來，在少主人面前極力攛掇。紹聞道：“卻也不在錢之多少，叫他看那院子卻要緊。王中沒在家，等他鄉里回來再商量罷。我如今讀書哩，這些小事我不管。只要人妥當，那戲箱託得住才好。”蔡湘道：“做小生意的人，自是妥當的。王中現今沒在家。鄉里佃戶田家，他的大兒死了，沒人做活，情願丟地。王中安插佃戶，清算租欠，也得好幾天哩。”紹聞道：“你就叫那皮匠寫一張賃約，尋個保人，就與他祝”次日，那皮匠果然拿了一紙賃契，名字叫高鵬飛，尋了個保人，來碧草軒來。紹聞說：“保人我不認的。”蔡湘道：“我認的，是南門宋家店當槽的秦小宇。”紹聞接了賃約，把房子承許下，其實蔡湘何嘗認的秦小宇，只因自己攛掇的這宗事，恐怕不成，所以聽聲順口說認的。這也不在話下。

卻說紹聞獨坐三五日，漸漸覺的悶了。日晚將歸，忽然夏逢若到了軒中，開口便說道：“病是好了？我來過幾次，只是不出來。又不干我的事，是紅玉託我與你寄個信兒。我對他說去了兩三次，只是說有病，不得見他。那娃子一發哭將起來，叫我替他捎了一條汗巾兒。遞與你，我就別的沒事。”因把袖子內汗巾兒丟與紹聞，說道：“我走罷。”紹聞接了汗巾，一手拉住逢若道：“你休走哩。委實我身子不好了幾天。”逢若道：“你不好不不好，對我說做啥哩？我又不是醫生。我只把信給賢弟捎到，隨你兩個怎麼罷。”紹聞道：“我如今也想著去，只是不敢去。前日家中好吵鬧哩，叫我也沒法子。”

原來夏逢若前日與張繩祖分了紹聞的肥，正好引誘他漸入佳境，不料譚紹聞遠揚不至。這張繩祖因與夏逢若商量道：“譚家這宗好錢，不翻身，不撒賴，如何再不來了？”因想起招致紹聞法子，向紅玉奪了一條汗巾子，來誆紹聞重尋武陵，是勾引他再來賭的意思。從來開場窩賭之家，必養娼妓，必養打手，必養幫閒。娼妓是賭餌，幫閒是賭線，打手是賭衛。所以膏樑子弟一入其囮，定然弄的個水盡鵝飛。然後照著這個衣缽，也去擺佈別人。這張繩祖、夏逢若都是山下路上過來的人，今日生法譚紹聞，正是勾命鬼來尋替死鬼。饒你聰明伶俐，早把一根線，拴在心蒂上，一扯便要順手牽來的。

這譚紹聞心中想去，百般打算，只是前日在母親面前說的過火，又在王中面前承許的斬釘截鐵。今日眼中看著汗巾，耳內聽個哭字，好生不安。因央夏逢若道：“你是千能百巧的人，替我想個法子。只去這一遭，安慰了紅玉，往後我就再不能去了。”逢若看見紹聞著了藥兒，因笑道：“這有何難。我先問你，你家那個勾絞星家人王中，在前院裡住，是在後院裡住呢？”紹聞道：“他在東院裡祝他如今也沒在家，前日往鄉里去了。說得好幾天才能回來。”逢若道：“王中在家是一樣計策，王中不在家又是一樣計策。”因附耳向紹聞唧噥了幾句，遂拍手道：“你說如何罷。”紹聞點頭道：“卻也使得，只是久後必露馬腳。”逢若道：“咦！若要不露馬腳時，你只好好書房看書，斷乎沒一點馬腳。你心裡又想取樂，可管馬腳、馬蹄子哩。”紹聞道：“也罷。”逢若相別而去。

紹聞回家，到晚上點燈樓上看書。還沒定更天氣，只聽得後門上拍門大叫。紹聞去問了來人的話，回來到樓上說：“是我隆吉哥得了緊心疼，問咱家尋真橘紅，說是我爹在丹徒帶來的。”王氏道：“橘紅是什麼？”紹聞道：“橘紅是藥。咱家書櫃裡有，我去尋去。”因向書櫃中不知包了點子什麼片子，說：“尋著了。”王氏道：“你也跟的看看去，即速與我個回信兒。”紹問道：“街上夜緊，盤查也厲害。我明早去罷。”王氏道：“你快跟的去，明早回來也不妨。”紹聞得了母命，叫德喜兒收拾後門，便從衚衕口出來。只見黑影裡一個人迎著，悄悄說道：“出來了？”紹聞一看，正是夏逢若。說：“那叫門的人呢？”逢若道：“那是我一百錢覓的，他的事完了，自己走開。”

二人轉至大街往東正走，只見碗口大字一個燈籠，上面寫著“正堂”兩個字，有四五個人跟著，一位老爺騎著馬。紹聞嚇了一驚。逢若道：“怕啥哩！”一直往前撞去。只聽跟隨人役大聲喝道：“什麼人？”逢若不慌不忙說道：“是取藥哩。”

那老爺在馬上即介面道：“拿藥來驗。”逢若袖中取出一封藥，上面還牒著一個方子。從人拿起燈籠，那老爺展方一看，問道：“是你什麼人害病？是何病症。”逢若道：“小人母親害心疼。”

那老爺微笑了一笑，說道：“醫生該死。”將藥遞於從人轉付逢若，又問：“那一個人呢？”逢若道：“是小人兄弟。”那老爺說道：“去罷。”二人走開。