羅傑焦急地等著他接電話。

“非常緊急的事，”他告訴克羅斯比，“派一輛大卡車，裝上關獅子的籠子，火速趕到我們這裡。籠子要大些，這可是個龐然大物。”

“好，”克羅斯比說，“要帶上你們的人嗎？”

“不需要，但要快，獅子隨時可能走掉。”

他又跑回帳篷，小心地摸進去，爬到床上。哈爾用詢問的眼光看著他。

“籠子馬上到。”羅傑說。

哈爾笑了。到目前為止，一切還算順利，但小獅子怎麼把它父親引進籠子呢？黑鬃獅會識破嗎？小獅子已經喝完牛奶，正用爪子抹會掛在細細的鬍鬚上的奶珠，羅傑用一根皮帶套住它的頸子系在床上。如果把它拉出去，它的父親定會跟著它。

黑鬃獅越來越不安分了，在車來之前，它可能會帶走小獅子。又過了焦急的半小時，卡車才開進營地。

獅子並不懼怕汽車的聲音，所以卡車的聲音並未引起黑鬃獅的警覺。

羅傑又摸了出去，黑人司機已經把籠子的門開啟了，並在車廂後邊搭了一塊跳板。羅傑又回到帳篷裡，把皮帶從床上解下來，牽著搖搖晃晃的小獅子走出帳篷，上跳板，進籠子。他一直牽著小獅子走到籠子的頂部，把皮帶系在一根鐵桿上。

他從籠子裡出來時發現黑鬃獅已經上了跳板。

獅子在籠子門邊停了一下。它沒見過這東西，但它已經在帳篷裡呆過，看來籠子並不比帳篷更危險。帳篷裡，黑乎乎的，而在籠子裡還可以看到外面的世界呢。

另外，它的孩子正在叫它。撲撲想走過來。但被皮帶扯住了。黑鬃獅向它走去，小獅子高興地在它臉上親著撒嬌。

羅傑拉開脫扣裝置，籠門正好關上。

哈爾已經拿著來福槍從帳篷裡出來了，他想在萬不得已時救羅傑，那傻孩子什麼武器也沒帶。

羅傑用小獅子捉住了一頭兇猛的食人獅，不費一槍一彈就征服了這頭百獸之王。

人們從帳篷裡出來時發現了這一切，他們簡直不敢相信，惡魔般的黑鬃獅被關在籠子裡了。它確實被關在籠子裡，沒有搏鬥的跡象：兩個孩子好好的，沒傷一毫。在這些非洲工人看來，答案只有一個：他們是用魔法捉住它的。

人群中突然爆發出歡呼聲，黑鬃獅低聲地咆哮著，緊張地看著周圍的人。哈爾示意人們靜下來，羅傑站在籠子旁邊，輕聲地對黑鬃獅和撲撲說著話，然後告訴司機開車——慢慢地——向克羅斯比營地駛去。

羅傑繼續站在籠子旁輕聲細語地對兩個朋友說著話，路兩旁的動物看到這頭巨大的獅子嚇得逃回林中去了。

肯塔裡狩獵營地的一名守備隊員看到車開來了，跑進去叫隊長，當裝著獅子的車到達時，克羅斯比正等著他們。

“我給您帶來了兩位客人。”羅傑說。

克羅斯比盯著獅子看了又看。儘管同動物打了多年交道，但他從未見過這種事。

“你是怎樣捉住它的？”

“不是我捉住的，”羅傑說，“是這頭小獅子乾的。”接著，他把事情的經過講了一遍，然後又問道：“在我們把它們送到某個動物園之前，您能幫我們照看它們嗎？”

“當然可以，只要你們願意，它們在這兒住多久都行，它們會得到良好的待遇，你們儘可放心。”

“您能把我送回車站嗎？”

乘坐越野車回到營地，羅傑擠出祝賀的人群，走進自己的帳篷，躺在床上鬆弛下來。

現在一切都結束了——不眠之夜、焦慮、緊張——他感到他整個人簡直快散架了。

他頭上的筋跳得厲害，臉上熱得燙手。哈爾摸著他的脈，脈搏跳得很快。

剛才認為他是巫師的那些人現在進來看看就好了。他根本不是術士，只是個用盡腦力的孩子。他現在需要的是阿斯匹林和睡眠，他吃過阿斯匹林便睡著了。

23、庫首領

一大早，庫首領就來了。

兄弟倆起床穿好衣服把門開啟，好讓陽光照進來。一個人影擋住了陽光，他們放下手裡的咖啡，抬頭看見一張大黑臉。

是庫，他這次的表情是他們從未見過的，他笑盈盈的，他們第一次看見這位地方官笑。

“我能進來嗎？”

“請進。”哈爾答道，“喝點咖啡吧。”

“太客氣了，”庫滿臉笑容他說著便坐到哈爾的吊床上，“我來祝賀你們捉住了食人獅。”

哈爾吃驚地望著他，