程宗揚按著編好的說詞道：在下是外來商人，每日施粥用糧極多，除了提價收糧，沒有別的門路。但在下與大尹有約在先，粥棚要一直常設下去，直到所有民夫還鄉。市面糧價四百銅銖，我便用五百銅銖收；市面五百銅銖，我便拿六百銅銖收。為保證外來的民夫和城中的饑民有口飯吃，在下即便傾家蕩產也在所不惜！

程宗揚這番話只能騙鬼，他與秦檜對滕甫的看法一致，這位知州雖然品行高致、學識精深，但對經濟一無所知。

換成其他商賈立刻便猜到程宗揚挑動糧價上漲是不懷好意，但滕甫是行事方正的君子，正是君子欺之以方。

糧價上漲，不得不高價收糧——這也是因為程宗揚有施粥的先手，換成另外一家帶頭漲價，滕甫肯定會起疑，但程宗揚說出來只會讓滕甫大為感動：程記糧鋪只收不賣，收來的糧食都施粥，維持地方穩定，又從哪裡賺錢去？

滕甫感嘆良久。只是虧了你了。

程宗揚笑道：施粥再久也有個了結的時候。在下在筠州的生意卻是打算常做的。不瞞大尹，那天在城外許諾粥棚一直設下去，實是在下一時衝動，事後也有些後悔。只是沒想到大尹微服親至，又建了糧倉給在下使用。能讓大尹青眼有加，在下花再多的錢也買不來，縱然有些肉痛也硬著頭皮做了。

滕甫大笑道：老夫青眼，怎抵得了你萬貫家財？

滕大尹名滿天下，能得大尹垂青何止千金？

既然你如此義舉，老夫也不能讓你白做。滕甫道：便將你施粥用的糧食折成錢銖，老夫親寫箭子為你捐個員外郎的官職。雖然是虛職也算有個身份，往後見著官員，至少不必跪拜。

捐官？員外？程宗揚嘴角抽搐一下，想象自己戴著方帽、挺著肥胖的大肚子，走路一搖三晃，被街坊尊稱一聲程員外的可憎模樣。

……大尹，不合適吧？

滕甫道：朝中文恬武嬉，鬥蟲玩物之徒尚居高位。何況納捐只是給你一個官身，並不要你去做官。經商雖然利潤豐厚，終究不是傳家之計。

鬥蟲玩物這句是有所指的，賈師憲自己不檢點，也難怪別人諷刺。程宗揚道：大人一片好意，但在下是建康人。

我宋國亦有客卿。滕甫不容推辭，工部屯田司掌管官營田地租種，便是屯田司員外郎吧。待你回來，老夫親自與你討一份告身。

程宗揚推辭不過，只好接受滕甫這片好意。

程宗揚對這個員外的身份腹誹不已，秦檜聽完卻是訝然。員外郎？滕知州真這樣說的？

可不是嘛！奸臣兄，幫我想個法子推掉吧。

萬萬不可！秦檜道：員外郎不是小官，即便是虛職，對公子將來行事也方便百倍。滕知州一向方正，向來看不起拿錢買來的捐官，況且工部的屯田員外郎不容易買來，多半他是親自上劄子薦舉公子。

秦檜解釋說，宋國的官員出身最正式莫過於科舉，由進士得官。除此之外，還有老子當大官，給兒子掙來的隆補官；靠大臣薦舉的薦官；拿錢買賣的捐官。

捐官對老百姓來說是官，在朝中卻是最讓人看不起的一種。相比之下，薦官還要好一點。滕甫多半是不想讓他承自己的情，才說是捐官。

臨安人手裡有幾貫錢的，多半被人叫做『員外』，但真的有員外郎官職者，萬中無一啊，程大員外！

你給我閉嘴吧！死奸臣！

（）

秦檜笑道：員外息怒。小人只問一句，捐官的履歷要不要小人來寫？

怎麼不寫？程宗揚沒好氣地說：不要白不要。對了，我這員外和王團練的團練，哪個大？

秦檜笑道：團練是地方從八品的閒職，說白了不過是個鄉兵頭子，怎麼能與屯田司正七品的員外郎相比？

員外郎才七品，團練比員外郎還低三級，這麼個芝麻綠豆大的小官卻是箱州一霸，地頭蛇的威風真是了不起。

程宗揚道：盯著他，免得他壞了咱們的事。

今晚長伯親自去。秦檜摩挲著手指，悠然道：天乾物燥，月黑風高，正是殺人放火的好日子啊。

存放的錢銖搬運完畢，眾人隨即去了荊溪，只留祁遠在糧鋪。敖潤和兩名鵬翼社的兄弟已經備好車馬在外面等候。

首先離開的是申婉盈，經過卓雲君多日來的誤導和引誘，再加上這些天來的歡好，短短几天時間，申婉盈就從疑惑到對師傳的言詞深信不疑。程宗揚把她裹脅到筠州是擔心她走漏風聲，現在洗腦成功、不怕她反水，便派兩個人送她回沐