方正極諫科”。東漢明帝時（58…76年）曾為巴郡江卅（今重慶市）令。後遁隱於北邙山（今河南洛陽北）xiu長生不死之道。據傳魏伯陽曾收其為徒，授其秘旨。朝廷徵為博士，稱病不赴。和帝（89…105年）徵為太傅，封冀縣侯，三詔不出。其志在精誠修煉，得黃帝九鼎丹法。後又攜弟子住雲錦山修玄玄之道，煉龍虎大丹。又居嵩山靜心冥思，得《三皇內文》《九鼎太清丹經》於是遍訪名山，以尋道修真。順帝時（126…144年），一為四川樸素民風所吸引，二為蜀中峻峰秀嶺、澗溪泉瀑所吸引，連入四川，在鶴鳴山（一名鵲鳴山，在今四川大邑縣境內）燒煉九鼎神丹，歷三年而丹成。服後返老還童，於是繼續西行探訪仙源，求得五嶽攝召萬靈神龜秘文，精思修煉以至法術無邊，世莫能測。據《列仙全傳》稱，張陵擅用符水治病，功瀆漸著。後得太上老君正一盟威秘籙、三清眾經、符籙丹灶秘訣印劍、法服等，奉治蜀地八部鬼神、六天魔王，命令五方八部六天鬼神會盟於青城山黃帝壇下，使人鬼分治，把鬼神的牢獄變成二十四福庭。即為二十四治，每治立陰官一人，仙官一人，分別掌管人事禍福。後到蒼溪縣雲臺山修九還七返之功，準備昇天，但因其殺鬼太多，終未成功，太上老君又讓他修行謝過，仍居留人間。於是返回鶴鳴山，著作道書二十四篇，創立五斗米道，後世又稱天師道、正一道。後又度率弟子游歷諸山，修行謝罪，大功告成，太上老君引領張陵昇天，朝拜元始天尊，封為正一平氣師，令其重返人間，勸化尚未悟道者，遂降臨人間演法，治鬼，成為驅鬼避邪的天師，一旦靈至神到，鬼怪立除。永壽（155…158年）二年（156年），功成道著，天神來迎，白日昇天。

此後，張陵的子孫世襲天師道法，歷代皆受朝廷封號：唐天寶（742…756年）六年（747年）冊封天師為“太師”，唐僖宗封天師為“三天扶教輔元師”；宋理宗冊封天師為“三天扶教輔元師正一靜應顯佑真君”；元成宗加封天師為“正一衝元神化靜應顯佑真君”；明供武（1368…1355）元年（1368年）改封天師為“真人”。

天師之名，始見於《莊子？徐無鬼》文日：“黃帝再拜稽首稱天師而退。”實指尊敬之辭，然天師之名即源於此。李膺《蜀記》稱張陵入鶴鳴山，自稱天師。北魏有寇天師（謙之），劉宋有陸天師（修靜），唐有杜天師（光庭），宋有薩天師（守堅）等等。“天師”之號始稱張道陵的，最早見於《晉書？郝超傳》《傳》雲：“愔事天師道，而超奉佛。即稱張陵之道為天師道。雖然明代朝廷不用天師之號，但後世仍稱天師，一直沿至今日。

張道陵為道教的創始人，加之其是道法高深、陣魔伏妖、神通廣大，白日飛昇的仙人，故在道教中的地位十分崇高。又為歷代神仙故事所烘染，其在民間的影響也十分顯著，奉祀一直至今。

許天師，為晉代道士許遜，字敬之，南昌（今江西）人，又稱“許真君”。按《十二真君傳》：“許真君名遜，字敬之，本汝南人也。祖琰、父肅，世幕至道。”《三教源流授神大全》載，許遜生於吳赤烏（238…251年）二年（239年）正月廿八日，其母先夢金風銜珠，墜落懷中，遂受孕而生。弱冠之年，其事師大洞真君吳猛，受三清之法，博通經史，明天文、地理，歷律、五行、讖緯之書，更喜歡神仙修煉之事。據《雲笈七籤》記載：一次許遜去打獵，射中一隻有孕在身的母鹿，適時母鹿生下小鹿，中箭的母鹿不顧一切，折回頭來傷心地體an小鹿，一會便死去了。許遜見狀，心中非常難過，悵然感悟，折其弓矢，銳意神仙之道。晉太康（280…290年）元年（280年），許遜舉為孝廉，時年四十二歲，拜為蜀地旌陽縣令。從政期間，公正廉明，吏民悅服，民眾感其恩德，遂立祠供奉其像，人們都親切地稱他為許旌陽。後來晉室紛亂，連棄官東歸，遨跡江湖，尋求至道。此間與吳君同遊江左，又與郭璞一同陰止五敦作亂。郭璞被五敦處刑後，他又與吳君共同隱遁，至廬江口，遇船工，化度之，教其服草，授以神仙之術。後遇上聖真人傳授太上靈寶淨明法，有斬邪擒妖之道法。不久遊豫章，遇一少年名慎郎，乃蛟蜃精所化，數興洪水危害江西，遂化為黑牛，率弟子殺之，為江西翦除水患。自此，許遜道法大顯，聲名遺邇，求拜弟子甚多。

東晉寧康（373…376年）二年（374年）舉家從豫章西山（今江西南昌西山），白日飛昇。鄉人與其族人共立祠以祀之。其所遺詩一百二十首，均被刻於竹簡，令人探取，以決休咎，名日“聖籤”。北宋徽