？＂

斷橋將事情經過簡單地說了一下，葉思任心下難受，又不便當著斷橋的面露出聲色，只好默然無語．他記得最後一次見到貞娘，正是梅雨紛紛的時候，沒想到未到一年，兩人已是隔世了。斷橋道：＂我後來找人把她葬在了瘦西湖畔，但願那裡的湖光山色，能讓她安眠．她是個可憐的女人，出汙泥而不染。不然爹爹怎會喜歡上她呢？！＂

葉思任噙淚道：＂橋兒，你已經懂點事了．咱們過兩天便回家去。＂

葉思任跟斷橋離開“式微觀”時，鐵巖顯得滿腹心事，悵然若失。斷橋心下也有些難受。鐵巖笑道：“斷橋姑娘，咱們說好的我讓你兩子的事，你可別忘記了！”斷橋臉色一紅，道：“想讓我兩子？下輩子吧！”

18　兵臨城下

18　兵臨城下

暮春四月之後，江北局勢發生了重大的變化．高傑在北上徐州時，被清軍悍將許定國一刀斬於馬下，淮海防線，全面奔潰．黃得功從揚州城外撤兵退守蕪湖，史可法則又從淮北退守揚州．其時清兵勢如破竹，大批人馬向揚州湧來，不日便又將揚州城圍得象鐵桶一般．

史可法回到揚州時，人又瘦了一圈，雙目黑赤，滿臉鬍子拉茬，顴骨高聳．他在進城前，特意去了一趟＂式微觀＂，想跟式微道個別，他想，這次分別之後，兩人可能再也沒有重合的機會了．

讓他沒想到的是，式微聽了他將要以死殉國的決絕之辭後，二話沒說，當即就讓素清在後堂放了一把火，將道觀燒了，然後她帶著素清，要跟史可法一齊到揚州城裡共生死．史可法乾涸的雙眼登時湧滿了淚水，他想起當年自己做的荒唐事，心中愧疚不已，道：＂娘子，你何必再跟著可法去赴湯蹈火？我想給家慈修封書信，你帶著上南京去，她老人家定然會接納你的．以後你就代我侍奉高堂便了，況且素真也在那邊，她不能沒有孃親的．＂

式微道：＂相公休說這話．咱倆自相識以來，妾身還沒好好侍候過你，妾身豈能在此時離你而去？！咱們生不能同床，但願死後能同穴！＂

於是史可法修好家書一封，交代了後事，然後小心地託交給素真，要她速速送到南京他的家裡去．

就在史可法退守回揚州的第二天，滿洲人便跟著兵臨城下，統軍的首領仍是阿德赫，還有剛剛投降滿洲人的江北悍將李成棟．這次他們帶來了幾門紅衣大炮，對著揚州城牆猛烈轟擊．一時炮火連天，硝煙滾滾．看來上次滿洲人吃盡了劉不取火槍隊的苦頭後，這次已經學得乖了．揚州城一下子便籠罩在一團死亡的氛圍中．

那天晚上，史可法召集城裡諸文武官員議事．眾人有的慷慨陳辭，有的唉聲嘆氣，有的則默然無語．史可法望著劉不取，劉不取起身道：＂督師大人，如今城中情勢，已不同於幾個月前，我們只能做最後決戰的準備了！不過，卑職尚有一言，不知當說不當說？＂

史可法道：＂賢侄，到了此時還有什麼話不能說的？但說無妨．＂

劉不取道：＂當此城破在即之時，我們應該將城中軍民的犧牲減至最低的限度．凡能出城逃走的百姓，都要開城門讓他們出去，自尋生路．凡想離城的大小官員，只要家有老小，但願離開的，都可以離開．全軍上下將士，凡想放下武器離城的，都放他們走．畢竟大家都在一起同患難了這麼長時間了，沒必要去送死。＂

史可法沉吟著，朝眾人掃了一眼．這時史可法義子史德威按捺不住，起身大聲說道：＂劉先生，依你所言，軍民全都離去，這揚州不就成了一座空城了？＂劉不取道：＂一座空城總勝於一座血城，我們沒必要讓無辜百姓，跟著我們去做無謂的犧牲．我們守城的目的，便是為了保護百姓，而不是爭一口悶氣．如今既然我們已沒有這份能力守城，為何還要讓百姓留在城裡等死？！＂

史德威道：“反正我是死也要死在揚州城裡的！”劉不取道：“願為國捐軀的，都可以留下。”

揚州知府謝民育看著史可法道：＂督師大人，卑職覺得劉先生此言甚是．做為父母官，謝某不能盡責，總不能再讓軍民無辜去送死。＂史德威道：＂謝先生，這樣做不是自亂軍心嗎？此策萬不可行．難道劉先生也想在此國難當頭之際，悄然離去嗎？＂

劉不取笑道：＂史將軍，劉某是那種貪生怕死的人嗎？！只要該走的人想走，那麼到時留在城中的，必然都是願意以死報國的壯士．古人云，眾志成城，我們要讓滿洲人每在揚州城裡前進一步，都要流血！＂

史德威聽了，血脈賁張，高聲道：＂既然如此，德威願第一個