李岑跟前百般說起梅家和梅書達的好處，道：“我瞧著梅家對咱們明丫頭也極喜歡，梅婉玉來的時候，我才微微透個意思，他們便立刻請了明丫頭上門做客了。”

李岑捻著鬍子笑道：“梅家清貴，梅海泉官聲極佳，也頗得聖眷，家世是沒得說了。前些時日，榛兒在家裡宴請朋友，我還曾見過梅書達，稱得上青年才俊，言語不俗，這般年紀就登科做了進士，是有真才實學的。”

顧氏忙道：“可不是，不止有學問，還生得一表人才的，打著燈籠都找不著這麼好的品格，跟咱們明兒正正相配。”

李岑點頭道：“若梅家有意，待上門提親之日，我立時便應下來。”

顧氏急道：“這麼惹眼的人家，京城裡不知有多少人眼熱呢，咱們不趕緊訂下來，萬一讓別人搶了先可怎麼得了？”

李岑道：“我跟梅家並不相熟，這樣的事又怎麼好咱們上去提？”

顧氏道：“老爺糊塗，你在朝中不是有幾個極好的朋友麼，大理寺的趙大人，中書省的喬大人，這些都能跟梅家說上話。”

李岑對梅書達頗為中意，聽顧氏一說，便沉吟道：“我同神武將軍張亮是故交，他們跟梅家是親家”

話音未落，顧氏便喜上眉梢道：“對呀！我竟然忘了他們家！還有誰比親家更近一步呢，讓他們出面保媒，這事一準兒就成了。”

李岑見顧氏眉飛色舞的神情，反倒清醒過來，登時沉了臉道：“不準找！咱們只需放出口風去，梅家有意，自然會找上門來，若沒有意思，咱們巴巴的求了，豈不是自己找沒臉？”

顧氏忙道：“怎麼會沒有意思，我方才還說”

李岑瞪了顧氏一眼道：“請四丫頭去就是對她也有意了？先歇歇你的心。三丫頭的年紀也大了，若說婚事也應該先輪到她。二丫頭的姑爺是你物色的，可嫁過去卻日日受委屈，三丫頭這趟要仔仔細細看清楚對方人品。”

顧氏心中暗恨，唯有口中應聲罷了。待回到自己房裡，又暗暗思量道：“老爺不管，我這做親孃的豈有不管之理？”當下命人準備，第二日便帶了明微親自到神武將軍府上拜訪，待見了張亮之妻陳氏，便請她保媒，又竭力說梅家對明微中意。陳氏是個極熱心之人，見顧氏殷切，又見明微嬌憨秀美，當下便應允下來。不在話下。

這一日，婉玉忽接到家中書信，梅海泉要赴京述職。楊晟之不敢怠慢，忙將他與婉玉住的房子騰出來，又按梅海泉喜好佈置。婉玉道：“沒準兒爹爹直接住二哥哥那兒去。”楊晟之笑道：“定是要在咱們家住幾日的。”珍哥兒心有惴惴，小胖手拉著婉玉的裙子問：“外祖父要來麼？”婉玉撫了他腦袋一把，道：“外祖父這一趟來就是為著檢查你的課業，還不趕緊回去把書背熟了，再練幾篇字，回頭功課有差池，你外祖父就要好生管教了。”這一襲話登時唬得珍哥兒一溜煙兒跑去唸書了。

閒言少敘。梅海泉抵京之日，楊晟之和梅書達向翰林院告假，親自到碼頭迎接。婉玉在家左盼右盼，一會兒便打發人去問一聲到了沒有。珍哥兒卻巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《論語》，這時候有點蔫蔫的。

約莫中午時分，丫鬟一疊聲傳話說人到了，婉玉忙披了斗篷，牽著珍哥兒站在二門處迎接。不多時，只見梅海泉和吳夫人雙雙被人簇擁著走了進來，婉玉又驚又喜，連忙迎上前拜道：“女兒見過父親、母親。”

吳夫人一把扶起來，握著婉玉的手上瞧下瞧，見女兒面色紅潤，精神爽朗，便知日子過得順心，不由笑起來道：“比走的時候胖了些了。”婉玉又讓珍哥兒行禮，珍哥兒便要跪拜。吳夫人連忙道：“外頭地上涼，再凍著孩子，咱們進屋也不遲。”

眾人進屋，分長幼落座，楊晟之親自奉茶，珍哥兒上前磕頭。梅海泉把珍哥兒叫到跟前問了兩句，珍哥兒一向敬畏外祖父威嚴，這廂緊張不免答得不太流利。吳夫人一把拉過外孫摟在懷裡道：“身上的塵還沒落定呢，怎麼就盤問起孩子來了？遠兒和達兒見你都跟鼠避貓似的，珍哥兒還是個小孩子呢，你板著臉再唬著他。”

梅海泉撩起眼皮看了梅書達一眼，道：“他能怕我？背地裡不知道又搗鼓出什麼，給我惹是生非。”

梅書達笑嘻嘻道：“兒子給您老人家爭氣還來不及，哪敢惹禍呢。”說著舉著茶壺過去，殷勤給梅海泉添茶。

婉玉道：“父親信上說就他一個人來述職，母親怎麼也來了？”

吳夫人道：“我一來是為著看看你，你到京城來，我始終是不放心，天天牽腸掛肚的，總