出爐，由兩位評審公佈，正好打斷兄弟之間初隱單方面的爭執，被夾在中間的臨溪鬆了口氣。

只見兩位評審立在谷地正中，環顧四方。眾人屏息以待。

清澶負手退到一邊，由沉香娘娘宣佈名次，依次是：貓族、魚族、蛇族。

第三章

名次一公佈，舉眾譁然。

“好像跟猜測的不太一樣……”

“如果我沒記錯，蛇族的歌者好像有走音？”

“我覺得狐族的歌舞不錯，為什麼沒得名？”

“對啊對啊，真是奇怪……”

……

“安靜！”司儀安撫眾人稍安勿躁，評審還有話要說。

清澶走上前，清朗的聲音如溪水流過每一個人的心頭，喧譁之聲漸漸平息。

“我想各族對於名次應有疑問，我就在此做一個解釋。沉香娘娘與我，皆是以各族歌舞者的實力評判——撇除術法的助力以及掩飾——所做出來最公平的結果。如果還有人感到疑問，不介意我將事情說得太清楚明白，我也會順從其意。”

此話一出，原本還有意見的數族頓時鴉雀無聲，暗暗心虛。

清澶微微一笑，“另外，由於此次天壇與各族共襄盛舉，作為評審一方，得名的獎品自然也由天壇所出，回饋的禮物絕對不會讓諸位失望。”

三族的族長接受頒獎，另外兩族所得不多贅述。

魚族得到一顆鵝卵大小的青色珠子，晶盈剔透不摻雜質，映入日光之後折射出七色光華，美麗非常；但問題是，初隱三人俱看不出其用途。

“真美，拿來做擺飾可能不錯。”這是臨溪的評語。

伏藜端詳半天道：“我想天壇不會送出無用之物，不妨向清澶大人好好請教。”

天籟會已然結束，各族各自散去。葵水過來告訴他們三人，清澶正在谷口等待。

伏藜關切道：“大人答應要回魚族了嗎？”

葵水老實地回答：“大人尚未提及此事。不過，我們本來就有打算回去，只是大人作風一向低調，會不會答應你讓族內眾人知曉他的身分，尚在未知之數。”

一邊的初隱突然出聲：“前輩也是魚族之人？”

葵水靦腆一笑。“感覺得出來嗎？”服食仙果之後的體質早已變異，氣息與魚族也略有不同，沒想到還有人認得出他出自何處。

初隱一直暗暗在觀察他，以自身的修為，卻看不出眼前這名青衣童子的深淺。“氣息略有不同，但亦十分接近。”

“真的嗎？”能與同族的人交談，葵水似乎很開心。

四人邊走邊談，初隱與葵水竟是意外的投緣。

“不一起迴天壇嗎？”

清澶婉拒道：“清澶與人有約，並且也想藉此機會回故族一探，在此謝過娘娘美意。”

“嗯……說得也是，你也很久沒回去了，”沉香娘娘也不見怪，淺淺笑道：“既然如此就改日再敘，各自保重了。”

含笑目送，清澶一向最欣賞這位娘娘毫不做作的爽快作風，不像有些仙子容易糾纏不清；與沉香娘娘相交，不用擔心什麼時候又桃花沾身，什麼時候又遭人眼紅嫉妒。

與初隱等人會合，對於先前伏藜所提之事，清澶沒有正面回答，只說回去之後會給他一個滿意的交代。

伏藜感覺出他似有所顧慮，也就不再追問；其實能與清澶一會，他已心滿意足，所提的請求不過是當時的一個藉口，無話可說下應變的說詞。

歸途，返原路而回，卻比來時放緩了腳程。回去等待初隱三人的是肩負一族的重責大任，暫時代理長老一職的伏藜暫且不提，初隱、臨溪兩人日後能自由出遊的機會想必不多了，因此有時臨溪故意拖延，初隱也不戳破，任憑他去。

途中經過一處溪谷，流泉碧澗，迎面徐風跳著飛珠，沁人心脾。

臨溪提議小憩片刻，魚族本性親水，一提出立即得到眾人同意。

清澶見葵水、臨溪涉入溪中戲水，微微一笑，也不再自恃身分，除去鞋襪，坐在溪邊石墩上享受消暑的清涼。許久不曾與人共處，與這些後輩一路同行，自己似乎沾染上些許年輕的氣息，葵水也同樣如此。

思及此，清澶不由得輕輕一嘆，對於葵水，他總有說不出的歉意。葵水耗費太多的光陰在他身上，比起陪伴自己，他應該有更有意義的事情可做，是自己自私拖累了他。

取下發簪，解開發髻，流銀霎時披瀉而下。除去了拘束，才是隨心所欲遨遊