邇聞名的、絢麗多彩的極樂鳥羽毛，只有在此地才能找到。

有生以來，羅傑是第一次看到這樣一片廣闊、美麗、多彩的海洋。他們頭上帶的羽毛有五呎高，亭亭玉立。

“不可能是真的，”羅傑道，“什麼鳥會有這麼長的羽毛？”

“是真的，絕對真的，”船長肯定他說，“當然了，不是所有的極樂鳥都有這麼長的羽毛。實際上，極樂鳥有50多種。不過，他們選的是最好的。”

有一位頭上戴的羽毛如同一大叢彩色灌木，羽毛之多使他無法在風中走穩，他之字形地前進，左擺右晃，像一隻在水上左拐右轉的小帆船。

“為什麼在美洲或歐洲就看不到這種羽毛呢？”羅傑問。

“因為海關禁止。在你出生之前，婦女們常在帽子上佩戴這類羽毛，對於女子來說，這是最好的佩飾了。但是，為了製做女士帽，過多的極樂鳥被競相捕殺，所以就建立法律禁止進口極樂鳥羽毛。現在這種羽毛十分罕見，極為昂貴。一根羽毛值一、二百元。我相信你現在所見羽毛的總值能到一百萬。”

“我有一根就行了。”羅傑說。

“那你就會被判10年監禁。”

“就是說我們一根也不能帶回去？”

“不能，不能帶死鳥羽毛。只有此地的土著才可以捕殺這種鳥。不過有一種辦法可以幫你解決問題，活鳥。你是為動物園乾的，動物園可以擁有活鳥。”

“明白了，”羅傑說，“我和帕瓦要去捕一些活鳥。”

21、極樂鳥

帕瓦不知道極樂鳥的英文名稱。

“什麼是極樂鳥？”他問。

羅傑和帕瓦正坐在哈爾的床邊，於是病號哈爾說道：“羅傑，架子上有一本關於新幾內亞動物的小手冊，給帕瓦看看極樂鳥的照片。”

哈爾忘記了這些土人看不懂圖片。

帕瓦盯著照片，“這是什麼？人？房子？樹？”

“鳥，”哈爾說，“這是鳥頭，那是鳥翅膀。”

帕瓦指著比鳥身體還大的、由羽毛組成的雨林般美麗動人的彩屏，說道：“我知道這個，是雨。”

“不對。這些是羽毛，大羽毛，就你今天跳舞的那些人頭上戴的。”

帕瓦皺縮的眉頭舒展了，他明白了。“我知道，在河上游，瀑布旁，我帶上弓和箭，射死一隻。”

“不，我們要活的。”

“活的，辦不到，你一走近，它們就飛了。”

哈爾看著羅傑，“你看，他說得對。要捉一隻活的可不是件易事。你最好等我好了與你一塊兒去。”

“那又有什麼用？你怎麼捉？”

哈爾搖搖頭，“我不知道。”

“這樣一來，不知道的人就成了兩個了。我不必等一個不知道的人來幫忙。我得去看看，想個辦法捉一隻。”

“不妨試試，”哈爾說，“但是，我打賭你會空手而歸的。”

“你的腦袋更空。”羅傑反駁道。

羅傑與帕瓦向瀑布出發了，在叢林中艱苦地跋涉著，然而那個問題始終索繞在腦海裡。在不能靠近鳥的情況下怎能捉住它呢？

在河水轉彎處，他們到達了目的地，周圍是一片令人陶醉的景色，充滿活力的樹林，秀美的瀑布，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫色的極樂鳥在竟相飛翔；它們時而落在瀑布腳下飲水，時而又進入水中沐浴。天空中佈滿了美麗絕倫的羽毛，紅、綠、金、青綠、紫、碧綠、黃、淡紫、品紅、粉、慄……

羅傑有生以來還沒有如此大開眼界，世界上最美麗的鳥就在眼前。它們盤旋、翱翔、撲食；五光十色、穿梭變化，令他眼花瞭亂。

在由羽毛形成的一片片巨大雲朵中，幾乎注意不到鳥的存在，它們不是在飛翔，彷彿像雲朵一樣在空中飄蕩。

羅傑想起，當這些鳥被首次運到歐洲時，引起了轟動。捕殺這些鳥的土著人，在裝船前已經將鳥腿及羽翼割掉。於是這就產生了寓言——這些有時被稱作“上帝之神鳥”的飛禽，不需足、翼，它們像雲朵般在空中飄遊，從不落大地。英格蘭有一位作家認為極樂鳥“始終逗留於空中，從不著陸，它們無雙足，無兩翼，只有頭、軀及佔比例最大的羽尾。”

羅傑也有同感，這些天堂中的動物最大的部分是它們的尾巴，一根根羽毛似旭日射出的光束，在鳥尾後散開，像形成了一片巨大的雨林，使鳥的軀體顯得十分渺小，彷彿空中遍佈著色彩斑斕的羽球。

有些像流