外界的一切喧囂都被厚厚的大門阻隔，庭院中氣氛安靜而祥和，與沸騰的白堤形成了鮮明的對比。

作畫不是彈琴，再粗狂的筆法，也總要耗費更多時間。

當然，畢竟是打擂，不可能給幾天功夫斟酌落筆，所以裁判們已經習慣於，在這段時間喝茶讀書，甚至吃一頓點心。

不過今天的挑戰者有些不同。

以往的人，包括宮廷首席畫師在內，落筆都慎之又慎，精益求精，可這名連作畫都戴著斗笠的古怪年輕人從落筆那一刻起，就沒有半刻遲疑。

彷彿不需要思考一般，成竹已在胸中。

不過仔細想下，也不意外。

定是在到來前就在心中千錘百煉過，當然下筆如有神，可惜絕對實力的差距，無法藉此抹除。

反而，季平安落筆越快，裁判們便愈發不抱期待。

就在為首一名“主裁判”打了個哈欠，抬手準備呼喚小廝送上茶點時。

突然，季平安手中的筆停了。

輕輕放在一旁的筆山上，抬起頭，平靜說道：“我畫完了。”

庭院一靜。

這就完了？你未免太快……

聞言，無論幾名鴻儒，還是散落四周的畫師們臉色古怪。

心想：

甭管畫作如何，起碼在速度上，倒是勝了。

可惜……速度在這一項中，並不是關鍵。

屈楚臣愣了下，提筆看了眼自己才完成一半的畫作，搖頭笑笑，也放下筆。

揉了揉手腕，準備鑑賞下對方的成品。

“誰去看看？”見到這一幕，裁判席上，充當“主裁判”的白鬚老者問道。

“我去吧，”桌子邊緣一名清瘦老者起身，笑呵呵道：

“正好坐久了，活動下筋骨。”

言談間，並沒有抱有期望，畢竟這般短的時間，又是真龍這種複雜難畫的品類……但，在這個節骨眼，敢於與墨林較量……勇氣可嘉。

清瘦老者緩步走過去，心中已在盤算，等下無論這年輕人畫作多麼低劣，自己都總要找些角度，誇讚勉勵幾句。

不能令勇於應戰者寒心。

他朝季平安微笑頷首，然後踱步至案前，低頭看去。

繼而，眾目睽睽下，老者臉上的笑容消失了，彷彿被施了定身法，保持輕捋鬍鬚的姿勢，一張臉卻肉眼可見地泛白，僵立不動。

“周老夫子？”有人輕聲呼喚，卻也渾然不覺。

裁判席上，另一名方臉中年人皺眉，在好奇心驅使下邁步起身，走到老叟身旁，垂目看去。

然後……他同樣不再動彈。

“這……”餘下幾名鴻儒面面相覷。

終於，為首的白鬚老者起身，看了眼面露好奇的屈楚臣，抬手作勢：

“你我一同觀之？”

屈楚臣頷首，懷著濃重好奇心的一老一少同時走到案前，垂頭望去。

繼而，丰神俊朗的年輕畫師天才瞳孔猛然縮緊！

“轟——”

他腦海中，彷彿有怒海嘶吼，雷霆噴湧。整個心神被拉入畫中世界。

鹹腥的海風，迸濺的水滴，身臨其境。

天地之浩大，人之渺小如塵。

他抬起頭，赫然望見一條在怒海中嘶吼掙扎的蒼龍，彷彿在與遠處一輪煊赫金光對抗。

龐大身軀龜裂潰敗之際。彷彿察覺注視，扭頭望來，撐開一雙空白死寂的眼瞳。

屈楚臣霍然回神，脫離畫卷意境籠罩，呼吸微緊，生出難以掩飾的動容情緒。

他定睛再看，卻發現大海成了青墨，蒼龍成了紙上凸起的線條，那煊赫的金輪也不過是畫卷一角的一團暈染。

“這……”屈楚臣終於明白，為何幾名老者靜立不動，作為凡人，他們更難抵抗畫卷意境席捲。

只是，為何自己身為墨林畫師，也抵抗不住？險些心靈失守？

“可以打分了麼？”

突然，季平安的聲音響起，也將幾名鴻儒拉回現實。

清瘦老者感受著那有如實質的恐懼，下意識揪斷了一根鬍子。

方臉中年人深深吐出一口氣，再看向那線條簡略的畫卷，驚疑不定。

白鬚老者雙眸恢復焦距，方想起置身於擂臺場上，臉龐因激動湧上血色。

屈楚臣沉默片刻，看了看眼前這線條簡單，可每一筆都躍然紙上的畫作，又看了眼自己那未完成