＇滿堂紅＇七手，他當對你另眼相看了．他最後一招用的是什麼？＂鐵巖道：＂好象叫＇七個巧＇什麼的．＂葉思任道：＂你們一下子便面對了五位武林高手．而且斷橋雖然有些內功底子，武功卻弱．這事不能怪你．謝謝你這一路照顧著斷橋。＂

鐵巖道：＂葉前輩，斷橋姑娘的武功，已經今非昔比．她的劍法，得傳於雪江大師，手中那把劍又鋒利無比．我看倘若＇淮南四子＇中任何一人與她單挑獨鬥，都不是她的對手．＂

葉思任看斷橋臉上已有些起色，終於緩過一口氣來，跟式微道：＂式微道長，小女傷得不輕，可能要在觀裡呆上幾天了．＂式微笑道：＂葉先生，咱們一家人何必說兩家話呢！＂

葉思任輕輕嘆了口氣，隨後問鐵巖道：＂鼎公子，鼎木丘先生是你什麼人？＂鐵巖道：＂便是家父．＂葉思任道：＂你卻如何又法號鐵巖？我看你也不象是出家人的樣子。＂鐵巖道：＂我幼時多病，家父便讓我跟隨半月禪師學參禪，修養身體。我這法號便是家師半月禪師起的．＂葉思任道：＂原來那半月和尚是你師傅．你是什麼時候與斷橋結識的？＂鐵巖道：＂是在去年秋天，在＇大明寺＇中，楓葉紅了的時候．那天我正在放生池放生，這時斷橋姑娘來了．她問我為何放生，我說是還願，於是就扯在了一塊，我們聊了很多事。後來她就情我上揚州城裡看月亮。＂

葉思任聽了，心想：這鐵巖雖然說話羅嗦，但人還算老實，沒什麼心眼。因此心下便放心了。他問道：＂鐵巖，你喜歡斷橋嗎？＂鐵巖忙道：＂自然喜歡，否則我為何要一路跟著她？！＂葉思任又問道：＂你知道她喜歡你嗎？＂鐵巖臉色一苦道：＂看上去，她只是將我當做一般的朋友跟棋友看待的，不然她為何還要再上揚州來找修流君？！這事也罷了，人生之不如意，十之八九。我只要能跟斷橋姑娘在一起，讓她開心，也就心滿意足了，哪敢有什麼奢望？！不過我跟斷橋姑娘有個定約，只要哪天我的棋藝能讓她倆子，我便可以向她求婚了！＂說著，顧自笑了起來。

葉思任聽了，搖了搖頭，心下抑鬱．式微笑道：“葉先生，這鐵巖既然這麼痴情，你不如將女兒嫁給他，也算了卻了一樁心願！”葉思任笑道：“我可做不了我女兒的主！”

斷橋在床上躺了兩天後，終於醒了過來．兩天來葉思任一直守在她的床前．她第一眼見到葉思任時，便緊緊抱住了他，痛哭不止，似是要將滿腔的委屈訴說出來．葉思任道：＂橋兒，別哭了．這是你頭回離家這麼長時間．等你傷好了，咱們就回家，你娘都想死你了！＂

斷橋問了些周莘的近況，道：＂爹，我想找的人還沒找到呢，要找到那人後，我才能回去．況且，在江中時，我還把他交給我看管的老虎黑旋風給弄丟了，他要是知道了，肯定放不過我．你見到他了嗎？＂

葉思任笑道：＂你想找的人，他現在說不定正在咱們家呢．＂斷橋道：＂爹，你怎麼知道女兒找的人是誰？＂葉思任笑道：＂是不是周修流？女兒的心事爹怎麼會不知道？＂

斷橋喜道：＂原來爹已經見過他了，你覺得他人怎麼樣？＂葉思任看她傷勢還沒有痊癒，又見她如此關心修流，於是決定先不把修流的真實身份告訴她，以免她知道後不高興，傷了身子．他笑道：＂我女兒結識的朋友，自然是好的．他文武雙全，又長得一表人才，但爹未必將他放在眼裡。＂說完這話，心下卻更添了些許惆悵．

斷橋聽了，心裡十分受用，嘴上卻道：＂有什麼好的，他從來就沒把我放在心上．我見到他時，一定要狠狠地教訓他一通！＂

她的內力本來就強，又經過兩天來葉思任內功的催逼，體內的毒素已漸漸散去．不過身體還是十分虛弱．她笑著倚在葉思任的肩膀上道：＂爹，你現在就帶我回家去吧．我想娘了。＂葉思任笑道：“恐怕你不是想娘吧？”

父女兩人久未見面，聊了很多．但葉思任卻有意不提斷橋私下裡修習內功之事．斷橋問了兩隻大白鶴的情況．葉思任笑道：＂我已經把它們送人了．要不是它們，你還能離家出走，惹上這許多的麻煩嗎？＂斷橋急道：＂爹，你真把它們送人了？真要這樣，女兒不理你了。＂葉思任道：＂爹哪捨得呢！那對白鶴可是爹十年前從關外帶回來的！＂說到白鶴，心下又想起梅雲，不免暗歎了口氣。

斷橋道：＂爹，你還記得那個以前在秦淮河的叫貞孃的女人嗎？＂葉思任臉色一沉，道：＂小孩子家，為何問這等閒事？！＂斷橋道：＂她已經過世了，就在揚州城下的軍陣前，被滿洲人殺死了．＂葉思任心頭一緊，道：＂卻是為何