的想法是把我知道的有關兇手的情況公諸於世，然後立刻去追捕兇手。可是，我一想到我必須說明的整個事件的始末時——我昨天半夜在無法攀緣的懸崖絕壁上見到了我親手製造、並賦予生命的怪物——我又遲疑了。

而且我還記得，就在製造出怪物的那天，我患上了神經性熱病。這就使得本來就怪誕的事件更加像痴人說夢一樣了。我心裡非常明白，要是別人告訴我這樣一個故事，我肯定會以為他神經錯亂了。再說，就算我說服了我的親人們去追蹤那個怪物，但是他那動物般的特性也會讓我們的追捕都白費的。那麼追他又有什麼用呢？誰能夠逮住一個攀爬塞拉維山崖如履平地的傢伙呢？想到這些，我決定還是保持沉默。

大約在凌晨五點多的時候，我走進了父親的那幢房子。我告訴僕人別去驚動我的家人，然後我走進了書房，等他們起床。

六年的時間恍然如夢，留下的只有一條洗刷不掉的痕跡，而我當年離開家，前往英格爾斯塔德的時候，就是站在這兒最後一次擁抱了父親。我可敬可愛的父親啊！對我來說，他永遠都是這樣。我久久凝視著壁爐架上方母親的肖像，這是按照我父親的意願而畫成的一件具有紀念意義的作品。在畫中，卡羅琳娜。博福特，我的母親，跪在她父親的靈柩旁邊，悲痛欲絕。她雖然衣著樸素，臉色蒼白，但卻自有種高貴美麗的氣質，並不讓人覺得可憐。而這幅畫的下方，就是威廉的一幅小肖像。我一看，就不禁淚流滿面。

正當我沉浸在悲痛中的時候，歐內斯特走了進來。他已經聽說我回來了，所以趕緊跑來歡迎我。

他見到我的時候，悲喜交集：“歡迎你，親愛的維克多。”他說，“咳，要是你早回來三個月該多好啊，那時候我們全家都是喜氣洋洋，歡聚一堂。可是現在，你卻要承擔一份無法排解的悲傷。我希望，你的到來可以讓父親振作起來。因為這次不幸，幾乎讓他有點一蹶不振了。但願你的安慰之辭也能讓可憐的伊麗莎白放棄她無端的、殘忍的自責。可憐的威廉，他是我們全家的心肝寶貝，也是我們全家的驕傲啊！”

眼淚像斷了線一樣從歐內斯特的眼裡落下來。我渾身難受極了，簡直就像快要死了一樣。以前，我只是想象了一番家裡淒涼的場景，可是當這一幕活生生出現在我眼前的時候，簡直就是一場新的災難，絲毫也沒有減輕其痛苦的程度。我試著讓歐內斯特平靜下來，並且更詳細地向他詢問了父親和伊麗莎白的情況。

“她最需要你的安慰了，”歐內斯特說道，“她總是在責怪自己，認為弟弟的死都是她引起的，而這讓她痛苦不堪，但是既然兇手現在已經找到了……”

“兇手找到了！我的天啊！這怎麼可能呢？誰有本事抓住他？這不可能，除非那個人可以快如風，要不就是能用稻草截斷山泉。我看見他了，昨天晚上他還逍遙在外呢！”

“我不知道你在說什麼，”我弟弟吃驚地說，“但是，對我們來說，我們的悲哀卻更深了。剛開始，沒有人願意相信，甚至到現在，雖然證據確鑿，但伊麗莎白還是不相信。說實話，誰會相信賈斯汀。莫里茲——她那麼溫柔和氣，又那麼喜歡我們一家人——會做出這樣可怕的，駭人聽聞的罪行呢？”

“賈斯汀。莫里茲！可憐啊，可憐的姑娘，她竟然成了被告？但她是冤枉的，這是眾人皆知的，沒人會相信的。不是嗎，歐內斯特？”

“一開始是沒人相信，但是有些情況被查出來，讓我們不得不信啊。而她本人的行為又讓人疑竇叢生，這就更增加了證據的真實性。我恐怕，這是確鑿無疑的了。反正她今天就要受到審判，你到時候就能聽到全過程的。”

他說，就在威廉被害的那天早晨，賈斯汀病倒了，而且接連幾天都臥床不起；在這段時間裡，一個僕人偶然翻動了她在事發當晚穿的衣物，結果在她口袋裡面發現了母親的那幅微型肖像。因為當時我們認定那個肖像就是兇手的謀殺動機。於是這個僕人趕緊把這個證據拿給另外一個僕人看，而第二個僕人連和我們家裡人說都沒說一聲，就跑到法官那裡去了。根據他們的證詞，賈斯汀很快就被捕了。在事實面前，可憐的女孩無法為自己辯解，而且言行都很奇怪，這樣就更加證實了大家對她的懷疑。

這件事聽起來真有些邪門，但是這卻絲毫沒有動搖我的信念。我真誠地告訴歐內斯特：“你們全都錯了，我知道誰是兇手。可憐的賈斯汀啊，她是無辜的。”

我們正說著，父親走了進來。我看到了他的臉上佈滿愁雲，但是他還是強裝笑臉來歡迎我。當我們滿懷悲哀地互道問候之