白山茶中的上品。北宋詩人陸游在《劍南詩稿》中說：“釵頭玉茗妙天下，瓊花一樹真虛名。”自注：“坐上見白山茶，格韻高絕。”又宋·陶弼《山茶》詩：“淺為玉茗深都勝，大曰山茶小海紅。”千葉多心茶，不詳，但與後來明人《群芳譜》所記“千葉紅”、“千葉白”（“千葉”，今稱“重瓣”）可能有淵源關係。

僅此數品察之，已見當時山茶不限於紅紫之姿了。故從宋代起，吟頌白山茶花的詩文多了起來，如曾鞏《以白山茶寄吳仲庶》、范成大《玉茗花》；黃庭堅《白山茶賦》等。物以希為貴，忽聞世有白山茶，遂尊崇有加，也是人之常情。正所謂“麗紫妖紅，爭春而取寵，然後知白山茶之韻勝也”。（黃庭堅《白山茶賦》）

山茶異品，宋吳自牧《夢梁錄》尚有驚人的一筆。據他說，臨安附近一處名叫馬塍（今屬浙江餘杭縣，在錢塘江西北）的地方，山茶花經藝匠之手的嫁接培育，竟然在一本上可花開十種顏色：“東西馬塍色品頗盛，栽接一本有十色者，有早開，有晚發，大率變物之性；盜天之氣，雖時亦可違。……頃有接花詩：‘花單可使十色黃，果奪天之造化忙。’”果然巧奪天工！按清《嘉慶一統志·二八四·杭州府》記雲：“在錢塘縣西，有東西馬塍，在溜水橋北，以河分界。……吳越時為蓄馬之所，故名。土細宜花，南宋時，都城花卉皆出於此。”馬塍具有悠久的植藝傳統，歷歷可查，不能不讓人信服。足見當時我國的園藝技術已達到令人咋舌的水平。

二十五、山茶花開春末歸……宋·曾鞏（2）

宋元以來，山茶品種之多，難以勝計，品名之雅，競呈風流。諸品以顏色論，豔紅有月丹、一捻紅、照殿紅、千葉紅；粉紅有真珠茶、串珠茶、正宮粉、賽宮粉、楊妃茶。紫紅有鶴項茶，產於雲南，大如蓮花，猩紅如血，中心塞滿，好似鶴頂；有寶珠茶，產於川蜀，花大心繁，千葉攢簇，其色殷紫。紅白相間有瑪瑙茶，產於溫州，白粉為心，大紅為盤。而純白則有白菱茶、茉莉茶、千葉白。最希見的是黃色，即近年才發現的金花茶，花朵為金黃，產於廣西，雲南也有發現。諸品又各以形勝，如焦萼白寶珠，花為重瓣，白色之蕊聚成一寸大的小球，形似寶珠，有清香，九月開花；躑躅茶，花開如山躑躅，嬌小可愛；南山茶，花大如碟，葉薄有毛，結實大如梨；石榴茶，花瓣排列三四輪，少數蕊瓣於花心匯成菊花狀花冠；更有鸚鵡茶，形似一頭鸚鵡，花中兩瓣合而為腹，左右兩瓣展而為翅，花須下垂似足，花蒂橫生似首，且兩面黑點各一，竟如同雙目，此一品明代正德年間有人見於青山一寺院中，惜後世不傳。

細辨起來，山茶中確實以雲南山茶風韻最勝。雲南山茶（又稱雲茶、滇茶、滇山茶）特產於雲南，起源於滇西南的騰衝，花形之偉，海內稱最，因而民間特呼為“大山茶”，以與色淺瓣單的野山茶和花朵偏小而呈灌木的華東山茶（古稱中州山茶）相區別。人們曾歸納出“大茶花”的十大特點：花好、葉茂、幹高、枝軟、皮潤、形奇、耐寒、壽長、花期經久、適於瓶插；並給予它“雲南山茶，奇甲天下”（《雲南府志》）的美名。明馮時《滇中茶花記》雲：“茶花最甲海內，種類七十有二。冬末春初盛開，大於牡丹，一望若火齊雲錦，爍日蒸霞。南城鄧直指有茶花百韻詩，言茶有數絕：一、壽經三四百年，尚如新植；二、枝幹高竦四五丈，大可合抱；三、膚紋蒼潤，黯若古云氣樽罍；四、枝條黝糾，狀如塵尾龍形；五、蟠根輪囷離奇，可憑而幾，可藉而枕；六、豐葉森沉如幄；七、性耐霜雪，四時常青；八、次第開放，歷二三月；九、水養瓶中，十餘日顏色不變。”基本把它的優點概括了出來。

雲南被認為是世界茶屬植物的分佈中心，在省境有廣泛的露地栽培，尤其是滇中一帶，無論是山水名勝、亭臺寺廟還是公私庭園都栽植有滇茶。諸如昆明的西山、金殿、黑龍潭，晉寧的盤龍寺，宜良的寶洪寺和靖安哨，鳳慶的群嶽寺，近海的透山，武定的獅子山以及麗江、巍山等地都有三五百年的大茶花樹，大理甚至有一棵樹齡已上千年的茶樹，老幹粗壯，數人也摟抱不過來，開起花來，滿樹數也數不清，都叫“萬朵茶”，十分珍貴。

山茶花始開於冬季，人們視它為冬花，但它又能延至春末不落，人們自又把它與春天緊密相聯。在雲南，山茶更是與春天須臾不可分離，我們甚至可以說，山茶是雲南春天的靈魂，是雲南春天的象徵。隆冬時節，在滇池之濱、洱海之畔，滇茶已盈盈盛開，到了三春蒞臨，在春城昆明、花城大理，滇茶更是應景舒榮，佔盡春光。對此，現代著名散文