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“不管你對我所做的決定有什麼意見，請你一定要信任我；你要明白，我把全部的身心和靈魂都獻給了我的同胞們。”

“喬治·哈里斯”

幾周以後，喬治與妻兒、姐姐和岳母揚帆出海前往非洲。如果我的預料準確，也許以後人們還會聽到他的音訊。

我還要敘述一下奧菲利亞小姐和託普西后來的經歷，另外再用一章的筆墨描述一下與喬治·希爾比辭別的場景。除此之外，對書中其他人物作者無需贅敘。

奧菲利亞攜同託普西回到故鄉佛蒙特州。新英格蘭人對辦事條理清晰的人有一個諧趣的稱呼——“我們的人”。託普西剛來到這裡，對於他們有條不紊的家居生活來說顯得有點不相稱，彷彿是被隔離在外的人物。奧菲利亞盡力教導託普西，不久她就成績卓著，得到了家人和四鄰的喜愛。她長到了成人的年齡，於是要求接受洗禮儀式，成為當地教會的教徒。她的才華智慧和熱情漸漸深入人心，因為她希望多多行善，所以被推薦去非洲，任傳教士職務。她那與生俱來的靈慧與充沛的精力，過去曾使她放蕩不羈，據說現在完全投入了教育事業中，用於為祖國兒童謀福利。

附言：另外有一個訊息會使母親們尤其欣慰：都德夫人幾經查訪，前不久終於找到了卡西的兒子。他是個體質健壯、精力旺盛的青年，比母親早幾年就逃亡了，進入北方的收容所；他也曾受過教育。他很快將要去非洲尋找自己的親人。

正文　第四十四章　被解放的人們

書香屋　更新時間：2007…11…22　3：22：50　本章字數：2824

喬治·希爾比給母親寫了一封簡訊報告自己的歸期，紙上只有寥寥數行字。他幾次想寫出老朋友逝世的情景，卻總是忍不住淚水盈眶，哽咽難書，最終只好撕碎信紙，擦乾淚水，尋一個去處使自己鎮定心神。

這一天希爾比宅院裡上下歡騰，熱鬧異常，等待著為少爺喬治接風洗塵。

希爾比太太從容地坐在廳堂裡，壁爐裡燃著核桃木生成的火焰，火苗飛舞，驅散了晚秋的涼氣。暮色蒼茫，屋子裡喜洋洋的一襲暖意。晚餐桌上杯盤鋥亮，整齊有致，在餐桌旁忙忙碌碌的人正是我們的朋友克魯伊大嬸。

她穿著鏤花的新衣裙，圍著雪白的圍裙，頭上高高地頂著漿得筆挺的頭巾，她黝黑的面孔上洋溢著興高采烈的笑意。克魯伊時不時地調整桌上擺好的杯盤，遲遲不肯離去。看得出來，她只是想借此時機留下來與太太談幾句話。

“哦，這樣擺怎麼樣？看上去不錯吧？”她說，“我把少爺的座位放在靠爐火的地方，他總是喜歡暖和的位子。呀，糟啦，薩莉沒把最好的茶壺擺出來，就是聖誕節時少爺送給太太的那個新茶壺，我去拿出來吧。對了，少爺來信了吧？”

“我接到信了，克魯伊，他說回家來再詳細談談。”

“少爺就是這個脾氣，什麼事都要親自宣佈。我還記得他這脾性。我真弄不懂，白人的耐性怎麼那樣好，寫信又累、又慢，卻偏要把所有的事都寫下來！”

希爾比太太笑了。

“老頭子一定認不出我們那兩個兒子和女孩了，哦，波莉長成了大姑娘，又活潑，又善良！她也到主宅來了，正在廚房裡看烙餅呢。今天我烙的餅是老頭子從前最喜歡吃的，他離開家的那天早晨吃的就是這種餅！”

聽了這話，太太不由得深深嘆了口氣，心裡沉重得無以復加。接到喬治的來信後她一直擔心不已，怕兒子隻言片語的背後有什麼不好的訊息等待著她們。

克魯伊急切地問：“太太，你把錢拿回來了嗎？”

“取回來了。”

“我要把自己在‘高家店鋪’掙的錢給老頭子看看。老闆對我說：‘克魯伊，你要是多留一段時間該有多好啊！’我回答他：‘老爺，多謝你了，我也很樂意在這裡工作，可我的老頭子要回來了，再說我也捨不得我家太太。她不願意再和我分開啦。’瓊斯老闆真是好人，太太。”

克魯伊固執地要太太幫她把自己掙的錢存起來，讓湯姆看看她是多麼能幹。太太為了讓她喜悅，非常痛快地答應了這個要求。

“湯姆一定不認識波莉了，唉！他走了五年啦！波莉那時剛剛能站穩，還不大會走路呢。她總是跌跌撞撞地，惹得老頭子很歡喜。唉！”

車輪聲由遠及近，越來越清晰了。

“喬治少爺回來了！”克魯伊猛地撲到窗前。

希爾比太太跑到樓道入口處，投進了兒子