洩怨恨呢。」

－－青蛙臉的嬰兒。

「聽好。……穿著蓮葉似的孩童的面貌，腰部以下都沾滿了血，有九十五、六個並肩排列，聲音不間斷地哭著，歐巴雷唷歐巴雷唷，這應該就是傳聞中的產女……」

真令人毛骨悚然，背上微寒。京極堂極樂見我的反應似的，繼續說道：

「罩著的蓮花的葉子是胎盤。水子（譯註：指剛出生的嬰兒）作祟的概念雖並非從久遠以前就有，但可說是原型。而且，還是出現了將近一百人呢。因此啼聲和母鳥沒有什麼不同，叫著『歐巴雷』。這和被稱作『歐巴良』的妖怪一樣。這是俗話說的『背妖怪』。在外形上，和叫做『川赤子』和『好哭』的妖怪也很近呢。在長崎一帶，產女指的是海怪，而且在越後（譯註：今新瀉縣）性質雖相同，但形狀是蜘蛛。這麼一來，『產女』這種怪東西的輪廓就變得非常暖昧了。」

「你大前天不是說產女不是幽靈，而是一種『因生產而死的孕婦的遺憾』的概念嗎？」

「是呀。不過，你想想看，死掉的人本身不會有『遺憾』的，感到遺憾的是被留下來活著的人才會有。」

「因為心懷留戀而死，所以才覺得遺憾吧。」

「不對唷。死人不會思考吧。死了，就什麼都沒了。活的人才會想到『真遺憾』。大致上，所謂怪異，普遍是生者所確認的。也就是說呀，決定怪異的主要因素，是活著的人。換句話說，是『看到怪異者』所做的決定。」

「什麼意思！」

「換句話說呢，男人所看到的產女是『女人』，女人所看到的產女是『嬰兒』，只有聲音的產女是『鳥』。然後，這些全都被認為是『相同的東西』。換句話說，與其說產女是『因生產而死的女子的遺憾』，不如以更寬廣的範圍來捉摸，才能理解。」

京極堂顯出像是難以忍受似的洩了氣似的表情，我開始錯覺關於這個和事件應該毫無直接關係的民俗學考察，簡直就像久遠寺家發生事件的延長似的。身上感覺發冷。

「產女究竟是什麼？」

「這是從人的母性和生物的母性的分歧中產生的、科研的，事到如今的矛盾感吧……一種生理性的厭憎感吧。」

京極堂望著走廊。蟬鳴突然停住了。

「你知道猴子的事嗎？年長帶著孩子的母猴，被濁流吞沒了。那隻猴子帶著幾乎不會游泳的幼猴和已經會游泳的小猴子。如果你是母親，會救哪一隻？」

「當然兩隻都救。」

「只能救一嘍。」

「那就救小的那一隻。大的會游泳了吧？」

「可是，母猴毫不猶豫地救了大的那一隻。為什麼？母猿已沒有生殖的能力了，小小猴等到有生殖能力，還需要時間。在傳宗接代方面，最合適的就是那隻大的猴子。生物的母性就是這麼回事。即使冒著危險救了小猴子，但並不知道包括自己能否活下來。但是，如果是大猴子，或然率就分外地高。個體的情愛，無法戰勝遺傳因子的命令。不，猿猴本來就不具備人所說的情愛了。身為生物這是理所當然的。不過，人不一樣。傳宗接代已不是獨一無二的目的了。這到底稱為文化？知性？人性？隨便取什麼名都可以，總之，萬物之靈的驕傲已經建構在『另一個價值』上了。如果朝著相同的方向，那還好，但如果完全朝相反方向時，我們就會感到困惑。然後，為了彌補那個分歧也會發生怪異的事。」

「生物是為了生孩子而生存。於是，那孩子也為了生孩子而出生。但如此一來，就成為傳宗接代本身才有意義，生存本身並沒有意義了。生物究竟是什麼？」

「什麼都不是，沒有什麼意義的。就是■這麼回事■！不，■老早■已是■這麼回事■了！」

鈴鈴－－，風鈴泅泳在風中。

京極堂沉默地站起來後，從廚房倒來冰麥茶，然後要我喝。

「關口君，產女的話題未必沒有用嘍。」

他說道：

「被墮了胎的女子呢。關口君，不明瞭的暖昧模糊地藏在字裡行間的，正是產女。」

「你想說什麼呀？」

「所以呀。如果說藤牧和久遠寺的千金之間，有了孩子，會怎樣？雖然不出推理的範圍，但並非不可能。」

「你是說梗子小姐懷孕了？」

「除夕夜的日記，寫道『隱約覺得害怕的事成了事實』，如果指的是信裡告知了懷孕一事怎樣？深夜的幽會重複了二十多次，是非常可能發生的。」

「噢，所以他