瞧見，見她們著實可憐，就買下了六順。後來六順便一直留在夫人身邊，有一回我瞧見她給夫人敲腿，夫人贊她敲得好，她便說，這也是跟她爹學的，是她爹的一手絕活呢。”

“敲腿？也不知能不能治腕子痠痛，一會兒空了，你去問問六順，若有用，便請她過來替小姐也敲敲。”

“知道了，我收拾好筆墨就去。”

不提兩個丫頭在這裡為小姐盡心竭慮，華灼這時候已經跑到了華頊的書房外，對著守在門口的九慧輕輕噓了一聲，然後在門口探頭探腦。

“要進便進，鬼鬼祟祟做什麼。”

華頊一眼就瞧見了女兒，見她這副做賊般的模樣，不由得好氣又好笑。

華灼料不到自己才冒頭就被逮到，只好訕訕地走進書房，嘻嘻一笑，把寫了四百個大字的紙放在父親的面前，道：“四百個大字，請爹爹檢查。”

華頊翻了翻，果然四百個大字，一字不少，頓時有些驚詫，女兒竟真有些毅力，他心中暗暗高興，但面上絲毫不露，板著臉道：“還算勤勉，只是不得其法，白費力氣，四百個大字寫下來，不見一絲長進。你且過來，握筆讓我瞧瞧。”

華灼臉一苦，還要握筆啊，她的右手已經一點力氣也沒有了。但瞥瞥華頊的臉色，算了，爹爹有心要指點她，怎麼能拒絕呢，不然爹爹那得多難受啊，被最最疼愛的女兒拒絕了，打擊會很大。

“站直，挺腰，抬腕，你的手怎麼在抖？”

華頊怔了一下，才意識到女兒為了寫完這四百個大字，已經練到右手顫抖的地步，心裡頓時一軟，轉到她的身後，將她抱在膝在上坐好，然後大手覆著女兒的小手，語氣軟和下去。

“我寫幾個字，你好好感受一下我運筆的方式。”

“是。”華灼應了一聲。

華頊也沒有多寫，只教了她幾個最簡單的運筆，便放開了她的手，道：“練字非一日之功，勞逸結合方為正道，你年紀還小，身子骨沒有長全，傷了手不好，不必勉強自己。”

“女兒知道，不會勉強自己的。”華灼瞅準了父親這會兒正是最好說話的時候，便笑嘻嘻道，“那爹爹昨日答應女兒的獎賞呢？”

華頊放下她，一整衣袍，正襟而坐，神色肅穆道：“說吧，什麼事讓你寧可吃這樣的苦，也要求到我跟前來。”

華灼才不怕他的臉色，笑道：“爹爹休要把女兒當成那些走後門送禮的，女兒想求的，不是壞事。杜伯伯的長子今年要回來參加鄉試，爹爹可知道？”

聽她提到杜宏，華頊愕然，想了一下才道：“如晦兄的長子，不是早些年到江寧郡去求學……”忽然一拍大腿，“怪不得前幾日他來尋我，言辭吞吐，說了半天，也沒說出個究竟來，只說什麼想念兒子，我還奇怪他突然說這個做什麼，原來是為了鄉試的事，這個如晦兄，這等子事有什麼不好開口的，我雖不是考官，但指點這個侄兒一二，自問還是有資格的。”

華灼也沒想到原來杜如晦早就找過父親，只是礙於讀書人的面子，最後還是沒好意思開口，不由得輕聲一笑，道：“爹爹，杜伯母是想讓杜大哥早些回來備考，可是杜伯伯卻說惜陰書院的環境更好，又有同窗好友可以交流，非要等到鄉試之前的一個月，才肯將杜大哥召回來。我便是應杜伯母所求，請爹爹出面勸勸杜伯父，若爹爹肯指點一下杜大哥，恐怕杜伯父立時便會把他叫回來了。”

說著，她又一臉的驕傲之色。

“不論如何，爹爹也是位天下聞名的探花郎，豈不比書院裡的那些酸夫子要強得多。”

華頊一個毛慄彈在她的額頭上，道：“休要拍為父的馬屁，一樁好事，偏讓你說得不能入耳。行了，這事我自會斟酌，你且回去好好休息，看你右手顫得厲害，準你明日少寫一百個大字。”

華灼揉了揉額頭，知道這事十有八九已經成了，心中十分快活，道了一句“多謝爹爹，爹爹最好了”，便一溜煙地跑了。

回到秀閣的時候，七巧還沒回來，八秀也不知跑到哪兒去了，華灼頓時有些氣悶，喜悅的心情無人分享，真是教人最鬱悶了，於是一個人趴到榻上，盤算著若是杜宏提前回到家中，憑他的才學，如無意外今年的鄉試一定不會落榜了，這樣明年他就不會再受科場弊案的牽連，更不會因此鬱鬱而終，華、杜兩家的關係也不會出現裂痕。

自己終於改變了一點未來，也許只是微不足道的一點，甚至未必能在將來對父親有多少幫助，可是隻要杜宏真的透過的今年的鄉試，那就證明，她有能力改變未