鐵木真兀格面帶無奈之色道：“即便我們不邀請，達怛人十之**也會來！我有一種不好的預感，覆滅合剌赤惕人恐怕不是件輕鬆的事情，這感覺真是莫名奇妙。從現在開始，篾兒乞統合東部草原就必然會遭到達怛人的阻撓，對此我們早有認識。我之所以還邀請達怛人，只是希望迷惑他們，不至於早早惡化關係。這些達怛人畢竟不是脫阿脫鄰親自統帥的，他們更在意本部落的眼前之利，我舍小利，爭取時間，不算吃虧。故而，巴思圖你一定要把達怛人說服，使他們出兵來助！”

一經剖析，赤列格爾兩人頓時恍然大悟，小雞吃米一樣的點頭誇讚大汗英明。兩人領命後，便立即離帳行動了。

赤列格爾領兵前行一日，便見遙遠的南方天空烏黑一片，地上偶爾還伴著星點紅光，一顆心猛得懸了起來。第二天再走幾十裡，就遇到了第一塊被燒燬的草場。蒼黃的牧草不見了，只留下黑乎乎望不到邊際的燃燒痕跡。篾兒乞官兵懷著沉重的心情繼續向前，行了數十里，觸目所及都是一片黢黑。

“該死的合剌赤惕雜碎！他們這是幹什麼，這些混蛋，膽小鬼，一點戰鬥的勇氣都沒有，簡直是草原的渣滓！”赤列格爾暴跳如雷的連聲怒罵著，把腦子裡的一切惡毒語言都加到了合剌赤惕人的頭上。這片被焚燒的草地水草豐美，是大軍南下的必經之路，現在被毀掉了，篾兒乞的百萬人畜就無處就食！沒有水草，戰馬沒得吃，人可以忍忍，作戰的馬兒可不能。一旦蒙兀人堅營不出，每日消耗巨億的飲水和草料就足以讓篾兒乞人疲於奔命。

赤列格爾的大軍一分為五，向著各個方向賓士而去，勘察周圍的草場情況。

第二天，各隊兵馬會合後，每個人的臉色都不太好。匯總了各隊帶回的情報，赤列格爾罵孃的叫聲就一刻也沒停止。

“大汗，該死的忽必烈，那個膽小鬼，把外圍沿河的草地全部焚燬了，河流兩岸二十里內幾乎寸草不留。臨近合剌赤惕營地的牧場，乾草大部分被刈割，除了草根沒留下任何東西！”赤列格爾苦著臉，小心翼翼地彙報道。

鐵木真兀格臉沉如水，默然很久後哈哈笑道：“這個蒙兀人的首領非同一般啊，手段了得，手段了得！哼，他以為這樣就能阻擋篾兒乞大軍的意志嗎？簡直天真！傳令，大軍紮營，等候達怛人的訊息。”

第三十四章　交鋒

【加班，加班，他妹的，煩死了，新書還在準備。編輯建議暫時別上傳，爭取屯稿。向大家道個歉！】

望歸山新城，中央主帳內，周虎赫正在聽取前線偵查報告。

“首領，北線和西線的哨騎均已發現敵軍前鋒，篾兒乞人和達怛人各自抵達瞭望歸山牧場外圍，正向我部城池行進。探馬彙報的訊息總體來說不容樂觀，這場仗肯定會打得很艱難！篾兒乞軍大約有四萬上下，士氣很高昂，不好對付。他們挾勝而來，雖然小受了挫折，但並未傷筋動骨。篾兒乞人驅使兀良哈和豁羅剌斯部眾，備有七十萬雜畜為口糧，戰馬號稱十五萬，準備的很充分。”

“達怛人那裡有點奇怪，他們來了兩三萬兵馬，發現咱們焚燬了草場後，大軍停頓一日後就撤退了。前方探馬錯以為達怛人是撤軍回師，只分出幾騎跟過去，結果發現他們折師北上，竟是要與篾兒乞人會合！首領，果然如此，恐怕大為不妙啊！”

主持戰前情報收集工作的是博爾忽千戶，他從各部落裡遴選出數百名精悍驍騎作為探馬，臨時編制後放出去偵探敵情。單看這些天情報收集的情況，效果確實不錯。

“博爾忽，北線牧場焚燒的徹底嗎？”周虎赫蹙眉思考著隨口問道。

“北方我親自去看過，百里之內所有臨河草叢全被刈割或者焚燒了，可供大隊人馬所需的草料一處也沒有儲存，敵軍休想獲得就近補給！人畜百萬，嘿，我倒要看看鐵木真兀格怎麼解決人吃馬嚼的難題。”博爾忽陰深深的冷笑道，滿臉的幸災樂禍。

草原雖廣，可適合大隊人畜遷徙的道路卻不多，必須要水草兼備。往往一塊凹窪溼地，高草豐美，卻是放牧的絕地，就是因為沒有可以飲用的水源。牲畜吃下青草，若不能很快喝到清水，就會漲肚生病，甚至死亡。所以，只有水草兼備的臨河牧場，才能成為遷徙行軍的通途，成為兵家必爭之地。

“敵軍要是鐵了心抗到底，也並非沒有辦法，只供應數萬輕騎，十萬戰馬，勉強也能湊合十天半個月。不過，咱們焚燒草場的計策也為我部爭取了很大主動權，至少讓篾兒乞和達怛人無法放手來進攻！現在，合剌赤惕面對的壓力大大減小