輅三人。

彭氏尤喜席韌辦事殷勤周到，奈何周魏氏隨任日久門第之見頗深，十分不滿彭氏的看法。責道：“前日裡，你們不是一個兩個還嫌棄江家為商人麼，反對嬌兒的婚事，怎的如今到得自己頭上，亦只看家財？他一個外地商人，你將女兒嫁得那麼遠，身為人母也狠得下心腸？”

彭氏見得女兒失魂落魄，便想替席韌說兩句話。“席家二公子有意要在蘇杭安家置業……”

可是周魏氏出口的便是：“那又如何？他們家不是還沒分家嗎？那就是別籍異財，這種風氣可莫要帶到我們書香官宦門中來，壞了門風，還了得？！聽筵兒說，商家五郎才華出眾，我們家選女婿就當選這樣的人才。”

可是，商輅在文籤姐弟中，另有一番看法。文籤認為商輅自恃才高，有時不免就易教訓人，說話太過於老氣橫秋，沒有席韌說話的大度。文箮看重的正是席韌的處事為人，精明能幹，這正是自己一家人所欠缺的。

文箐知曉二姐出遊時目光落在席韌身上，當時也暗中佩服文箮的眼光，但對於文箮到底中意哪一個，她也不敢百分百確定，所以也曾試探其對商輅的看法。“商先生一表人才，胸懷韜略，日後中舉取榜如探囊取物。二姐你說呢？”

文箮先是沉思不語，其後方有所悵然道：“四妹，你雖比我們年幼，但是待人接物確實比為姐老練，察人亦是比為姐多明三分，四妹真心為我，我也不虛言搪塞。商先生這人，二弟拿他的文章曾在我面前提過，他不是個甘願屈居於人下的，有一腔抱負。咱們家現下勢大於他，大哥結交於他，二弟察其心思，見其收斂鋒芒，屈居於此，顧慮咱們有恩於他，他礙於情義，不便推託罷了。日後即便騰達，難免……”方下之意就是自己要嫁給他，似乎有點挾恩而制的感覺。

這話聽到一半，文箐悚然大驚。自己曾一度以為聘商輅為先生，半是教弟弟，半是……現下做為旁觀者來看，確實用不著請他為先生，不過是打著這個名號，施恩於他，希圖日後好來往，當然還有自己的小私心在內。沒想到，文箮與文籤純厚，卻是不言則罷，一言則直指人心。

文箐背上涼汗溼透，生怕自己的小心思被人瞧個分明。再不敢多話。她想把席韌推給華嫣，哪想到文箮火眼金睛，一眼瞧中了席韌。正想著這官司難了，一個堂姐，一個表姐若是為席韌爭起來，自己要幫哪一個？沒想到周魏氏卻是反對席韌，文箐心也跟著放鬆下來，可是周魏氏又提商輅，這讓文箐意識到：商輅這人也十分吃香的。潛力股，人人殾能看到，不是自己裝作若無其事想隱藏，別人也看不到的。

但是，出乎周家所有人的意料，商輅從文筵嘴裡聽到試探口風的時候，卻是委婉地說出自己已有屬意的人，只是現下一心求考，未曾讓家人正式下聘，待考中後，親事再議。

這話讓周家一干人失望，雖好奇對方何許人也，卻也不好再問下去。連文筵與文籤開玩笑打趣，商輅亦是含笑不言，只道以學業為重。隨後，藉口備考，一待文筵新婚過後，立時就去了杭州拜望師長與同期。

文箐聽得這話，半是喜，半是憂。不知真假。不過既然周魏氏大力反對文箮選席韌，文箐就放心大膽地在華嫣面前推銷起席韌來。當然，她不會那般傻那麼直接，而是故意在房裡悄悄與華嫣分析著席韌與商輅孰優孰劣，如何取捨。

按說這事已經是駕輕就熟了，因為以前她與阿素私下裡沒少討論這個。這次文箐半真半假，有幾分真心，又有幾分違心地說道：“嘍，表姐，您瞧，我也不是偏幫義兄，只是義兄行二，席家長媳已娶可以在家盡孝，義兄娶婦後，必然攜妻在蘇杭定居，而席柔到時定是會嶽州待嫁的，醫好腿後也絕無長期滯留在此地的可能。如此一來，上無家姑需侍候，只需與義兄一心打理營生，好是自在的……”

說得這些話，絕對是由衷的羨慕之詞。她又誇讚席韌道：“義兄那人，對朋友親人一律周到體貼，嘍，上次出遊，還是他為咱們張羅山轎杖子才得以方便……”

她誇了半天席韌，華嫣只羞答答地低個頭，最後還是吐了幾句對席韌的看法。“表妹，我母親昔年也與父親兩相情願，可是商人常年在外……”沈博吉雖是她父親，本來這些恩怨當然不能由作為女兒的她說將出來，可是正因為沈吳氏當時的傷神，阿惠在沈老太太暗示下起了那半明半暗的竊居其位的心思，終是在華嫣的成長中產生了陰影。她自己生在商人家，卻是對商人是否終身守一人存了懷疑與不安。

文箐久久不說話。

席韌曾為了沈顓說話，在周家