那個會水的小內監麼？他叫什麼？奴婢都想不起來了。”

我答道：“那個會水的小內監，叫小蝦兒。”

芳馨幾乎無聲：“一聽就是一個好水性的人。”

我抱緊她：“是……殺他的兇手也已經伏法了。姑姑累了，睡一會兒吧。”

芳馨合上了眼睛，平息片刻：“原來人之將死，睜著眼睛瞧……都累。”說著緊一緊我的手，“姑娘會在這裡麼？”我再次抱緊她，算是作答。

芳馨道：“姑娘……不是一直想知道奴婢是什麼人，為何來服侍姑娘麼？”

我微微一笑：“姑姑終於肯告訴我了？”

芳馨道：“奴婢其實一直是想說給姑娘聽的，只是怕姑娘聽了會害怕。”

我的回答沉靜而簡短：“我不怕。”

芳馨深深吸一口氣，大約是牽動了肚腹的疼痛，她眉心連顫，臉也紅了起來：“姑娘可還記得，那一次也是奴婢剛剛從掖庭獄回來，奴婢對姑娘說，奴婢年輕的時候，因為上面的姑姑丟了東西，疑心是奴婢偷的，罰奴婢在雨裡跪了一天。”

我笑道：“我記得。那天姑姑剛剛回來，就罰小丫頭們到外面跪著，姑姑好大威風！”

芳馨微笑道：“當年可沒有這樣的威風，那姑姑對奴婢又掐又打，生了風寒也不許奴婢回監舍歇息，還說尋不到東西，是一定著落在奴婢身上賠的。”

“姑姑曾說那位姑姑丟失的東西找到了，是如何找到的？”

“那姑姑正打罵奴婢的時候，恰巧安平公主路過，喝止了她。”

我頗為意外，不覺微微一顫：“廢……安平公主，先帝的長女，庶人高思謹？”

芳馨道：“是。從前姑娘最喜歡的那柄小短銃，就是安平公主用過的。別人都喚她庶人、廢公主，在奴婢心中，她就是安平公主。”

在我和母親最落魄的時候，是熙平長公主救了我們母女三個。倘若有一天她也被廢為庶人，她依舊還是我的恩人、尊貴的公主。我瞭然道：“不錯。”

芳馨道：“安平公主把東西尋了出來，姑姑這才無話可說。後來奴婢在監舍中病得半死，無人理會。安平公主命一位大夫來為我診治，奴婢這才能活下來。”

我想起小時候在西市被官賣時，看到的那雙玉蘭花紋的白色繡鞋，不禁悵惘：“也許她只是偶然問起，這於一位公主，不過是舉手之勞。”

芳馨嘆息不已：“是，安平公主根本不會記得奴婢這個小丫頭，但奴婢的性命卻是公主救下的，從此奴婢的性命便不是自己的了。”

心驀然一痛。我何嘗不是在傾盡全力地報答？我的性命也早已不是我自己的。剎那間，我全明白了：“姑姑不必再說，我都知道了。”

芳馨自顧自道：“奴婢一直想報答安平公主，可她早已忘記我是誰。後來聖上炮轟玄武門，公主死於亂陣，屍骨無存，奴婢就更加無望了。這樣便又過了十年。”

我含淚道：“讓我代姑姑說。那一年，姑姑聽說宮裡要給皇子們選侍讀女官，其中有一位是熙平長公主府送來的。姑姑便想，這一生是無法報答安平了，而熙平長公主是安平公主的同母胞妹，姑姑能服侍她送進來的女官也是好的。”

芳馨微笑道：“是。於是奴婢將多年的積蓄都送給了內阜院的一個總管，求他讓奴婢去金水門接長公主府送進宮的女官。那總管問奴婢為何肯拿出那麼多錢來，奴婢就說，奴婢孤苦伶仃，想服侍一個女官，將來跟著她出宮，圖一個老境安穩。那總管也好心，他沒收錢，便安排奴婢去了。後來陸貴妃給奴婢賜名——芳馨。”

我笑道：“幸而那總管沒收錢。當時我能不能選上還不知道，若選不上，姑姑的積蓄豈不白費？”

芳馨嘆道：“有時一個決定，就是要賭上一輩子，就和女人嫁人一樣。相比之下，奴婢這點積蓄算什麼？又幸好奴婢賭贏了。奴婢本想盡本分好好服侍姑娘，雖然微不足道，也算略微回報安平公主。實在沒有想到，姑娘這樣聰明，數年之內便做到女錄。安平公主聰明，熙平長公主的眼光更好。奴婢這一賭，實是無本萬利。這些年，奴婢只當在報答安平公主，可是又總是覺得，奴婢是在代安平公主陪伴姑娘……”

我貼在她耳邊低沉道：“告訴姑姑一個秘密，其實玉機的親生父親是廢驍王、庶人高思諫的記室參軍卞經，當年隨高思諫一道問斬了。這八年，姑姑的確是在代安平公主陪伴她的親妹妹送進宮的內應。”

芳馨並不十分意外，三分驚異中，倒有七分欣喜：“那麼