公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。”

趙沉謙遜地笑，婉拒道：“伯母盛情晚輩心領了，只是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得儘快回去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？”

少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。

趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到裡面拴好，一邊笑問：“家中廚子沒有做過鹿肉，伯母可會弄？”

柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：“燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。”

趙沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什麼也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙一直沒有機會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日後晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。”

柳氏被他逗笑了，點頭道：“一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！”

趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿回來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。

馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。

陳平瞧見他，低聲說了一句。

下一刻，紗簾被一隻修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群裡掃視一圈，最後落到孟仲景身上。

他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容裡的意思，便鬆手放下紗簾，重新坐正。

第22章懷疑

阿桔心情複雜地回了廂房。

弟弟不聽話去了外面，妹妹還算乖巧留在書房，阿桔想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。

他說路過，路過來這裡做什麼？

這麼多天他都沒有出現，再加上如孃的事，她差點都忘了還有那樣一個人面獸心的……

“大姑娘，家裡來客人了嗎？”如娘挑開門簾，好奇地走了出來。

阿桔壓下心頭煩躁，強裝自然地解釋道：“是教小九功夫的趙公子，路過而已。”

“小九還在學功夫啊？”如娘越發好奇地問，坐到阿桔對面跟她打聽到底是怎麼回事。

阿桔不想多提那人，簡單將事情經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：“大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？”

阿桔對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！”

她熱情拉她，阿桔不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿桔不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。

三個姑娘一起出了門。

林家牆邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下面，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝裡張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子裡沸沸揚揚很是熱鬧。

林竹如娘分左右擁著阿桔擠了進去。

那是一隻比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黃間雜著圓圓的白色斑點，好看極了。或許是周圍人太多，它緊張地臥在樹下，腦袋耳朵不安地轉動，眼裡是害怕防備，跟孩子似的靈動，讓人想親近它。

阿桔不由就多看了兩眼。

母鹿左後腿纏著紗布，也不知是自己受的傷，還是被捕鹿人傷的。至於母鹿的肚子……

“你看這鹿肚子那麼大，奶。頭鼓脹脹的，肯定是要下崽兒了。小九娘你們運氣真好，這一大一小怎麼也能賣百十兩銀子吧？”隔壁的王家媳婦頗為羨慕地道，村人再沒見識，也知道鹿身上都是寶，皮毛鹿肉特值錢。

柳氏還沒說話，林重九緊張地抱住她胳膊，仰頭哀求：“娘，趙大哥說鹿是送給我的，我想養著它，咱們不賣行不行？”

柳氏好笑地摸摸他腦袋，扭頭對王家媳婦道：“這是人家趙公子特意送我們的，賣了多不合適，養著給孩子們玩吧。”又低頭吩咐林重九：“既然你想養，以後就由你去折樹枝餵它，不許偷懶！”

林重九興奮地問：“鹿吃樹枝？”