傷人之心如歷臘月寒冬。

如果說唐樓他不口口聲聲說他的“願得鴛鴦美”，楚漣漪也許會覺得嫁給一個自己不討厭的人做側室，只要是父母之命，她也未嘗不可，只是他那樣行事後，讓楚漣漪只覺得自己的輕率傾心只是場笑話。

他於她是命中之人，她於他卻只是短暫的風景，並不配成為他的正妃，雖然他口口聲聲說只是那些人欺負她年小失母，可到底邁不過心裡的嫌棄。

楚漣漪的決心剎那就下定了，絕非理智，她只想即使嫁給街上的乞丐，也決不願做他的側妃。

楚青全見楚漣漪臉色煞白，知道自己的女兒從小就心高，絕不甘心為人妾氏，如果宜和還在也定是不許自己女兒給人做妾的，雖說是側妃，有夫人之爵，卻到底也只是側妃。

“你若不願便罷了，咱們家也不差你一口飯，爹養著你就是了。”楚青全不善安慰，這話對楚漣漪來說卻是最好的定心丸。

楚漣漪淚盈雙睫，歷年來對父親冷落自己的怨念，因這一句就消散了，到底是血肉至親才最為包容。想起父親有這樣一個被退親的女兒，顏面上也是難看，在外面被人在背後指指點點也總是難免的，可他從不曾責怪過自己一句，也從沒過問過自己管家之事。

想至此，楚漣漪的淚珠串線似的滾落，“爹，女兒，不願嫁。”楚漣漪以女兒的心思完全依賴於這個父親，哪怕任性也好，就任性這一次也好。

楚青全點點頭，“這事我自然會跟你祖母說，回了禹王府，你不用擔心。你身子不好，且回去休息吧。”

楚漣漪拭了眼淚離開。心裡知道讓父親拒絕親王府的提親有多為難，而且以唐樓那種欲得之而不惜手段的情狀看，父親要頂住的壓力不容小覷，可眼下她只能將父親當作那把為自己擋風遮雨的傘，只求以後能好好侍奉他。

楚漣漪回到百花深處後，靜靜躺在床上，心想自己兩世為人，怎麼就輕信了男人的花花言語，真是智商倒退了。雖說感情不深，可到底是傷了心，病了足足兩個月人才算清爽了些。

其後再也沒有禹王府那邊的訊息，雖是如此，可楚漣漪到底還是從閣樓搬到了樓下，又讓疏影、暗香輪流陪著她睡在同一張床上，安排婆子輪流在百花深處巡夜，兩人一班，再不許偷懶。

即使如此，楚漣漪也曾在夢裡被忽然傳來的冷梅香氣驚醒，張嘴就喊著“疏影，我渴。”夢醒後，也不知道那香氣是自己的臆想還是真實。

由夏入秋，楚府的六姑娘出嫁了，忙了好一陣子。其後楚漣漪安心在家，為秋姨娘的信哥兒新請了一位聲名頗著的夫子，又忙著為家裡開源節流，想著小時候母親同父親經常議及的等孩子大了，父親便要促，攜妻四處雲遊，也不枉來這世上一遭的事來。

近日給父親請安時他眉間的疲憊，楚漣漪便想著多存些錢財，以後若父親真的促了，日子也不會難過。

雖然不出二門，日子一樣過得忙忙碌碌，禹王府的芳姑娘又下了幾回帖子，楚漣漪都沒去。就是自己的五姐那裡有宴請，楚漣漪也一樣稱病不出。至於其他人家見禹王府的芳姑娘對楚漣漪這般看重，也有送帖子來的，楚漣漪都一一拒絕了，簡直比寺廟裡的僧尼還能守寂。

這些日子楚漣漪唯一奇怪的便是太夫人的態度。那幾日拒了禹王府的求親，太夫人臉色並不太好，雖不曾責備，但言語間偶爾也會流露出認為自己不懂事的意思。春末的時候，也提到過，若京城裡找不到合適的人選，就讓江陵的二叔幫自己留意。

江陵的二叔便是二房，過繼給了當初老太爺的大哥，留在了江陵守著楚家的祖業。

可這都到秋天了，再也不見祖母提及自己的親事，後來言語間的細微責備也不見了，反而處處點撥自己，做人做事上楚漣漪跟著太夫人都學了不少。

彷彿對禹王府的拒婚不過是風吹落葉去無痕似的。楚漣漪的日子過得越來越舒坦，太夫人對自己越來越照顧，比起被退親之前，甚至可以說日子過得只好不壞，也真不知道那嚴府是自己的福星還是災星。

到了冬裡，忽然傳出旨意，楚漣漪的父親進禮部尚書，晉東閣大學士加太子少師銜，這可是天大的喜事。這些年楚青全的官運彷彿到了盡頭，在二品上一直停滯不前，如今驟然升官，著實讓人驚訝。

親朋好友中來賀者眾，楚漣漪設宴請戲一一安排得宜，太夫人那邊也甚為滿意。遇有交好的世家夫人過府相聚，太夫人居然次次都將自己喊在跟前，同以往大家恨不得自己躲到地縫裡別出來真是兩番景象。