肝葉兒。”程嵩淑笑道：“你先也只怕後悔錯請下我這陪客？”孔耘軒道：“請譚親家哩先生，豈有不請三位之理。就婁潛齋在家，今日也要請的。咱們豈能忘孝移於泉下。”說罷，三人都覺惻然。

卻說程嵩淑因孔耘軒說到婁潛齋，便說道：“這潛老才是正經理學。你聽他說話，都是布帛菽粟之言，你到他家滿院都是些飲食教誨之氣，所以他弟兄們一刻也離不得，子侄皆恂恂有規矩。自己中了進士，兒子也發了，父子兩個有一點俗氣否？即如昨日我的東鄰從河間府來，路過館陶，我問他到館陶衙門不曾？他說：‘與婁潛齋素無相交，惹做官的厭惡，如何好往他衙門裡去？’因問潛齋政聲何如，敝鄰居說：‘滿館陶境內個個都是念佛的，連孩子、老婆都是說青天老爺。’無論咱知交們有光彩，也是咱合祥符一個大端人。二公試想，咱們相處二十多年，潛老有一句理學話不曾？他做的事兒，有一宗不理學麼？偏是那肯講理學的，做窮秀才時，偏偏的只一樣兒不會治家；即令僥倖個科目，偏偏的只一樣兒單講升官發財。所以見了這一號人，腦子都會疼痛起來。更可厭者，他說的不出於孔孟，就出於程朱，其實口裡說，心裡卻不省的。他靠住大門樓子吃飯，竟是經書中一個城狐社鼠！”張類村道：“嵩老說不會治家，其實善分家；不會做官，卻極想升官。”程嵩淑道：“這還是好的。更有一等，理學嘴銀錢心，搦住印把時一心直是想錢，把書香變成銅臭。好不恨人。”眾人不覺鬨堂軒渠大笑起來。程嵩淑酒性才高，豪氣益壯，又說道：“數人相交，原可以當得起朋友二字。但咱三人之所以不及潛老者，我一發說明：類老慈祥處多斷制處少，耘老沖和處多稜角處少，我便亢爽處多周密處少。即如孝移兄在日，嚴正處多圓融處少。惟婁兄有咱四人之所長，無咱四人之所短。城內死了一個益友，又走了一個益友，竟是少了半個天，好不令人氣短。”

孔耘軒道：“改日相約，竟往館陶看看婁兄去。”張類村道：“咱就來年定個日期，離咱祥符也不甚遠。”程嵩淑笑道：“到他衙門，先說俺們是來看你的，不是來打抽豐的。臨行時每人四兩盤費，少了不依，多了不要。咱們開個我不傷廉，他不傷惠的正經風氣。”孔耘軒道：“嵩老講了一場理學，可謂允當。但咱祥符城中還有一個大理學，偏偏遺卻。”程嵩淑道：“誰呢”孔耘軒道：“請再想。”程嵩淑把臉仰著道：“我竟是再想不來。”孔耘軒道：“我說出來二公俱要服倒。”程嵩淑道：“你說。”孔耘軒道：“可是誰呢，婁潛齋令兄。”程嵩淑連點頭道：“是，是，是。這個理學卻一發不認得字。”張類村道：“也難得這位老哥，只是一個真字，把一個人家竟做得火焰生光的昌熾。”程嵩淑道：“那些假道學的，動動就把自己一個人家弄得四叉五片，若見了這位老哥豈不羞死。尚恐他還不知羞哩。”

三人豪談未已，各家燈籠來接。張正心攙著伯父，程嵩淑亦起了身，孔耘軒兄弟相送出門，分路而去。

不是東漢標榜，不是晉人清談，

三複這個真字，勝讀格言萬函。

且再說本日傍晚，惠養民同徒弟坐車而歸。到衚衕口下的車來，譚紹聞自回家去。惠養民提了一包果子，進了南院。口中便叫道：“三才呢。”繼室滑氏把孩子放下懷來，說道：“你爹叫你哩，你看提那是啥。”惠養民一手扯著，到房內坐下。解開包兒，給了兩個酥油餅兒。滑氏捧過一杯茶來，說道：“你進城來，每日大酒大席，卻叫我在家熬米湯配鹹萊吃。”

惠養民道：“明早就割肉，買雞子。”滑氏道：“還得我去做，做成時大家吃。”惠養民道：“我適才過十字口，在車上坐著，看見熟食案子擺出街來，有好幾份子，燒雞、燒鴨、燒鵓鴿、豬蹄、肥腸都有。你要吃什麼，叫兩儀買去。床頭有現成的錢，那是西院送來買菜錢；就不許買肉麼？”滑氏道：“兩儀今日他伯叫的走了，說菜園裡栽蔥哩。我正要說你哩，適才你進門來就叫三才兒，說起買東西，你才想起兩儀來，這可是你偏心麼，可不是我把你的前窩兒子丟在九霄雲外。我所以不想在家裡住，他大母眼兒上眼兒下，只像我待兩儀有些歪心腸一樣，氣得我沒法兒，我說不出口來。”惠養民道：“你何嘗偏心，我看著哩。”滑氏道：“偏心不偏心也不消說他。你去街裡買些東西，現成有西院送的酒，不是我口饞，也要篩盅酒兒，吃著商量句話兒。趁兩儀不在家一不是避著他吃東西，他大了，怕翻嘴學舌的，我又落不是。”惠養民道：“這行不得。我是一個先生，怎好上街頭買東西呢？”滑氏道：“你罷麼！你那聖人，在人家眼前聖人罷