了。”速罕禿笑道，語氣中飽含千般意味。

為了堅壁清野，誰知道合剌赤惕人付出了多大的損失，誰知道忽必烈和部落的主要貴人們承受了多大的詰難！三十五萬畜群，如今只剩下十四萬，為了將有限的草料供給種畜和戰馬，部落最早只是強制要求部民們宰殺一切羸弱的牲畜，後來擴大到公畜，最後連沒帶崽的母畜也不放過！多少牧民是一邊含淚，一邊將自家牲畜宰殺掉的！數十家貴人和屬民因為沒有按照要求執行宰畜令而被鞭撻責罰。眾千戶哪一個不是心驚膽戰，擔心屬民們會發生騷亂，暴力對抗一條條不近人情的法令！可是，在一切為了戰爭，為了部族生存的口號下，所有人又不得不咬牙切齒的硬抗下去。組織，是嚴密的組織，保證了合剌赤惕人還能艱難的掙扎！

“最後的勝利屬於我們，對此，所有人都不該懷疑！諸位，大戰將至，請大家打起精神，迎接暴風雨的考驗吧！”最後的命運裁決，周虎赫已經聽到了她的嘆息。而此時此刻，他的腦海裡卻平靜異常，空明而鎮定，彷彿空山深谷一樣寧靜。

暴風雨啊，你來得更猛烈吧！

百里外，河畔的草地上，氈帳林立。

“尊敬的者卜客、扯兒必把阿禿兒，達怛部的驕傲，大篾兒乞人歡迎您們駕臨我部的營地。問候高貴的脫阿脫鄰汗，祈求長生天賜福貴汗和達怛諸部！我，篾兒乞人的汗，鐵木真兀格歡迎兩位與各部貴人的到來！”鐵木真兀格的身後跟隨著數十位本族猛將，兩側是執戈待命的獵獵狼兵。得知達怛人軍隊到來的訊息，他給予了高度重視，開帳聚將，徑直出營迎接，規格不可謂不隆重。

前來的達怛諸部兵馬中，主要的兩家就是者卜客和扯兒必，兩萬五千兵力裡兩部共計一萬六千人。就話語權來說，者卜客是青年貴族，兵馬略多，而扯兒必是老年貴姓，威望頗重。所以，軍中之事，大都兩人商議決定。扯兒必穩重，者卜客善納，倒也相得益彰。

兩人但見篾兒乞貴人傾巢相迎，不由對視一眼輕笑起來。實力決定地位，別人給你面子，那是因為你自己擁有爭取面子的力量，譬如現在。兩人矜持地回了一禮，由扯兒必上前一步應付鐵木真兀格的盛情。

“尊貴的鐵木真兀格首領，篾兒乞的天眷者！達怛人對閣下在征服蒙兀人的戰爭中所取得的偉大勝利表示誠摯祝賀，您的威名遠播千里，篾兒乞勇士的赫赫武功震懾了所有草原人，祝賀您擁有這樣一支強大的軍隊。……”

一番客套結束後，眾人進入篾兒乞的族帳裡。在年青的蒙兀女奴奉上奶酒，整套待客禮儀行完後，大家的話題轉到了戰事上。

“鐵木真兀格首領，蒙兀兒合剌赤惕人的卑劣手段大家都知道了。他們焚燬草地，人為阻隔了我們前進的路途。達怛人原本是要返回越冬牧場的，卻被你的使者巴思圖勸阻了。難道你真有辦法解決戰馬需要的草料供給？”相對扯兒必的穩重，者卜客更加直接爽快，達怛人不遠而來，求得是利，巴思圖放言鐵木真兀格有辦法應對蒙兀人的詭計，達怛貴族這才屁顛顛帶著手下小弟跑過來。

鐵木真兀格聞言大笑，他撫著黑黝黝的山羊鬍須，神色無比肯定地說道：“諸位達怛貴人請放心，我雖不能叫黑地平白長出青草，卻能讓兒郎們的戰馬填飽肚子！蒙兀人燒了老巢周圍的草地，但是整個草原哪裡不長牧草。我部俘獲了數萬蒙兀男女，讓他們閒吃乾飯也不是辦法。咱們的勇士打仗，讓俘虜們刈草輸運，倒也沒有虐待他們。”

鐵木真兀格的語氣是那麼簡單輕鬆，沒有絲毫停頓，顯然經過了深思熟慮。篾兒乞的貴人們聽聞他們首領的妙計，並沒有什麼的反應，顯然也早已知曉。而某些看透了這條計策背後東西的達怛貴人，禁不住神色一凝。

刈草輸運，這個很有文青色彩的詞彙如果不放在具體環境裡，誰也無法感受其中殘酷的一面。六萬餘人馬，若是全軍出動，至少需要二十萬匹戰馬，每日所需的乾草料，不下五百萬斤，兩三萬蒙兀男女俘虜，究竟需要承擔多大的勞動量才能供應大軍所用。特別是，在缺少鐵製工具，不習慣刈割勞動的情況下。每一束的乾草，恐怕都將凝結蒙兀人的血淚！

“鐵木真首領既然已有此等良策，我們就放心了。合剌赤惕人的情況，達怛人尚不熟悉，貴軍若是近日有行動，我軍恐怕難以給予有效支援。”達怛人是來摘果子的，雖然沒想過虎口奪食，卻也不會放過割肉的機會。但是，達怛人也不從沒想過自己衝在第一線，為篾兒乞征服蒙兀諸部做流血急先鋒。若不是合剌赤惕太弱小，達怛人都想扶植這股小勢力，制衡越發