己，更身懷帝裔，她又有何不好，要受此無妄之災？”

我苦笑道：“她的不好，便是曾經貼身服侍過我。倘若必有一人要為靜姝的死背上罪責，這個人應該是我。”

穎嬪冷冷道：“姐姐傷心之下，說話竟還如此滴水不漏。”

我掙扎著下榻，扶著小蓮兒的手道：“我該走了。靜姝新喪，娘娘一定甚為忙碌。”說著，握一握穎嬪冰涼的指尖，“妹妹不要太傷心了，也不要多想，更不必怕。”

穎嬪目光一軟，含淚喚道：“姐姐……姐姐只管安心養病，我一會兒會派人去太醫院傳那位方太醫去給姐姐複診。姐姐病中，實在不該如此傷懷。”

魂不守舍地回到漱玉齋，猛然只見芳馨、綠萼和小錢三人笑盈盈地站在一棵低矮的翠柏旁迎接我，我大喜過望，心頭一鬆，人也歪歪斜斜地倒了下去。

悲喜交加之間，在黑暗中猛然見到一束天光。細塵幽浮，清晰可見，似久旱之後的點點雨珠。我不顧太醫的囑咐，提氣奔了過去，只覺身子無比輕捷，腳步也不再虛浮無力。我欣喜地伸出手，就像幼時在簷下伸出雙臂迎接飄落的梨花一樣。

那光是一道門，紫菡就在門的那邊。她身著淡紫衣衫，盈盈而立，像樹梢上含苞待放的丁香。紫菡端莊寧靜，微微一笑道：“玉機姐姐，你來了。”

踏入那道門，紫菡卻不見了。光亮陡盛，刺得我睜不開眼。彷彿還是那個冬天，冰雪茫茫的金沙池邊，三位公主的遺體並排躺在湖邊。自喜而驚，我又退回了黑暗之中，卻見腳下的無底深坑中，彷彿有少女伴著淒厲的呼救聲在哀哀哭泣。是紅芯的聲音，她不就是跌在捕獸坑裡摔死的麼？

原來不論進退，不論明暗，我俱是如此惶恐，如此不堪。“四牡倦長路，君轡可以收”＇66＇，我分明是收轡已無時，控韁無所藉。

緩緩睜開雙眼，卻只見小蓮兒帶著兩個宮人守在一旁。見我醒了，小蓮兒關切道：“姑娘總算醒了，還好並不太久。”

我側頭一望，見芳馨和綠萼都不在，不禁疑心我暈倒之前是不是看錯了人，忙問道：“芳馨姑姑還是在掖庭屬麼？”

小蓮兒扶我靠在她身上，微笑道：“芳馨姑姑、綠萼姐姐和錢公公都回來了，姑娘剛才不是都瞧見了麼？”

我欣然一笑：“姑姑在哪裡？”

小蓮兒笑道：“才剛方太醫來瞧過，說姑娘要多臥床休息，姑娘還是再躺一會兒，過一時再見不遲。”說罷不由分說扶我躺下，又道，“芳馨姑姑和綠萼姐姐聽說靜姝娘娘歿了，就先趕去章華宮了。說是姝媛是不準停靈在內宮，若不趕緊去，天黑時靜姝娘娘就要被送出宮了。”

冰涼的淚水浸溼繡枕，將一朵宜喜宜嗔的桃花染得幽暗深沉。小蓮兒拿了帕子給我拭淚：“姑娘還病著，還是少些傷心吧。”

我在枕上別過頭去，淚如泉湧。青紗帳宛如陰沉的天空，牢牢迫在頭頂，教人透不過氣。小蓮兒本來強忍著，這會兒也終於痛哭起來：“奴婢從沒有見過人是怎麼……過去的。”

我嘆道：“她認我做姐姐，臨去之前，卻連一聲姐姐也沒來得及喚出來。是我對不住她。”

小蓮兒聽了，哭得更加厲害，連她身後的兩個宮人都陪著哭起來。忽聽寢殿外面一個熟悉的聲音道：“小蓮兒，你糊塗了，姑娘身子不好，你怎能招她哭？！”

小蓮兒忙收淚，驚恐道：“是。奴婢錯了。”

芳馨冷冷道：“你們都出去，到外面跪半個時辰。”

我忙道：“那又何必——”

芳馨看我一眼，不容我反駁。向來我身邊的宮人都是芳馨在管束，我也不好干預，於是將後半句話咽入腹中。待眾人都散了，芳馨方喚進綠萼和小錢，恭恭敬敬磕了三個頭，方圍在我的床前，喜極而泣。

我一手拉住綠萼，一手抹去臉上的淚水：“我躺在這裡，你們在下面磕頭，好像是我死了一樣。剛才姑姑不讓小蓮兒哭，如何自己又哭起來？”

芳馨從袖中掏出一幅皺巴巴的絹子擦眼淚：“姑娘年紀輕輕的，說這些也不忌諱！”又道，“是奴婢失了分寸，一會兒也自去外面和小蓮兒一道跪著。”

我搖搖頭，望著綠萼和小錢道：“因為我的緣故，教你們受委屈了。”

小錢又哭又笑，眉眼擠作一團：“奴婢在掖庭屬並沒有受委屈，倒教大人為奴婢操心，病成這個模樣，奴婢該死。”

綠萼只哭得說不出話來。我扶著她的手慢慢坐了起來，拿過枕畔的錦帕，卻無力舉手。只得將帕