們就當用一切方法努力避免做奴顏婢膝的人了。” “說實在的，蘇格拉底，我曾非常自信自己是一個喜愛研究學問的人，並且還希望，透過這種鑽研，能夠達到一個才德兼備的人所應該具有的造詣；但現在你想想看，當我看到自己費了這麼多的辛苦，連一個最應該知道的問題都回答不出的時候，我對自己該是多麼失望啊！而且我連有什麼別的方法改善這種情況，都還不知道哩。”蘇格拉底說道：“尤蘇戴莫斯，請告訴我，你曾經到過德爾非沒有？” “去過兩次。” “你曾經看到在廟牆上刻的‘認識你自己’那幾個字嗎？” “看到過。” “對於這幾個字你是沒有思考過呢，還是你曾注意過，並且察看過自己是怎樣的人呢？” “我的確並沒有想過，我以為對這一切我已經都知道了，因為如果我還不認識自己，就很難說知道任何別的事了。” “但你以為一個人只知道自己的名字，就是認識了他自己呢，還是象那些買馬的人，在沒有察看過馬是馴服還是桀傲，是強壯還是軟弱，是快還是慢，以及駿馬和駑馬之間的其他各方面的好壞情況以前，總不認為自己已經認識了所要認識的馬那樣，必須先察看了自己對於作為人的用處如何，能力如何，才能算是認識自己呢？” “這樣看來，一個不知道自己能力的人，就是不認識自己了。” “那末，豈不是很顯然，人們由於認識了自己，就會獲得很多的好處，而由於自我欺騙，就要遭受很多的禍患嗎？因為那些認識自己的人，知道什麼事對於自己合適，並且能夠分辯，自己能做什麼，不能做什麼，而且由於做自己所懂得的事就得到了自己所需要的東西，從而繁榮昌盛，不做自己所不懂的事就不至於犯錯誤，從而避免禍患。而且由於有這種自知之明，他們還能夠鑑別別人，透過和別人交往，獲得幸福，避免禍患。但那些不認識自己，對於自己的才能有錯誤估計的人，對於別的人和別的人類事務也就會有同樣的情況，他們既不知道自己所需要的是什麼，也不知自己所做的是什麼，也不知道他們所與之交往的人是怎樣的人，由於他們對於這一切都沒有正確的認識，他們就不但得不到幸福，反而要陷於禍患。但那些知道自己在做什麼的人，就會在他們所做的事上獲得成功，受到人們的讚揚和尊敬。那些和他們有同樣認識的人都樂意和他們交往；而那些在實踐中失敗的人則渴望得到他們的忠告，唯他們的馬首是瞻；把自己對於良好事物的希望寄託在他們身上，並且因為這一切而愛他們勝過其他的人。

但那些不知道自己做什麼的人們，他們選擇錯誤，所嘗試的事盡歸失敗，不僅在他們自己的事務中遭受損失和責難，而且還因此名譽掃地、遭人嘲笑、過著一種受人蔑視和揶揄的生活。

“你看，凡是不自量力，去和一個較強的國民交戰的城邦，它們不是變成廢墟，就是淪為奴隸。” “蘇格拉底，你放心吧，我也認為認識自己是很好的事”，尤蘇戴莫斯回答道，“可是，認識自己，應該從哪裡著手呢？我希望你會願意給我詳細講一講。” “那末”，蘇格拉底問道，“我想你一定知道什麼東西是好和什麼東西是壞吧？” “當然”，尤蘇戴莫斯回答，“如果我連這一點都不知道，那我就簡直連一個奴隸都不如了”。

“好，那就請你對我講一講吧”，蘇格拉底說。

“這個不難”，尤蘇戴莫斯答道，“首先，我認為健康是好事，疾病是壞事。其次，飲食和生活習慣，作為導致這兩者的原因，凡能導致健康的就是好事，凡導致疾病的就是壞事”。

“那末”，蘇格拉底說，“健康和疾病本身，當它們是好事的原因的時候就該是好事，而當它們是壞事的原因的時候就該是壞事了？” “但是”，尤蘇戴莫斯問道，“什麼時候健康會成為壞事的原因，疾病倒會成為好事的原因呢？” “當一部分人由於身體健康參加了遠征，遭到慘敗，或參加海戰，全軍覆沒而喪失生命，但另一部分人由於身體衰弱被留下而得保全，以及其他許多諸如此類的事情，都屬於這種情況。” “你說得不錯”，尤蘇戴莫斯說道，“但是，你瞧，也有些人由於身體健康而參加了有利的事業，而另一些人由於身體衰弱而向隅的啊”。

“那末，象這類有時有益，有時有害的事，到底是好事呢，還是壞事呢？” “的確，單憑空論很難說準它們是好事或是壞事。可是，蘇格拉底，無可置辯智慧是一件好事；哪裡有什麼事，一個有智慧的人不能比一個不學無術的人做得更好的呢？” “怎麼”，蘇格拉底問道，“你沒有聽過戴達洛斯如何由於有智慧被米諾斯囚禁，被迫為奴，遠離本