個房間的正中央供奉著神社的傳社之物…時之鑰。一把淺金色的瘦長的鑰匙。據說是創社的祖先當年留給後人的東西。阿籬身穿一身蓮青色神官服，虔誠地跪坐在擺放時之鑰的神臺前，雙手合十，雙目闔上，心無雜念地祈求。

夜漸深，天上星光點點。日暮神社高大的門樓在夜色中孤獨地矗立，長長的彷彿一望無際的階樓像某種永恆的宿命，等待著神社的繼承人的歸來。

祭典

時也鑰守，佑時護生。依直我奉，御兮靈無？

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夜裡輕風淡撫，御神木在風裡輕緩搖晃，葉聲混著風聲，沙沙嘩嘩，一陣一陣如琴音一般，極是和緩。阿籬又是一夜無夢，只覺得夢中自己恍若泡在滿是清水的陶罐裡，成了一杆御神木花枝。透身清涼，也不覺著夏夜悶熱。

一睜開眼，睡意退去，明眸清明。耳邊貫入的那滴滴嗒嗒的水聲，卻是真的。她推被下床，看到窗外已然下起雨來。飄飄灑灑的綿毛夏雨，院裡青石板的庭園，古老和屋的沉黑屋簷，一排一排的木樁護欄，圍在古木上的結界白紙圍，被雨水打溼，在黯黯天色裡反射微潤光芒。

五百多年的歲月沉澱，在此才恍然呈露一絲端倪。

咯咯——敲門聲起。門外傳來熟悉的溫柔嗓音。“阿籬，起了嗎？該吃早飯了。”

“嗨！就來——”她應了一聲，從衣櫃中翻撿出一件蓮色長裙套上，梳好長髮，隨意一攏束在背後，便下樓來。

今日仍是伽葉子煮的早飯，小米粥加上幾樣家常菜，只聞得那空氣中飄浮的食物香氣便覺口腹一陣滿足。

阿籬下得樓來，洗漱過後，才走了過來，坐在伽葉子身側。“早安，爺爺，媽，草太，小瞳。”眾人也各自回了聲早。

微微一笑，她執起竹筷。雙手合十，挾著竹筷閉目片刻，然後朗聲道：“那麼，我開動嘍！”其他人學她一樣做完早禱，也各自開始用早飯。

餐桌上談論著家常小事。一條長桌，日暮安齋坐在主位，而他對面的另一主位，卻是空了多年。左側的伽葉子時而目光掃過那空位，眼眸一垂，唇角微彎，只低頭認真咀嚼口中飯粒，不忘為對面的草太小瞳挾菜。

“謝謝，媽。”少女不改羞澀，誠惶誠恐地端起碗趕忙接過那挾過來的筍片，微微頷首，行了一禮。

與她相比，草太卻是自然多了，只赧顏一笑。“謝謝。媽，我和小瞳都已經是成年人了，以後不用……”

伽葉子溫柔一笑。“誰說我是挾給你們吃的？我是挾給我那孫兒吃的……”一句話只教一對未婚小夫妻紅了臉，紅欲滴血，各自埋頭吃飯。

一旁，日暮安齋和阿籬各自掩唇低笑。

席間，阿籬不經意地問：“草太，小瞳，學校開始放假了吧……”

一瞬暑假便又到來。而日暮神社一年一度的祭典也差不多要開始準備了。由神社新任承繼者主持的，她的首次祭典。日暮神社已經多年停辦祭典，阿籬也樂得不沾麻煩，偏偏今年在日暮安齋的堅持下，她前一個月便得開始準備。

“嗯，今天開始休息，一週之後，我和小瞳都得返校補課。”畢竟是高三了吶。

“說起來，阿籬，你的祭典準備得怎麼樣了？”日暮安齋扶起碗喝了口湯，淡淡問道。

“什麼祭典？”草太好奇地問，而他身側的小瞳則眨巴一雙水眸，眼神同樣好奇。

“祭典……對了，草太是沒見過我們神社的祭典了。”伽葉子恍然想起什麼，溫柔笑道。

說道日暮神社的祭典，大約類似夏日祭。草太出生那年便開始停辦，那些熱鬧神聖也是不曾見過的了。由掌管神社的承繼者套上一身神聖清冷的巫女服，為迷惘眾生舞一曲，迎生——人來人往，熙熙攘攘，幾多喧囂，都會在夏夜月升中天一刻沉寂下來，眾生失神於日暮巫女之迎生舞。

那上白下紅的巫女裙，冰雪與烈火揉出來的視覺強烈反差，加上雪色檀紙綁縛的如瀑青絲，詭豔之極，足以讓人心生生一驚。不愧是被喻為侍奉神祗的使者。

就連伽葉子也只見過一次，是在三十年前，丈夫的承儀祭典上。那張白衣紅裙襯托下愈發如玉清冷溫潤淡然的顏面，一換下長裙，她才知道卻是個俊秀如女子的少年，目光淡淡，表情淡淡，溫柔淡淡，那樣的神態，分毫不曾消失過，反而愈加清晰起來。初次相遇一霎的心跳，一點一點減緩呼喚消失的悸動，沉澱在歲月中，始終不能忘卻。即便，他已失蹤多年……

只此這些，卻只留在伽葉子心底。她還在