了防止中國政府猶豫，紙上印有武士和機槍）。

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指向中國心臟的匕首（3）

中國政府在任何一條上都遲疑不決。條款的要求洩漏之後，在全國範圍內引發了抗議。日本勉強刪除比較過分的條款，但於1915年5月25日逼迫中國政府簽訂一項條約，保證日本在山東得到想要的一切。愛國人士宣佈那天為國恥日。在東京，西園寺對其政府的浮躁無能非常傷心，並阻止外交部長當選首相以示不滿。

對此，其他國家密切關注卻沒有行動。英國需要日本的海上援助。日本艦隊已經開始在太平洋巡邏，英國希望他們能在好望角和地中海同樣這麼做。在歐洲，損失慘重的俄國無意在遠東對抗其強鄰；義大利和法國則效法英國。1917年日本與英國及歐洲其他國家簽訂了一份秘密協議，保證日本繼續維持其對德國租界的所有權及在山東的特權。

惟一公開反對日本在華活動的是美國，它越來越擔心日本在太平洋以及亞洲大陸日益膨脹的勢力。在威爾遜稱為“完全可疑”的21條提出之前，美日就已經在一些問題上產生摩擦：如美國海軍要求中國沿海的一個裝煤站；滿洲里的日本鐵路對美國商品收費過高。美國商人抱怨說日本正在把他們擠出中國市場。中日談判期間，美國督促日本改變對華立場；在北京，反日情緒強烈的美國大使鼓勵中國人民堅決抵抗。美國人告知中日雙方政府，美國不接受任何有損美國在華利益和中國政治與領土完整的協議（這個保留意見在1931年變得非常重要，美國藉此反對日本佔領滿洲里）。

日本政府於1915年撤銷原有主張，但並沒有放棄在中國佔據上風的企圖。1916年，俄國與日本簽約，承認日本在滿洲里南部和蒙古東部的特殊地位。同時，日本派石井子爵前往華盛頓，力圖使美國承認日本在中國的地位。石井與蘭辛透過交換紙條進行會談，但雙方都按符合自己意志的方式進行解讀。美國人認為他們已經承認日本由於地理優勢在華擁有特殊利益。對此，日本人的理解要寬泛得多。

1917年的俄國革命更加堅定了日本留在中國的決心。正如石井在日記中寫道：“其他外國政府不會因中國的災難、疾病、內戰以及布林什維克而感到威脅，而離開中國，日本無法生存，離開中國人，日本人不能立足。”這就是日本經常說“亞洲門羅主義”的原因。正如美國出於安全考慮視拉美為其後院，日本也必須擔心中國及其他鄰國如朝鮮和蒙古。

1918年，大戰基本結束，日本為處理好中國問題做了最後努力。5月，它與中國政府簽訂防禦條約，9月，又交換了秘密照會，強調有關山東問題的協議。東京的中國代表說中國政府“高興地同意”了照會，這一說法在巴黎對中國尤其不利。也就是說，戰爭結束前，中國政府就已經讓步了。巴黎的中國代表聲稱他們直到1919年才知道這些秘密協議。

1919年，日本對中國的操控給外界留下了非常不好的印象，連一向支援它的英國也開始擔憂日本的傲慢和野心。英國尤其關心日本對長江流域的英國經濟範圍的襲擊。英國駐日大使警告說：“現在，我們知道了日本——真正的日本——是個機會主義者，與其他國家相比，它在戰爭中的貢獻不大，卻十分誇大自己在世界上的作用。”英國政府也對日本媒體批評英國士兵搶奪德國租界非常氣憤。另一方面，中國看似毫無希望，接任鮑爾弗當選外交大臣的寇松將中國和日本做了一個鮮明的對比：與日本隔海相望的中國無助、無望、懶惰，是世界上人口最稠密的國家之一，完全缺乏凝聚力和實力，南北衝突不斷，軍隊無能而且士氣不振。這使中國成為日本唾手可得的獵物。法國，至少在中國問題上與英國一致。

豪斯也表示贊同。他在戰爭期間對威爾遜說，當大部分白人世界對日本人關閉時，他們不進入中國大陸也不太合理。“我們不能滿足日本的領土和移民要求，但如果不在東方問題上讓步，麻煩遲早會來。”他非常樂觀地說：“我們可以制訂一個政策，使門戶開放，復興中國，滿足日本。”日本人分析了在巴黎的美國代表之後把豪斯視為朋友；他們能找到的朋友不多。

多年之後，在和會召開前後負責遠東事務的美國第三助理秘書佈雷肯裡奇·朗對一位採訪者說，1917年以後，對日本的懷疑一直是美國關心的問題。連一向為自己處理世界的理智方法而自豪的蘭辛也感覺到了這個變化。1915年，他主張和日本和解，甚至提出把菲律賓群島給日本，他還批評了“對日本邪惡計劃歇斯底里”的人。