“我以為您不願我們成功呢！”

“你的感覺是對的，”庫承認說，“坦率他說，我曾希望你們出事。”

“我們只差一點就沒命了，”哈爾說，“有人割斷繩子，害得我們飄了很遠。”

“你們認為是誰幹的？”

“不知道。我們猜想可能是鄧根或者是博薩。”

庫的嘴咧得更大，“你們猜錯了，是我割斷的。”

“為什麼您那麼急於害我們呢？”

“全是誤會。”庫收起了笑臉，“你們記得吉庫尤人屠殺白人的那次叛亂嗎，許多英國人和他們的妻子、孩子受盡折磨後被殺害了。白人開始反擊，很多黑人死在白人手上。我的妻子和孩子們全是那時候死的，我有理由相信是白人乾的。從此，我對白人恨之入骨。當你們來後，我認為復仇的機會到了。我曾希望食人獅吃了你們。當這一希望落空後，我就在風暴中割斷了你們固定氣球的繩子。”

哈爾深感同情地望著庫，“我並不想知道你妻子和孩子們死後你幹了些什麼，但什麼使你改變了主意呢？”

“我發現全搞錯了，”庫說，“我的一家不是白人殺的，是一些黑人乾的，因為我拒絕同他們一起殺白人，他們就派人殺了我全家，兇手已經承認了。”

庫握著哈爾伸過去的手。“都過去了，”哈爾說，“不過，您割斷繩子倒給了我們一次令人激動的歷險。我深感欣慰：不是博薩乾的。他真的開始建學校了嗎？”

“他正在建，我們大家也在盡力幫助他。”

庫首領走了不一會兒，又來了兩位客人——隊長馬克·克羅斯比和一個叫約翰·泰勒博士的人，此人是布隆克斯動物園的負責人。

“泰勒博士最近一直和我們一起呆在肯塔裡，他對你們的黑鬃獅和小獅子很感興趣。”

泰勒博士熱情地和哈爾握手後，轉身對羅傑說：“你就是那個赤手空拳活捉食人獅的孩子了，真了不起啊！那是一頭多麼健壯的獅子啊！我一直急切地期望在其它動物園找你們之前就能和你們見面。一般情況下，我們是不會花很多錢買頭獅子的，但這次是個例外。我準備為黑鬃獅和小獅子付給你們10000美元——假如你羅傑，能免費為我們提供一張你的照片。”

“價錢非常合適。”哈爾說。

“但不必拍照片了。”羅傑插嘴道。

泰勒博士狡猾地說：“也行，不照相。但沒有照片，我們只付1000美元。”

羅傑盯著他，“一張照片值9000美元？這是怎麼回事？”

“難道你連這都不明白？沒有你的照片和活捉獅子的故事，那頭獅子就很普通了。有了這些，成千上萬的人就會到動物園去看被一個13歲的孩子赤手空拳活捉的一頭活生生的食人獅。所以我勸你不必害羞，讓我們把你的相片和事蹟登在報上。食人獅在哪展出，我們就把你的相片登在哪。行嗎？”

羅傑又說：“但你們必須把黑鬃獅同小獅子放在一起。”

“當然，小獅子和它父親一樣重要。如果沒有小獅子，你就不能馴服黑鬃獅，也就沒有這個故事了。實際上，我還準備為小獅子多付5000美元。”

哈爾笑道，“在你再次漲價之前，我們得趕緊同意你出的價，在賣動物之前，我們通常要給父親掛個電話，但是這次，他只會責備我們要價太高了。”

“別犯傻了，”這位動物園的負責人說，“我這也不是施捨，我花這些錢值得。”

哈爾轉身對克羅斯比說：“很對不起，我們把氣球弄丟了。”

“別擔心，我們已經找到了，正派車把氣球拉回來。”他眨了眨眼補充說：“氣球拖回來後，也許，你們還想再次乘它旅行？”

“不，謝謝，”哈爾說。

24、智擒大猩猩

兄弟倆給他們遠在紐約的父親發了一封報喜的電報，約翰·亨特很快就回了一封：

真為你們感到驕傲。賴因格林馬戲團擬辦叢林野獸展，需大猩猩、黑猩猩、蟒、蝰蛇、眼鏡蛇及各種具有代表性的熱帶叢林動物，能捕到嗎？

這的確是一項既危險又刺激的任務。哈爾把這件事告訴了他的30人狩獵隊的隊長喬羅，喬羅搖著頭說：“太難了，那些都是惡魔，而且只有在一個地方才能找到大猩猩。”

“在哪兒？”

“很遠。在剛果叢林，位於剛果河和維龍嘎火山之間，是個野蠻的地方，人也野蠻，他們吃人。”

“噢，得了，”哈爾根本不