的少年早成，如何掂不來其中分量？想想自己的柱石之說，不禁大是慚愧，對著母親便是深深一躬：“母親所言大是，孩兒受教。”

“稷兒，我是這般想的。”羋王妃似乎根本沒有在意兒子少有的鄭重恭謹，從銅鏡前站了起來道：“咸陽大勢初定，目下要務是理清這團人事亂麻。這種開罪於人的事情，你不要出面，娘替你料理了。日後朝局納入正軌，你去建功立業便了。”

“母親所言，稷所願也！”嬴稷輕鬆地長吁了一聲，“我要多讀書，多看一陣，心裡才有底。只是累了母親，兒心難安。”

羋王妃笑了，親切地拍了拍少年嬴稷的頭：“喲，一朝做了國君，長大成人了。說得好！你是要多讀些書，多經些事情。你幼時離開咸陽，離開父王，對朝局大政所知甚少，是要多看看多想想，學會如何做個好君主。曉得無？你父王當初也是遠離國政多年，回到咸陽後跟商君歷練了五年國政，才放開了手腳呢。”

“知道了。稷定然像父王那般沉得住氣。”嬴稷讓母親高興一句便低聲問：“母親以為，從何入手可理亂象？”羋王妃笑道：“這便開始學了？聽著了：釜底抽薪，從宮中開始。”嬴稷大是愣怔，略一思忖驚訝道：“母親是說，惠文太后？”羋王妃點點頭：“對，她是嬴壯的主根，是元老們的指望。有她在，後患無窮。”

嬴稷心中一顫，卻是默然無對。按照宮中禮法，惠文太后是他的正宗母親，羋王妃是他的生身孃親。雖然秦國不象中原列國那樣拘泥，但在名義上還是如此這般的。況且惠文太后端莊賢良，對每個王子都是慈愛有加督導無情，只是因了羋王妃堅持要自己撫養嬴稷，且寧肯離開秦惠王也要陪著兒子去燕國，否則，嬴稷可能也會在惠文太后的身邊讀書長大了。雖然嬴稷不曾在惠文後膝下生活，卻也對惠文太后有一片敬慕之心，乍聽母親一說，竟是不由自主的心中冰涼。

這種默然如何瞞得過羋王妃眼睛？她看看嬴稷便是一聲嘆息，聲音卻是冰冷清晰：“稷兒，王權公器，概無私情，古今如此。要做大事，要立霸業，便得掃清路上的一切障礙，縱然是你的骨肉血親。有朝一日，娘如果成了絆腳石，你也必須將娘掃開。這便是公器無私。既做國君，這便是鐵則。誰想做仁慈君主，誰就會滅亡。”

“娘……”嬴稷又是不由自主地一抖，小聲喃喃道：“先祖孝公，不是威嚴與仁慈並存麼？”

羋王妃冷笑道：“誰個這樣說的？孝公終生不用胞兄嬴虔，卻為何來？縱然嬴虔始終支援變法，臨終之時，孝公還要處死嬴虔。若不是嬴虔以秘術假死，豈能後來復仇殺死商君？你父王更不消說，車裂商鞅，架空嬴虔，遠嫁櫟陽公主，用親生愛子做人質，又是所為何來？往遠說，雖是聖王賢哲，為了維護權力，也照樣得鐵了一顆心。舜逼堯讓位，禹逼舜讓位，尹伊放太甲，周公挾成王，哪朝哪代沒有骨肉相殘？你只記住一句話：王權是鮮血澆灌出來的，沒有鮮血澆灌，便沒有王權的光焰！”看著目光驚愕的兒子，羋王妃冰冷的面容綻開了一絲笑意，“自然，娘說的只是一面之詞。歷來國君之大者，功業自是第一。有了富國強兵的大功業，君王的鐵石心腸也才有得落腳處。否則，千夫所指，眾口鑠金，你也就只是個人所不齒的暴虐君主而已了。”

嬴稷終於鬆了一口氣：“娘是說，鐵著一顆心，為的就是建立帝王功業？”

“喲！儂曉得了。”羋王妃不自覺冒出了一句吳語，表示了對兒子的衷心讚賞。

嬴稷一走，天便落黑了。羋王妃三日睡來，精神卻是大振，草草進過晚飯，便立即喚來楚姑一陣低聲叮囑。楚姑點點頭便回到自己的寢室準備去了。大約三更時分，一道纖細的身影便飛出了這座庭院，從連綿屋頂悠然飄到了寢宮深處。

在整個後宮的最深出，也就是最北面，有一座獨立的庭院，背靠咸陽北阪，面臨一片大池，卻是分外清幽。這便是秦國獨一無二的太后寢宮。此刻，除了宮門的風燈，宮中燈火已經全部熄滅。但這裡卻有一點燈光透過白紗窗灑在靜靜的荷花池中，在月黑之夜竟是分外鮮亮。在這片隱隱光亮之中，卻見一葉竹筏無聲地穿過密匝匝的荷葉，飛快地逼近了亮燈的大屋。便在竹筏靠近岸邊石欄時，一個纖細身影倏忽拔起，輕盈地飛上了亮燈的屋頂！

高高的一座孤燈照著寬敞簡約的書屋：一圈本色木架上碼滿了竹簡圖策，一座劍架立在書書架前，橫架著的一口長劍卻已經是銅鏽班駁了，書屋正中的大案上有一副紫紅色的秦箏，箏前端坐著一位白髮如雪的老者，若非那撒開在坐席上的大紅裙裾