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按族排序而論，周敘兄弟這一房是第三房，先前，因為三房出錢出力修建祠堂又出田地為義莊，故而人人都敬仰著。周顧他爹身為族長，為人很公道，族裡平安無事。只是，周顧他爹一死，先是周東的父親周巨因為年長而繼任族長一職，後周巨去世，周復致仕在家，眾人皆推選他，可他向來謙遜，便再因年長之故讓位於周顧來做這個族長，原也相安無事。奈何，周鴻之事一發生，族中眾人都睜大眼睛看著勢力最大的三房周敘。周覆沒了，周敘告病乞休，周同腿折，族裡眼見三房希望不大了。長房的老一輩早沒了，子孫都是耕種田地，出息不大。倒是二房周東這邊，周鴻這邊倒是親近，他兒子小名叫阿崢，後來族裡人說怎麼同父輩一個音，於是族譜取名為周定業。而三房因著文筵是皇帝當日賜的名，故而三房的孩子個個都以“文”字來取名。周定業年少中了秀才，似乎比周正還要好，前年又中了舉人，人人都道崢少爺是要做進士的，比周正看起來更有希望。於是都開始捧著周東這一房來，連帶著周顧周盛因為與之同房，亦是水漲船高。

周東見二叔周顧要與三叔周敘馬上要鬧起來，礙著自己小了一輩，不得插話，於是此時只拉了自家人，在一旁看熱鬧。

周盛比周榮還大，四十七八了，瘦瘦的，可能隨母的緣故，比當初文箐見到的周成可是要矮得多。可是就是這麼一個矮漢子，卻是極會算計，常常是吃著自己碗裡的，看著族裡這一大鍋。因年輕時或許吃過些苦，在田地裡沒少幹活，此時看起來卻比大他十多歲的周敘一般蒼老。他扶著周顧，讓大兒兒來背了祖父，恨恨地看了眼弟媳嚴氏與侄女周芸，又滿臉憤懣之狀看向文箐姐弟，對周敘道一聲：“三叔，我爹急病，耽誤不得，我先送回家。”

周敘還能說甚麼？眼前周顧生死事大，自是點了下頭。於是周顧那一房，皆趕著想離開。周芸母子這下知道自己是闖了大禍，也要開溜。

周同實在不滿，喊道：“動手打人的，該留……”卻被周騰給捂住了嘴，小聲道，“有伯父與伯母在呢。”

三房的人因著文箐姐弟被周芸欺負，文篔被嚴氏所踢，也自然地站到一起，狠狠地盯著二房周顧那一大家子。文筵已成年，十六七的男孩，卻是少年老成，此時不動聲色地走近堂弟文簡，小聲道了句：“你去哭……”

文箮心裡有氣，尋思周芸母子這要走了，四妹就沒機會去討公道了。過了眼前，就失了時機，日後再去算帳，有理也成無理了，豈不是說自己這一房小心眼？她暗裡捏緊了帕子，聽著大堂哥的話不明白，瞧了眼大哥，只見他已經退後一步，好似方才那句話根本不是他說的，於是著急地看向母親與祖母，恨不得馬上想個法子才行。

文箐亦著急，她暗裡咬牙，周顧這老頭為何偏這時候暈倒？他們一走，誰也沒法追究這事了，難道自己姐弟這打便白捱了？可惜她現在背了家法，記著族規，曉得現在全是長輩在當前，自己一個晚輩，還真是不能叫，不能嚷，於是轉過臉來。卻聽得文筵那句話，頓時明白了這位才見過兩次面的大堂哥是在幫自己姐弟出主意。見眾人都看著周顧與周敘，便暗裡推了一下文簡。

文簡方才亦聽見了大堂哥對自己的說話，他同大堂哥不熟，故而不敢聽其話行事，只抬頭看看姐姐，文箐衝他做了一個大哭咧嘴的模樣，手指向祠堂門口，在他耳邊小聲說道“哭爹”。文簡與姐姐這兩年形影不離，她有個甚麼動作自是大體能明白。

文箮卻是把這一切看在眼裡，還沒明白過來，卻見得文簡“哇”地一聲哭起來，一邊哭一邊反朝祠堂門口走了幾步，嘴裡含含糊糊地道：“祖父，爹，嗚嗚……”

所有人俱驚，全都愣住了，連周盛亦回過頭來。

文箐由著嘉禾扶著，走過去，作勢要扶弟弟，左臉掛著血，眼裡淌著淚，也哭道：“弟弟，你莫要哭，如今只咱們姐弟相依為命……嗚嗚……起來，莫要在這裡哭鬧，驚擾祖宗了……嗚嗚……”

文箮終於明白過來這是唱的哪出戏，暗道一聲四妹真是太聰明瞭，忙過去扶著他們姐弟，也帶著淚，當著眾人面大聲勸道：“四妹，莫哭了……”周瓏這時也不顧庶女身份，亦走過去，扶起文箐，小聲對文箐道，“莫再哭了，當著祠堂這般哭又是大過。”

文箐點點頭。不過，她是一個為了目的捨得苦自己的人。一狠心，拿著帕子往臉上一抹，把個臉上的血抹開了，轉身之後，給眾人看到的就是半