裝稟見撫臺，拜會藩司。

備言災祲情形，賑濟設施，極誇季知州實心為民，乃良司牧之尤：“將來當列薦牘，可稱知府之祝”撫臺道：“季某向來稟見時，留心體察，只覺悃愊無華，那料有如此本領。”觀察道：“天下實在能辦事的官員，大約都是幾個悃愊無華的人。那舉止嫻熟，應對機敏，看著貌似有才，則多是些油滑躲閃之輩，全靠不著。”撫臺極口道：“是。”向藩司道：“鄭州領帑詳文一到，即刻彈兌給發，只恐少稽難濟燃眉。別州縣尚不見動靜，已差人密訪。如有慢視民瘼者，定行揭帖揭上幾個，斷不叫這等尸位病民者，得以漏網。大家留心做事。”

道臺辭了大人，方才回至道署。到簽押處，即叫梅克仁吩咐道：“西門外大老爺的墳，墳前有靈寶爺的神道碑。你可同內宅小廝，到那裡周視形勢，重修墳垣，建大門樓一座。”梅克仁道：“叫叫本城差頭跟著，他認的路。”觀察道：“墳垣是咱的私事，衙役雖賤，那是朝廷的官人。況且衙役督工，斷沒有不吃錢的。只以內宅自己人辦理方可。磚瓦椽檀，石灰土坯，公買公賣。興了這個工，那附近幾個村莊，雖說未至凶歲，這做工運料，也有個小小收益。”

梅克仁騎了馬匹，帶、了一個馬伕，徑向譚塋來。認清了神道碑，下馬進塋。在荒榛細草間磕了個頭。又認清孝移公墓碑，看是埋了十來年光景，也磕了頭。起來，周視估量了一番。

一箭路遠，有座關帝廟，一旁有兩三家子飯鋪。梅克仁轉回歇下，說起修理墳垣，僱匠役，買物料的話月飯鋪老者道：“說起譚宅這墳，原有百十棵好大的楊樹，都賣了，看看人家已是敗訖了。如今父子兩個又都進了學，又像起來光景。”這梅克仁方曉的河南少主人游泮的信。

說起紹聞父子皆遊黌序，滿城轟傳，如何道署一些兒不知？原來衙門大了，這些院考進學，地方些須小事，無由得知。

譚觀察轉鬥邊，又是非公事內言不出、外言不入的。所以梅克仁回署稟了，道臺方知紹聞父子一案進學，心中喜極。

譚道臺一面交梅克仁銀子一百五十兩修理墳院。一面即囑送紹聞父子遙�萊穸邪似ァ⒔硌チ蕉浴⒁�ㄋ氖鰨�悸磯�ィ�皩先�浮Ｈ床盍艘桓讎�竦幕鋟潁�礁鏨ǖ氐某筘慫屠礎Ｋ��菹荒冢�傲礁鎏�櫻�皇牽骸百魃裟咐鹹��玻�⑦敵孿病Ｖ渡芤露偈住！幣皇牽骸暗苤犢捎謔�蝗戰�穡�＇衫巾冠，詣主拓行禮。兄衣諭。”

紹聞聞命，叫王象藎僱覓裁縫，趕辦遙�潰�サ戎療誚�稹�

到了初十日傍晚，忽見夏鼎來了。到衚衕口，徑向書房。

恰好紹聞同兒子自書房出來，器宇俊逸，與從前大不相同。夏鼎在衙門住有半年，那身法腔口已成習慣，不覺躬身衝口稟道：“門上梅二爺吩咐，叫小的送個口信：大老爺明日，同撫院、兩司大老爺公請學臺大人，不能在署等候。改日另訂日子，再請少爺們進署。”紹聞讓書房說話，夏鼎道：“急緊回去，梅二爺還等著回覆。”疾忙走了。

此可見夏鼎這班宵小情況。在混字場裡，他偏會放肆尖俏，一入了衙門，這身子彎曲，腿兒軟和，眉目餡媚，腳步疾趨，直是忘其所以不期然而然者。若到鄉里愚百姓家，便是天王下界，黑煞神臨凡一般，那也是由中達外，莫之致而至的。這些衙役鬼畦伎倆，千人一狀，原也不必掛齒。

單講河南撫臺，因欽差學院歲、科已完，只有注生監冊送鄉試一事，衙內閒住，遂知會二司兩道，公同備酌奉邀。先期遣了差官，投了四六請啟，訂了十一日潔樽恪候。

這門上堂官，便與傳宣官文職、巡綽官武弁，商度叫戲一事。先數了駐省城幾個蘇崑班子——福慶班、玉繡班、慶和班、萃錦班，說：“唱的雖好，貼旦也罷了，只那玉繡班正旦，年紀嫌大些。”又數隴西梆子腔，山東過來弦子戲，黃河北的卷戲，山西澤州鑼戲，本地土腔大笛嗡、小嗩吶、朗頭腔、梆鑼卷，覺俱伺候不的上人，說：“他們這班子卻有兩三個挑兒，如杏娃兒、天生官、金鈴兒，又年輕，又生的好看。要引到京上，每日掙打彩錢，一天可分五七十兩，那小毛皮襖、亮紗袍子是不用說的。大老爺們在京中，會同年，會同鄉，吃壽酒，賀新任，那好戲也不知看了多少。這些戲，箱窮人少，如何伺候得過？”那武弁道：“這個不難。如今只把昆班俱合攏來，叫他們一替一出揀好的唱。把杏娃兒、天生官、金鈴兒，再揀幾個好臉兒旦腳，叫他摻在內，就是唱不慣有牌名的崑腔調，把他扮作丫頭腳色，到筵前捧茶下酒，他們自是熟的。”商議已定，就叫那能幹事會說話的衙