領事館鐵門的時候，卻見小洋樓鐵窗洞開，視窗許多中西人物倚著眺望，樓下門旁，清漆鐵柵欄外，復靠著幾輛腳踏車。

傑克遜早迎了出來，藍眼珠透著喜氣洋洋，今日是他生日，在使館舉辦的這次生日會，雖然攝政王早就說過會來參加，卻不想真的來了，他自然臉上大大的有光。

要知道，攝政王現今可是越來越難見到了，在南京的各國領事，自有外務部接待。雖然知道攝政王在惜陰書院辦公，但如果沒有外務部事先安排，那是巷子口都進不去的，想也是，外國使節在倫敦難道是說想覲見女王就能覲見的嗎？現今南中國攝政王，與皇帝無異，統治著半個中國，日理萬機，遇到危急事項尚能接見他們用中國話說已經是“天恩浩蕩”，平素大事小情，自然是同外務部溝通，不過現今南國衙門辦事效率比之歐羅巴諸國也無甚區別，各國領事也漸漸習慣了同外務部打交道。

“湯姆，生日快樂。”葉昭一襲黃袍，俊雅威嚴貴氣逼人，他笑著和傑克遜輕輕擁抱，其餘各國領事臉上神情各異，但中國神秘的皇族代表人物，也有這般平易近人的時刻，毫無疑問是個不錯的善意資訊。

“這是我的禮物。”葉昭做個手勢，自有藍甲武士奉上錦盤，掀開紅綢布，乃是一斗大明珠，璀璨生輝，乃是暹羅國貢物。

傑克遜一呆，連聲道：“太貴重了，太貴重了。”

葉昭笑著擺擺手，又同各國領事一一頷首問好，這才在他們簇擁下走進大廳。

廳內鋪著中國刺繡地毯，足有半寸厚，踩在上面輕軟舒適無比，到處懸著八角宮燈，華耀大廳，一派東方風韻。

其實從這些小細節就可以知道南朝之騰飛，就說這地毯吧，莫說中國權貴，就算外國官員、商人，也不再千里迢迢從歐洲購買享譽盛名的法蘭西地毯，而是漸漸以中國紡織品代之。經營中國同南洋各國貿易的西洋商人漸多，從泰西而來掠奪南洋資源以及交易中國絲綢茶葉的商船漸漸發現，運輸鴉片南國制度限制越來越多，稅也極重，加之受南國一些文章影響，倫敦主流媒體也開始探討鴉片這種商品到底應該歸納為什麼範疇，在自由貿易的旗幟下交易這種對人的身心造成極大破壞的藥物到底符合不符合文明社會的道德標準。在這種氛圍下，鴉片商人要求政府同南國討論鴉片貿易關稅的呼聲被漠視，甚至受到了冷遇。

現今東來之商人，更多的是運載工業產品而來，雖然因為南國本地貨的競爭，利潤低了些，但總比運載鴉片時不時就遇到麻煩好上百倍。

而南國，漸漸恢復了鴉片戰爭前中國吸納白銀的能力，曾經靠著掠奪美洲貴重金屬才能進入東亞東南亞貿易體系的歐洲人發現，時光彷彿又倒流回若干年前，中國與歐洲的貿易又逐步出現了順差，若不是近些年南中國出現採購西洋機器的狂潮，只怕這種趨勢會極為明顯。

已經有警覺的歐洲人哀嘆，如果東西方貿易海路交通再得不到根本的改善，在不遠的將來，歐洲人將會徹底失去遠東市場，前往遠東貿易的商人將會發現以往的貿易鏈條碎裂，當把大批茶葉和絲運回歐洲時，卻發現我們沒有商品可以與之對等交換，只能用大量的白銀和黃金來支付差額。

隨著歐洲人的哀嘆聲，本來已經漸漸在倫敦受到冷遇的中國債券又漸漸活躍起來，對於商人、投資者個人來說，自沒人理會這種高瞻遠矚的吶喊，中國前景光明，投資下去自然有利可圖。

當然，危機危機，有機遇，自然也有危險，已經有英國人開始研究在印度培育茶樹，以打破中國對世界茶葉市場的壟斷，同時去年成立的蘇伊士運河公司加快了開鑿運河的速度，越來越多的埃及人被強迫的投入到運河修建中。

對於這些情況，葉昭略有了解，也知道本世紀末，正是因為印度茶和錫蘭茶在英國市場打敗了中國茶葉，使得中國經濟和對外貿易遭遇了一次滅頂之災。

現今歐洲人早早的就開始了在印度培育茶樹的實驗，對於中國自然是及其危險的，就算中國可以擺脫對茶葉貿易的依賴，但其巨大利潤，葉昭可不想早早放棄，是以葉昭已經交代內務府，派出人手喬裝成英國商人的僕從，前去印度瞭解情況。

中國情報間諜和秘密警察，從活動範圍到應用之廣泛，現今可說名副其實的世界第一。

沒辦法，國人誰不知道國共爭雄時間諜的重要作用？對於葉昭來說，情報部門情報網路的建設一直都放在了極為重要的位置。

至於蘇伊士運河，實則葉昭都想參股進去，奈何英國人法國人必定不想中國人染指，不過這條