爺的意思。若非如此，皇后不會失寵，慎妃沒有必要自盡，周貴妃不會遠走，高曜更沒有被皇帝質疑的資格，我亦不會有啟春口中苦盡甘來的恩寵。而紫菡，即使因胎不歸宮而死，也會死在皇帝的身邊，博得他無限的憐憫。

今日的一切，都因太子之位的忽然虛懸而起。果然都是天意！

芳馨道：“當年紅葉隨俆女史而死，那俆女史可是代皇后罹難的。若說代人受過，那皇后又有何過？只因陸大將軍處置了一個督糧官，皇后便險些遭他妹妹行刺。如此說來，皇后也是代兄受過。可大將軍依軍法處置，又有何過？”芳馨的聲音在暗夜中顯得邈遠而幽沉，彷彿有千鈞之重，“可見，有些人生來就是代人受難的。越是卑賤，越是如此，這才是老天爺的意思。”

我伏在枕上靜靜道：“‘詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困’＇67＇。”

芳馨道：“姑娘讀過那麼多書，豈能不知治人與治於人的道理？即便紅葉、紅芯和紫菡真的是代姑娘受過的，姑娘也不必難過。若不能代姑娘受苦，還要奴婢們做什麼？”

我支起身子，右手摸索著握住她擱在床沿的左手，輕輕嘆了一聲。黑暗中的溫暖觸覺更帶了幾分粗糲和清醒。大約是在掖庭獄中疏於保養，只短短几日，芳馨的手便不復昔日的溫軟柔滑了。芳馨緩緩道：“別說姑娘沒有犯過錯，即便犯了錯，奴婢也願意為姑娘擔待。”

我心中一動，再次問道：“姑姑，你究竟是誰？”彷彿有一隻手將我的話撕成雪片，散在冰冷的黑暗中。我似在自言自語，又似並沒有問出這句話，只喃喃道：“玉機何德何能，得姑姑如此相待。”

芳馨道：“這是奴婢的本分。”

支撐了好一會兒，已覺氣喘，於是依舊伏在枕上，閉目養神。芳馨伸手到被中摸了摸腳邊的湯婆子：“涼了，奴婢出去