軟的童音說：“二少爺，您不要就給我吧！”

魚刺似的扎進耳朵，久違了的刺痛。

另一個女孩從居中的石碑後探出腦袋來，攤出手衝塔內尼直笑，淡金色的頭髮垂過她肩頭，好像蔽日濃蔭裡無意漏下的一縷光。

“光，”他微笑著叫她，“你好麼？”

“是，大人！”小奴隸向他行了個稚嫩的跪拜禮，她撿起塔內尼扔來的布卷，吹掉沾的沙粒，小心收起。

塔內尼由她撿去，他收拾好行囊，自轉去井邊提瓜。

“二少爺！”光討巧地追上去，“您使喚奴婢就好啦……”

母親端來夾餅，另有盤切成片的烤肉，皮炙得焦黃，像是刷了蜜烤的：“昨天三兒打來的兔子，統共四隻，就剩這些了——要不留到晚上你再吃？給他們燉的魚湯。”

她捋裙坐下，替他往啤酒罐裡插上麥杆。欲言又止的那些話在她心上滾過幾滾，終因膽怯不能出口。奈巴蒙知道母親畏http：//www。345wx。com懼的是什麼，好在他此來並不是要給她壞訊息。

“那孩子好嗎？”他問，早就想問了，“也跟著去東頭了？”

“有我照料著，怎會不好？”母親含笑道，“她原就是伊西斯要還我的女兒呀！”

不是這樣的，伊西斯神若要償還母親的虔誠，就該讓某個妹妹起死回生，而不是在主神賜予陛下“恩典”之時，另送一個女孩到至乘之地。他只是碰巧在那時那地，他只是碰巧遇見的她，再過幾天，真有誰家來聖廟尋女兒，又該怎麼辦呢？弟弟們倒罷了，都是孩子，分開便忘記，要緊的是母親，拖得越久，越要傷心。

“把女兒養得這麼好，她家不會不來找的，”奈巴蒙疲倦地說，“不過是暫時留她一陣，到了說走就走的。”

“瞧你這實心眼的孩子，偏是不信！”母親篤定地望著他道，“你單想想她來時穿的那身衣裳，南北兩地哪裡能找出那等衣料？”

唉，豈止是她的衣裳！

她的容貌，她的鞋，她如花蕊般微微卷曲的黑髮，她的一舉一動，她的言語，她藏在眉心裡的怯意，眼底的猶疑，她全部的全部，好與壞，都是無人能懂的存在，母親想留她做女兒，便是這孩子願意，檉柳田莊配得上麼？能有養大她的福氣麼？她可是從至乘之地的初始池上走來的孩子啊！

“我也不知道，”他輕聲說，愈說愈迷惘，“大祭司認定她是北邊貴人帶來的孩子，吩咐我帶著她等候在覲見堂前，直到朝賀陛下的大人們都走光了，也沒見誰來領她回去……那就再等等吧，總會有什麼人來找她的……”

他的語調如漸熄的燭火，順著他言不由衷的希望緩緩低去，瑪阿特的天平架在心上，女神要將判決之羽投向母親的念想，他卻堅持這結論太過牽強。

兩個孩子繞著井沿玩鬧過一回，提著水淋淋的甜瓜返回來，光哼著歌謠，那是她的母親從西邊沙漠裡帶來的詠唱；檉柳林上驚起的一團刺嘴鶯，烏雲般掠過，旋即消弭於後院樹梢，知道這是兒子們歸家的號角，母親起身迎去，光顧不得切瓜，只好跌跌沖沖地跟去。塔內尼聽見弟弟們呼嘯著奔進前院，又折回井邊去提瓜；祭司坐定席上，目不轉睛，看那憑空而降的女孩轉過牆桓，怯怯走近來。別的孩子在他的眼中都化入了空氣，午後的視野重疊了晨間的影像，池上小徑被朝陽掃得透亮，女孩站在滿池初綻的青蓮中，主神的領地洇在她身後光芒萬丈的背景裡，那時柱廊間還殘著破曉前的私語，她還有點不知深淺的好奇，一臉恍惚地，找尋那指引她來的幻影……

“……留下她，把她養大，教她識文習射……不管是誰送來至乘之地的孩子，還是從至乘之地而來的孩子……她們的降臨，都是主神的旨意……”

於是他也恍惚了，不費力地想，那就這樣吧。

隔年春來時，奈巴蒙本應按例由“掌藥祭司”轉任“拉的守夜人”，之後便可從星象監直升神諭司。不料因典醫祭司犯了事，被押送西奈銅礦苦役餘生，聖廟上下無不為這罕有的重罰而人心惶惶，奈巴蒙亦怕被餘波殃及，只好斷了晉升之想，向圖特神獻過祭品，便出了至乘之地，轉回自家田莊，到村中神祠打理藥圃，暫做了醫官。此後每天家去，遵照母親的意願，管教弟弟，診治鄉鄰。又過一年，塔內尼跟隨營隊去了東邊沙漠駐防，僥倖擋住貝都因人的夜襲，領了軍功回來，就給派去了戰車隊——那可是貴人扎堆的地方，但凡有點小功，恩賞極重，擢升極快。母親歡喜之餘難免犯愁，戰車昂貴無比，卻需自家置辦，她差點就要