喝酒，一面不停觀察對方的眼神。僱用他們的中年　男子只是輕輕點頭，像是正在思考著另外的事。過了片刻之後，他回過神來，　說道：“大家用餐吧。”

雖然準備的餐點不是非常精緻，但葡萄酒卻是從亞拉松帶來的高階品，在這種奇瓦契司鄉下　裡算是難得一見的東西了。他們沒有談些什麼，就結束用餐，隨即中年男子開口說道：“今晚睡這裡，明天一大早確定所有一切之後，我會支付你們剩下的錢。”

“我們不需要去嗎？”

“應該沒有必要吧。明天你們就在這裡休息，等我回來。”

“啊……是，遵命。”

兩個傭兵察覺了氣氛，很快從座位站起來。他們道了晚安之後，就走出房間。等到房門一　關上，秘書開口說道：

“仍然不可以信任他們。”

“現在事情已經結束，可以了。”

“但明天最好還是留下幾個騎士在這裡，會比較好，伯爵大人。”

然後，中年男子培諾爾伯爵有些不悅，答道：“我最近經常失敗，連你也開始不相信我了。”“不是這樣。那個時候實在是……因為伯爵處於不得已的狀況。”

“是啊，我也沒想到芬迪奈公爵會使用那種狡計，實在是一大失策。”

培諾爾伯爵低下頭來，揉了揉眼睛。夏天的銀色精英賽裡，他錯失了千載難逢的機會，確實　令他非常失望。他不知道芬迪奈公爵為何會幫助波里斯，因此一直懷疑波里斯已經把冬霜劍　獻給了公爵。可是他又沒有力量去確認事實。如果當真落入了芬迪奈公爵手中，依他的能力　，也無計可施。

都已經追查這麼久了……

在冬季將至之際，才終於傳來好訊息，所以一直陷於失意的他也因而稍微振作起精神。當時　僱用了一個名叫亞妮卡的傭兵，還找了一個會感應到像冬霜劍這種特別金屬的魔法師跟著她　，長久以來一直在原野之中尋找，終於，找到了埋藏寒雪甲的地方。

伯爵一聽說他派去監視的騎士傳來訊息，立刻乘馬車出發，在邊境換搭老舊馬車之後，就直　奔這裡。現在外頭正下著雪。雖然這種天氣正適合尋找冬日的甲衣，但是在三更半夜迎著風　雪做事，有些不妥，所以他決定明天早上再來挖掘。這裡確實是天候惡劣。培諾爾伯爵出身　於氣候溫和的貝克魯茲，當然不喜歡奇瓦契司的陰天。一想到這次事情結束之後，他可以有　一段時間都不來這裡了，心裡多少輕鬆了一些。

“那麼你也去休息吧。”

“是。”

等到伯爵去睡覺，燈火熄滅之後，旁邊房間還是有人醒著沒睡。但他們還是再等了大約兩　個小時。然後，終於在凌晨兩點左右開始行動。

窗戶被開啟，兩個人影往雪地跳下。雪還在飄著，積雪達到腳踝的深度。

“快點，趁現在。”

亞妮卡和羅馬巴克很快走出旅店後院，在民宅的屋簷下穿梭，走了村子入口處。雪下得很　大，所以不必擔心腳印。在那裡，已經有十幾個傭兵備好馬匹，正在等著他們。亞妮卡一看　到他們，就揮了揮手，說道：

“哎呀！好久不見！”

“亞妮卡，說什麼也要分我們一杯羹，可是怎麼偏偏挑這種日子呢？”

“想分一杯羹，就心甘情願一點。大家都準備好了嗎？”

所有人都上馬之後，隨即立刻出發。他們在覆蓋白雪的原野裡賓士許久。中途又再跟幾名男　子會合。接著，再前進幾百米之後，終於停止賓士。

“把燈熄掉。小聲走過去。”

因為有幾名伯爵的部下守在那裡。必須一口氣制伏住他們才行。雪花越飄越大，而風勢也　變得更強了。在這黑漆漆的夜裡，可能不容易找到目的地，但是亞妮卡卻一副自信滿滿的模　樣。這是因為最近幾個月來，她幾乎已經走遍了這一帶。即使有些積雪，她也不可能找不到　那個地方。

終於，看到了遠處閃爍的火光。

他們全都是習於突襲的人，所以很快就制伏了對方。在這個尖叫也沒人聽見的地方　，伯爵的哨兵們以及兩名騎士很快就被他們給殺了。雪地上的紅色血跡在油燈照射下，看起　來更是格外明顯。

他們沒想去清除屍體，就抓起鏟子和鋤頭。因為土地相當堅硬，最好點火燒過之後再進　行挖掘。但是他們沒有空閒這麼做。要是旅店那邊發現他們不見了，騎士們一定會直接追過　來，事情可就會變得複雜了。

大約花了一個小時，才挖出一個