政局。１９３８年（昭和１３年）春，東條英機回到東京，當上了陸軍次官，成為新任陸相板垣的助手。不久，他象海軍次官山本五十六兼任海軍航空本部部長那樣，也兼任了陸軍航空本部部長。１１月２８日，東條英機在“陸軍管理事業主懇談會上”發表了臭名昭著的演說。他揚言要準備對中國和蘇聯兩國正面戰爭，而後全部佔領中國。當時日本國內就有人對他的演說不滿，認為一個陸軍次官發表如此重要宣告，未免有些輕率。經濟界人士痛罵東條英機好似惡魔一般。

不久，這位“惡魔”又調任航空總監。他上任後大力強化和擴大侵華的日本航空兵。他對航空技術是門外漢，但為了表示對技術人員和飛行人員的信賴，經常“勇敢地進行空中旅行”。他一方面吹噓日本航空兵在“物的方面是出色的”，另一方面鼓吹髮揚武士道精神。對於死在中國的眾多航空人員的“遺族”，又是設宴招待，又是“祝願各位能毫無拘束地參拜完”神社，以圖換取一個“人情將軍”的美稱。

１９４０年７月，５７歲的東條英機當上了日本內閣的陸軍大臣。他在特任式結束後表示要“粉身碎骨以向克服艱難時局邁進”；他於就任伊始的深夜參拜在中國戰場死去的“皇軍將士”的神社，表達了他實行軍國主義化的決心。同年９月２７日，日本同德、意簽訂了《三國同盟條約》，劃分了勢力範圍。這進一步鼓舞了東條這個極端狂熱的軍國主義分子的侵略擴張野心。

１９４１年（昭和１６年）初，東條以“今年正是非常時期中的超非常時期”這番話為引子，向部內人員作了訓示。時隔一天，“戰陣訓”發表了。東條炮製的這個為“在戰陣中盛開鮮豔之花”而“灌輸養分”即宣揚法西斯精神的“戰陣訓”，曾被一些人吹噓成是“國民訓”。為了完成“聖戰”——侵略擴張，東條強調要“攻必取，戰必勝”，“發揮服從精神”，“命令一下，欣然投身於死地”；要求日軍“生活務期簡樸，不自由應思為常事”，“縱令有遺骨不歸之事，敢於毫不為意”；還應“勿嫉他人之榮達，勿怨己之未被重用，應顧而思己誠之不足”，只管賣命，“作國民之模範”。

１９４１年１０月，東條當上了日本內閣首相。他在組閣時拋棄了已往的謀求政界勢力均衡的方針，陸軍成了內閣的骨幹力量。東條還兼任內務大臣和陸軍大臣，使權力日益集中和一元化。這時，東條已晉升為大將。這位軍人首相一上任便在政府宣告中重申“既定國策”，即“完成支那事變，確立大東亞共榮圈”，也就是繼續侵略中國，佔領南太平洋各國，同時追加軍費預算。他表示要“以決不後退之意志，率先親臨前線，輔弼皇謨。”拿日本人民的生命財產作賭注，進行戰爭賭博。他不斷髮表講話，要求日本人民“信任政府”，勒緊褲腰帶，因為“今後在日常生活中將出現進一步緊縮的情況是不得已的”，“對於政府的方針措施即使見到有什麼不足之處，與其議論它的是非，莫如首先用我們國民的實踐來加以補償”。

１９４１年１２月８日（珍珠港時間１２月７日），日本帝國政府發表宣告：對美英宣戰。此時，日本海軍已經對珍珠港的美軍進行了突然襲擊，太平洋戰爭爆發了。以東條為總裁的法西斯軍國主義組織“大政翼贊會”恰在這一天召開第二次中央聯合會議，身穿軍裝的東條在會上說：“對美國和英國宣戰的詔敕業已頒發”，“希望各位火速回到各自的崗位去，要在各自的崗位上指導國民，為突破艱難而勇往直前。”

１９４２年５月，日本海軍在珊瑚海之戰中首次受挫，６月，在中途島之戰中又遭慘敗，從此便喪失了在太平洋上的主動權。中國軍民的英勇抗戰，拖住了大量日軍，使盟國進一步贏得時間，並轉入反攻。１９４４年７月，塞班島、關島都被美國攻佔，塞班島日本守軍全部覆滅的訊息傳到日本後，慘敗已久的真相逐漸為日本國內所瞭解，於是國內批評之聲四起，嚴厲抨擊發動太平洋戰爭的東條。東條被迫於７月１８日提出辭呈。

１９４５年８月１５日日本投降後，東條英機被定為甲級戰犯，在美軍前往逮捕他之前，開槍自殺未遂。後經遠東國際軍事法庭審判，確認了他發動戰爭，侵略別國等罪行，於１９４８年將其處以絞刑。

（本章結束）…恆言電子書

山本五十六

１８８４年４月４日，日本長岡市武士高野貞吉家的第六個兒子呱呱墜地了。因為這一年高野貞吉５６歲，所以給兒子取名為“高野五十六”。

這位貧困武士的兒子，自幼具有堅強的意志和爭強好勝的進取精神。１７