途中兩人仍是不停地喬裝改扮，直到今天清晨進入黔南地界，竺鳩才棄了馬車，領著雲錦書快馬加鞭，直往崇山峻嶺間走。進山越深，青蔥綠意也越加濃重，無數參天古樹張開繁茂枝葉，幾乎遮盡天光，平添幾分幽暗陰森，時而有飛禽走獸被馬蹄聲所驚，從兩人身邊躥過。

面對滿山的林木，雲錦書早已辨不清方位，前邊的竺鳩卻對路途極為熟悉，縱馬在密林間曲折穿行。

兩個多時辰後，山勢逐漸平坦下行，視野也開始變得豁朗。密林盡頭，一條清可見底的湍急江流蜿蜒著橫過雲錦書眼前。水面極寬，江中一座高峰雄奇陡立，巍峨聳峙，如柄巨大的寶劍直指蒼穹，默然守護著這片人跡罕至的大地。

“江水這麼深，馬匹恐怕過不去。”雲錦書下了馬，看那江水的流速，泅水也十分困難，卻見竺鳩微笑著搖頭。

“我們已經到了。”

竺鳩躍落馬背，從懷中掏出個細小的圓筒狀物體，一旋後擲向空中。尖銳奇特的簫聲頓時劃破了天地沈寂，圓筒呼嘯著升至半空，炸開一團血紅色的煙霧，經久不散。

那座奇峰的半山腰間，驀地響起人聲動靜。雲錦書凝足目力，也只看到數點黑影在山腰移動，不多久，四條粗如碗口的奇長鐵鏈沿著石壁慢慢垂落，末端還繫了張竹筏。

一人腰繫繩索隨著竹筏一起降落江面，撐著竹筏向兩人划來。

將近岸邊時，那人一躍上岸，是個剽悍高大的壯年男子，滿臉難掩激動驚喜，朝竺鳩一跪，便行起大禮。“夏侯枯木恭迎盟主歸來。”他抬頭，望見雲錦書，眼神不禁謹慎起來。“盟主，他？──”

竺鳩淡然笑道：“他叫雲錦書。夏侯，不用避諱他。”

“是。”夏侯枯木肅然起身，拖近竹筏。

眼見這竺鳩的身份越來越神秘莫測，雲錦書心底微嘆口氣，知道自己已無退路，隨竺鳩上了竹筏。

夏侯枯木力撐竹篙，竹筏載著三人穩穩漂向山峰。到得山峰腳下，他恭敬地道：“盟主請，屬下還要回岸邊去安置那兩匹坐騎。”

竺鳩頷首，一手攬上雲錦書腰間，一手抓住了粗長鐵鏈。

絞盤嘎啦啦響著，將鐵鏈收到盡頭。

竺鳩提氣輕身一躍，已踏上半山腰的實地，鬆開了雲錦書。

面前，是個兩人高的洞口。絞盤邊數名褐衣男子望見竺鳩，無不喜形於色。“盟主您終於回來了！”

竺鳩只是噙笑向眾人略一點頭，領著雲錦書走入洞穴。

洞口看著並不大，走進百步之遙，裡面豁然開闊，別有洞天。高得驚人的洞穴穹頂上垂下無數奇形怪狀的鍾乳石，周圍石壁上每隔數步，便鑿有個凹陷小洞，內點油燈。點點火光，一直延伸向黑暗深處。

兩人的腳步聲，就在空曠的洞穴中迴響，時不時還激起片積水聲。沿途每逢拐角處，均有褐衣人把守，眾人見到竺鳩，都極是欣喜，紛紛叩拜行禮。竺鳩僅微笑示意，腳下不停，徑自往山腹縱深處行去。

又走了半盞茶光景，穿經一處石廳，竺鳩在一座石室前停下了步伐，回頭對著雲錦書輕笑道：“我知道這些天來，你一定有許多疑問。呵呵，今天，我都會告訴你。在這之前，我要你先去見一個人。不過你得應承我，見了那人可別太激動，更不能跟他說話。”

雲錦書聽著竺鳩奇怪的要求，心裡忍不住好奇，卻還是點了點頭。

竺鳩伸手，推開了石室的小門，兩人走完條狹窄通道，迎面是個燈火黝黯的斗室，一個白髮蒼蒼的瘦小老人正從牆邊的石板床上坐起身，看清竺鳩，老人臉上每絲皺紋都綻開笑意，迎上來，嘴裡呵呵有聲，竟是個啞巴。

莫非這就是竺鳩要他見的人？雲錦書狐疑地打量著這個陌生老人，卻聽竺鳩道：“貝老爺子，那人可還好？”

老人忙不迭點頭，在床邊的石壁上觸控了幾下，一道暗門應聲而開，門後昏暗的油燈火光隨之瀉出，原來斗室後尚有玄機。

“進來吧。”竺鳩率先步入暗室。

雲錦書入內，一眼就看見個清瘦挺拔的男子背影，正低頭坐在書案邊，手執狼毫，專心致志地似乎在寫著什麼。

聽到腳步聲，男子緩慢地轉身，柔和的目光裡漸漸露出絲縷迷惘。“你們是誰？”

雲錦書卻比男子更震驚萬倍。縱使這男子已兩鬢微霜，可那臉容對他而言，熟悉無比。

和他極為相似的一張臉……

他終於明白先前竺鳩為什麼告誡他別過於激動──這男子，應當便是