當時雖不在意，可玉瑩的話卻勾起了我的一樁心事。魏郯現在待我不錯，可是我若想繼續安穩地待下去，還需要子嗣。這一點，若嬋也曾暗示過我，而我從前在萊陽經歷過舅姑懷疑的眼神，更是深深明白此事重要。魏郯沒有在我面前提過這個，但我很清楚，那些折騰得我腰痠背痛的夜晚，他是花了力氣的；郭夫人對此事似乎毫不關心，但是我也很清楚，每回我來月事，都會有婢女報知訊息……若有，總會有的，急不得。我暗暗對自己道。車在府前停下的時候，我聽到些說話的聲音，待得下車，只見僕人正在將幾輛馬車卸下。&ldo;堂嫂。&rdo;周氏正從門裡出來，看到我，走過來，&ldo;堂嫂可知，誰回來了？&rdo;我看到幾名將官在門外說話，似乎剛趕了遠路，全身裹得嚴實，鼻子凍得發紅。再看那車駕的樣式，心中一動，訝然道：&ldo;莫非是二叔回來了？&rdo;&ldo;正是。不過還有一人，&rdo;周氏笑笑，壓低聲音，&ldo;二叔把洛陽的許姬也帶回來了。堂嫂，許姬有孕了。&rdo;我與周氏走到堂上，果然，一眼就看到了魏昭。一名女子正跪在上首前，向魏傕和郭夫人行禮，身形背影，正是許姬。&ldo;長嫂。&rdo;魏昭首先看到我，向我一禮。&ldo;二叔。&rdo;我還禮。&ldo;阿嫤回來了。&rdo;魏傕看了我一眼，放下手中的茶杯。&ldo;拜見舅氏，拜見姑氏。&rdo;我上前，向他和郭夫人行禮。郭夫人道：&ldo;少夫人曾在洛陽住過，可識得許姬？&rdo;這話出來，許姬望著我，忙行禮：&ldo;妾拜見少夫人。&rdo;我還禮，莞爾道：&ldo;洛陽相別，已兩月有餘，許姬別來無恙？&rdo;許姬低眉，輕聲答道：&ldo;謝少夫人關心，妾在洛陽，亦常念夫人。&rdo;我笑意和善，將目光微微下移。許姬的冬衣很厚，小腹上平平，仍看不出起伏。魏傕興致不錯，落座之後，向魏昭問起些冀州的事，魏昭俱一一稟報。郭夫人坐在一旁，沒怎麼說話，面上的笑意沒有停過。言談一陣，許姬將一隻漆盒獻上，開啟。只見裡面滿滿的，都是芍藥的乾花。她說：&ldo;今年春時雨露均勻，洛陽宅中的芍藥花開繁茂。花落之時，妾念起從前主公常以芍藥烹茶，便將花朵曬乾收藏。&rdo;&ldo;哦？&rdo;魏傕看看那些乾花，露出笑意，&ldo;多年不曾回洛陽，那些芍藥還在？&rdo;&ldo;父親，&rdo;魏安在下首和聲答道，&ldo;許姬在洛陽，親自養護芍藥，兒去宅中看時，精幹已有兒臂粗了。&rdo;魏傕頷首，讓從人將乾花收起。郭夫人又吩咐管事將魏昭院子裡的側室收拾出來，被褥等物要足夠，又讓張氏安排熟知生育的僕婦伺候許姬起居。&ldo;如今方十一月，天寒水冷，要小心才是。&rdo;郭夫人對許姬叮囑道，目光慈祥。&ldo;敬諾。&rdo;許姬行禮，溫順而恭敬。當我終於收起一派和氣的臉色時，已是回到庭院。仰頭望望天，鉛雲沉沉，似乎又要下雪了。&ldo;夫人，&rdo;阿元滿臉狐疑，小聲道，&ldo;許姬怎會有孕？那時在洛陽，明明……&rdo;&ldo;噓。&rdo;我瞪她一眼。阿元目光掃向四周，馬上閉口不語。我走到屋裡，讓阿元喚家人來燒炭火，又闔上門。待坐到了榻上，我捧著熱茶，心裡有點亂。郭夫人不喜歡許姬，如今她能光明正大地來到雍都，無疑是有孕的關係。可許姬是什麼時候懷孕的？魏昭……我的臉熱了一下，窺探別人的房中之事，我還是知道羞恥的。不過，我對受孕之類的事知之甚少，推算日子，只覺雲裡霧裡一般。在洛陽的時候，我時常見許姬，卻全不見她提起。她還曾向魏郯訴苦，可轉眼，就以有孕之身跟著魏昭回來了。我想到許姬那張謙和有加的臉，溫婉平靜，不知後面的心思又藏有幾何？晚膳的時候，魏郯回來了。見到魏昭和許姬，他並無異色，見禮過後，寒暄些路途順暢否之類的事，各自用膳。堂上的氣氛有些微妙，許姬的飯食呈上之時，郭夫人問服侍她的老婦是否宜食，又問魏昭的院子收拾如何。那關心備至之態，讓我沒來由地覺得自己和魏郯這邊話語冷清。回到院子裡，我一直沒有說話。幫魏郯換下外袍之後，阿元進來，說水燒好了，問我是否要去澡房。我喜歡沐浴，即便天冷只能洗腳，我也願意待在澡房裡。一個人靜下來好好想些事情，是一種樂趣。