換言之，拿病人像切魚片一樣，硬生生一直切了25年，心臟科的醫生們終於要對這種手術做一次科學的、嚴格控制下的檢測，以斷定它的有效程度究竟如何。

為了進行上面所說的這一測試，科布醫生按照傳統的方式給一部分病人實施了手術，對另外一些人則實施了安慰性手術。真正施行手術時，就像前面提到的那樣，實施麻醉，切開病人胸腔，結紮胸腔動脈。施行安慰手術的，手術醫生則只是實施麻醉，用手術刀把病人胸部肌肉劃開兩道，然後縫合，留兩道細微的縫合痕跡，僅此而已。

結果令人驚異無比。做過胸腔動脈結紮的和沒有真正做的兩組病人都說疼痛減輕。兩組病人的手術效果都持續了大約三個月——然後又開始抱怨胸口疼痛復發。同時，心電圖顯示，做過真正手術的病人與做過安慰手術的病人的狀況沒有區別。換言之，傳統的手術治療好像起到了短期減輕疼痛的作用——但安慰手術也是這樣。到頭來，兩種手術療法都沒有產生長期療效。

近年來醫生們又對另一種醫療方法做了類似的測試，結果也驚人地相似。早在1993年，J？B？莫斯利，一位整形外科醫生，對於某種針對膝部關節痛所實施的關節鏡手術越來越感到懷疑。這種療法真的有效嗎？莫斯利醫生和他的同事們從休斯頓退伍軍人醫院招募了180名關節炎患者，把他們分成三個組。

第一組實施傳統療法：實施麻醉，膝蓋部位切三刀，置入關節鏡，切除軟骨，矯正異常軟組織，用10升鹽水清洗整個膝部。第二組的療法是，麻醉，膝部切三刀，置入關節鏡，用鹽水清洗膝部，但是不切除軟骨。第三組用的是安