在一個月間煩惱到極致後，二月，出面求婚去了？」

「據院長說，他表示『有必須結婚的理由』，不是嗎？這是沒話說的理由吧。而且，日記的後半部寫了……」

「可能死掉的孩子……對了，他結婚以後，不是想問出自己的孩子下落怎麼了嗎？不過，梗子什麼都不記得了……」

「對了。所以才有記憶障礙的可疑吧。藤牧大概也很固執地問情書的事吧。當你提到情書時，她怎麼說？」

－－只有那個人知道的事，為什麼會問和那個人一樣的問題！

「嗯……原來如此，很合理。不過，既然如此，為什麼她不記得？……嗯，即使她失去了記憶……家人也不應該不知道吧。」

「不知道是墮胎，還是流產？假設家人不知道孩子的父親是誰呢？藤牧的入贅是重整快傾頹的家運的絕好機會，在這種時候，我想對於女兒的過去會隱瞞吧。」

很合理。這個臆測是對的吧？比起到現在所聽到的久遠寺家的人們的任何證言，都更具有現實感。

「可是……」

京極堂混著嘆息自言自語地說道：

「即使真是這樣，還是覺得奇怪。雖然因為年輕而讓小姐懷孕了，藤牧雖產生了罪惡感，但結果反正正式結婚了，那不就好了！他到最後仍無法割捨贖罪的念頭。這很不對勁。說是帶了很多錢來，但那以後的言談舉止……總覺得很怪。」

那時，玄關傳來聲音，好像是客人。京極堂唸唸有詞地邊說著，站了起來，邊走出房間到了玄關。

客人是木場修太郎。

「什麼啊，你以為現在幾點了呀？這個時間了，竟然店還不開門！俺還以為在裡面自殺了呢。噢，在這裡，關口隊長，木場中士現在報到！」

木場和我在戰爭時，在南方的戰線上是生死與共的關係。現在說起來令人難以置信，但是當我在每個學生都上戰場的時代，領到的是少尉以上的階級，率領著一個小隊。另一方面，由於木場是經過磨練的職業軍人，雖然有經歷，但階級在我之下。換句話說，木場是我的部下。在這種情況下，大體上實戰經驗很淺的上司會遭到欺負。但不知為什麼，木場帶領了我並支援了我。結果，在我的小隊只留下木場和我，其他人都死了的悲慘結局之下，我們兩人奇蹟地存活並得以相偕踏上祖國的土地。

木場是在小石川開石頭店的小開，和樐窘蛞彩搶嚇笥選Ｋ�歉鼉哂寫笫靼愫袷敵靨藕痛執笫滯蟮拇蟾鐾紡兇印Ａ承鴕埠苧纖啵�煅�懷齙娜�鎰印⒓艫枚潭逃腥縑�堪愕母沼餐販ⅰ⒓餳獾謀親櫻�詠��叫蔚牧成希�⊙劬�妥彀偷闋菏降刈暗闋牛�且烊酥�唷２還�幽欠綺桑�苣嚴胂笏�歉鏨�舾嚦旱娜恕ＵЭ吹諞揮∠蠛懿緩糜Ω叮�墒鞘導噬鮮歉鏊禱凹��塹牟豢傷家櫚哪兇印！ �

「老爺您才是在這個時間登門造訪，有啥事呀？警察不是比古書商和不賣錢的作家來得忙嗎？」

京極堂拿出座墊給木場以後，一面動著那令人討厭的嘴，到廚房拿出新的麥茶來。

我們稱木場「老爺」，那倒不是因為木場是刑警，而是因為他整個人的感覺實在很像「老爺」。

「混帳！別把警官和蠢作家相提並論！嘿，今天早上，樐窘蚰潛康按蛄說緇襖矗�湊��褪悄歉鋇灤裕�哺悴磺宄��謁敵┦裁矗�灰恢彼翟僬庋�氯ィ�鼗岷懿遙�閎グ鋨鎪�桑∷淙徊歡�鞘裁匆饉跡��孟袷嗆途迷端亂皆河洩亍Ｎ乙惶��強剎荒莧鍪植還埽�⒖痰焦氐募胰ィ�氐睦掀潘等嗽謖飫錚��院芮濁械胤煽炫芾戳恕Ｖ�懶稅桑　埂 �

木場一口氣喋喋不休地說道，一口氣把麥茶喝光了。

「聽說因為和久遠寺有關，所以不能撒手不管，又是怎麼回事？」

京極堂問道。木場哼地鼻子發出聲音，把卷在手中拿的像雜誌似的東西，扔到桌上，說道：

「這個啦。一年半以前，俺負責偵辦久遠寺醫院的嬰兒失蹤事件。這是剛才在中野車站前買的。」

雜誌是取名《獵奇實話》的低階的不入流雜誌。在色情的裸體畫上面，印刷著顏色很鮮豔的活字。

■「食嬰兒之鬼子母神，色情狂之女腹中所宿為鬼？或蛇？」■

被將了一軍。我感到血衝上了臉。謠言竟然散佈至此。在這個尖酸刻薄閒雜亂象的業界，到現在為止，這件事竟沒有見報才真令人覺得不可思議。如斯的我本身，在兩三天以前，其實也算是其中的一個。但是、但是，究竟是怎麼回事？

京極堂愁眉苦臉地