裡，滿室煌煌的燈火卻照不亮越明桓滿面的陰沉。

錦衣華服，玉帶金冠，越明桓正對著梨木雕花的大門負手而立，怒視著跪在堂下的禮部尚書何雲及工部尚書劉泰安，臉色盡是酷厲，寬闊的額頭青筋突起，顯然憤怒至極。

“混賬，誰允許你們擅自動手的！本宮早就說過，不準動竟陵王分毫，你們竟敢把本宮的話當成耳旁風，都反了不成！”

若不是何雲、劉泰安兩人近日來神色間總是時喜時憂，問及竟陵王的行程時更是躲躲閃閃，吞吞吐吐，他也不會察覺到不對，更不會知曉那一次又一次的截殺。想到那人若是有個什麼閃失，哪怕只是傷到一毫一髮，越明桓也一陣心驚膽戰，駭得接不上氣來。

趁他住口的間隙，何雲趕緊諂笑道：“殿下息怒，殿下息怒，此事確實是我等不對。只是事關太子之位，即便竟陵王無心皇位，但常言聖意難測，我等自然要為殿下早作打算。”

劉泰安卻不同，見越明桓似是一臉痛惜擔憂，不禁有些瞭然，冒著再次觸怒上位者的危險痛陳利弊，“竟陵王本就深得聖上喜愛，如今不僅軍功赫赫，還與突厥聯姻，對殿下來說實在是一大的威脅，還望殿下看清形勢，萬毋感情用事，養虎貽患。”

越明桓不語，心頭卻怒氣更盛，暗恨劉泰安這番比喻實在是辱沒了那人。

虎？

那人清皎出塵，氣韻脫俗，分明是雲中仙鶴，怎會是虎！

然，若那人真是仙鶴一隻，自己是該任其翔於九天，還是該用盡一切手段將其據為己有，禁錮籠中，好好享用那般風姿氣度……

越明桓仍舊不語，臉色卻忽的沉肅下來，怒氣消了幾分，眉頭卻深深蹙起，顯然是在思慮。

以為越明桓是在斟酌二人方才的勸誡，劉泰安心頭一喜，略一沉吟，續道：“殿下若當真不捨，下官倒是有一計，既可保殿下太子之位，又可讓殿下……佳人在懷。”

想到那人一貫冷淡疏離，清傲得萬事看不進眼底，越明桓正自惆悵，聞言立時神色一振，面上泛起微不可察的喜色。旋即又省及內心情愫為人所窺探，竟不知該驚該窘還是該怒，只是此刻卻已無暇顧及這些。

想來，可能還是自己的表現太過露骨。自從上次於軍帳中表露情意卻被斥責驅逐之後，那人便對他時時疏遠，處處提防，讓他再也近不了身。他便只能偶爾在朝堂之上，顧不得被人覺察的危險多看他片刻，只覺胸中的迷戀越發濃烈炙熱，終於在那人大婚之日，被他一身大紅的喜服和臉頰上因醉酒而生出的兩片紅暈灼傷，情感與慾望的岩漿也似被點燃的煙火般倏然爆發，再難剋制。

他已然忍無可忍！

心下思緒翻滾，臉上卻故作面無表情地看了劉泰安良久，直到他額上微微滲出幾絲冷汗，暗自思忖是否妄測上意時，越明桓卻像是下定決心般斷然開口，“說來聽聽。”

心意已決，即使要剔去那人一身仙骨，他也要將之留在旁側，哪怕日日看著也好。

“有一事，我一直不知當不當對你講。”了塵與顧惜緣並轡而行，看著他清減不少的側影，內心一番掙扎之後終於開口，“如今突厥事了，我想了許久，終是覺得告訴你比較妥當。若真有其事，也好早日防備。”

兩人此時正行在一處官道上，青天白雲，四望是向著遠處山巒無盡綿延開去的油油稻田，清風徐來，綠浪滾滾，正是有“塞上江南”之稱的河套平原。

那晚一戰之後，縱然傷亡慘重，烏蓮倒也信守承諾，果真不再發難，放手任顧惜緣一行人離開。眾人一路東行一路養傷，待傷勢痊癒，已到黃河地界，卻也足足花了一月時間。

遣了餘下兩百多號人回雁蕩山，只留了鬱青跟在身後安排起居行止，顧惜緣與了塵策馬揚鞭，縱情馳騁於廣袤的天地間，一時只覺心胸豪邁開闊，無可不容。

因而，雖聽了塵說得鄭重嚴肅，顧惜緣卻只是微笑地看著道旁波濤翻滾的綠野，難得帶了幾分調侃意味地道：“有什麼事你便儘管說，只要不是想離我而去，我都受得住。”

聽出顧惜緣語氣中的愉悅，料想他此刻定然心情大好，了塵也跟著歡喜起來。當下也不再扭捏，三言兩語將那日鬱青對刺客與太子之間關係的猜測說來，也不多加評判，只靜靜等著顧惜緣的反應。

山風拂過，揚起大片隨意披洩於肩頭的墨黑髮絲，半遮住淡笑的顏容，也掩蓋了顧惜緣眼中驀然升起的憤怒與殺機。待風吹過，伸手拂開嘴角散落的髮絲，玉白修長的手指輕點住下頜，顧惜緣看向了塵的眼中瞬間蓄