吧。”阮娘連拉帶拖、連哄帶騙，折騰了好大一會兒才將堇南帶走。

回芷香苑地路上，瞧著在前面一路蹦著跳著的堇南，阮娘擦了一把額頭上的汗，慢慢地跟在後面。

堇南滿心愉悅，幾日以來的陰霾一掃而光。

可世上有個詞叫“樂極生悲”。她不知，這淳于府中，一個氣死人不償命的討厭鬼馬上就要出現了。

卷一 009、託孤

翌日天氣正好，暖風和煦，淳于府內一片新綠盎然。

堇南換了一身豆綠色的裙衫，一大早就跑去無名園搗騰她的藥草。阮娘不在，她就將阿福拖去幫忙。

阿福頂著熱辣辣的太陽，按照堇南的要求，這兒刨刨土、那裡拔下雜草，直忙得他汗流浹背，人都快要烤焦了。

“小姐我這才想起來，李管家那兒找我有事。要不我去去再來幫小姐打理這園子？”話還沒說完，他轉身就要溜。

“站住！”堇南端著一個裝滿蚯蚓的器皿，見阿福想跑，急得腳一跺，大聲喝道。

“小姐”阿福哭喪著臉，試圖喚起堇南的同情心，放自己一馬。

堇南不吃他這一套，斜睨著他，故意拖長語調道：“在黎黍縣時，不知是誰只顧自己逃命，絲毫不管我跟阮娘哼，若是我將這事告訴爹爹，某人可就吃不了兜著走了~”

“小姐我錯了還不行嗎”阿福的臉扭得就像一隻苦瓜，“我發誓，從今往後小姐說一我不敢說二，小姐叫我往西我就往西，就是叫我上刀山下火海我也——”

堇南抱著手，饒有興致地示意他繼續說。

“我也會先考慮考慮~”阿福嘿嘿一笑，見堇南賞了自己一個大白眼，連忙討好似的將堇南手中的器皿接過來，但由於他用力過猛，器皿又沒蓋子，幾十條蚯蚓全部撒了出來。

“笨蛋！”堇南氣得大叫，“太陽這麼大，你是想將它們曬成肉乾麼？！”

阿福撓撓頭，很是不解：“它們是什麼？”

“笨蛋笨蛋笨蛋！！！”堇南差點氣得背過去，她氣得想打人，便讓阿福蹲下來，一邊敲他的頭一邊指著地上的蚯蚓：“當然是‘它們’了，笨蛋！”

阿福這才恍然大悟，連忙將地上開始萎縮