“那就是斜溫層，”哈爾說，“一路下去，海洋並不老是一個樣。它分成一層一層，就像多層奶油蛋糕。頂層是暖水，斜溫層把暖水和稍冷的水隔開在它的上面和下面。你已經注意到了，當我們碰上斜溫層時是怎樣被彈起來的。斜溫層是彈性很好的一張墊子，就像雜技演員表演空中飛人用的墊子一樣。”

“我們穿得過去嗎？”

“沒問題。”哈爾把油門加大了一點兒。深海船又撞擊了一下，穿了過去，繼續下潛。

他們又兩次碰上斜溫層，被彈起來好幾米，又加大馬力衝了過去。

突然，海里的東西全都以極高的速度往上衝。哈爾開啟探照燈，他們身旁的峽谷壁正飛速上升。

“怎麼回事兒？”羅傑很擔心，“真沒想到深海潛水會有這麼多麻煩。”

哈爾看了看速度計，它顯示出他們的下潛速度。“我們的下潛速度本該比這速度慢一倍。我們被捲進了一股順崖下降的水流。這是海洋裡的一種河流，不過，不是水平流動的河流，而是一條古怪的垂直往下流的河流。”他關掉髮動機，“現在，我們不需要任何動力就能下潛，”接著說，“免費坐船啦。”

免費航行沒多久，一下令人討厭的碰撞中止了他們的快速下潛。這一次，船沒有反彈起來。他們真的撞上硬東西了，深海船一動也不動。

“我希望我們的船別給撞裂了，”哈爾邊說邊檢查他們小小的牢房的牆壁，“沒發現有水流進來。”

“怎麼回事兒？”

“撞在峽谷壁一道突出的壁架上了。要是脫不了身，我們這次航行便就此告終了。我試試往上升點兒。”

深海船紋絲不動。那股自上而下的激流把它死死地壓在壁架上。

他們既不能上升也不能下潛，情況實在危急。

“咱們試試往旁邊挪挪。”哈爾說。他開動了船側的噴氣管，船開始向壁架的邊沿滾動。兩個孩子發覺自己正頭朝下倒立著。深海船壓迫著壁架，摩擦著壁架，刺耳地嘎嘎嚓嚓了半天，終於滾到了壁架邊落下去。恢復平衡以後，它又繼續它的快速下潛，船上的乘客總算放心了。

又下潛了305米，激流神秘地消失了，就像沙漠裡的河流滲進了沙中。

到世界之底去的旅遊者們剛鬆了口氣，他們的船又撞著什麼了。不過，這一回撞得格外不同，非常輕柔平穩，不是那種劇烈震動的碰撞。

“又是斜溫層？”羅傑問。

“可能，”哈爾說。他加大油門，如果這次又是斜溫層，他就一定能把它衝破。但是，深海船沒有動。

“也許，我們真的到谷底了。”羅傑說。

哈爾看了看深度計，“遠著呢！”他說。

“那麼，會是什麼把我們卡住了呢？”

“我不知道。”哈爾老老實實他說。

“瞧！”羅傑喊道。一個東西漂到探照燈的燈光裡。透過窗戶可以看到那東西像兩隻巨眼。

“不可能是眼睛，”哈爾說，“什麼東西都不可能有這麼大的眼睛。看樣子，它們有輪船的舷窗那麼大。”

這雙巨眼像兩隻深潭，從潭的深處射出怒衝衝的綠光。

“可能是隻巨型章魚吧。”羅傑猜道。

“不是，”哈爾說。“即使最巨型的章魚眼睛也很小，而且，不會這樣閃光。這看起來像是磷光。”

一條巨蛇模樣的東西掠過舷窗。

哈爾大喊：“我知道是什麼啦。大章魚的表親，超巨魷魚，它的個頭相當於十隻大章魚。”

“你看這一條有多大？”羅傑問道。

“從那對眼睛和我們剛看見的那些觸手的大小來看，我估計它可能有十到十八米長。”哈爾說。

羅傑吹了聲口哨，“多麼巨大的怪物啊！是隻好妖怪，不會傷人，對吧？”

“不傷人！”哈爾喊起來，“想想看吧，這兒的人把它叫做太平洋的噩夢，它的另一個名字是魔鬼魚。幸好很少有人碰上它，因為它喜歡呆在深海。瞧，那些觸手又來了。你看長在觸手上面的那些大盤子。”

“跟章魚的吸盤一樣。”羅傑說。

“是那種東西，不過，大不一樣。章魚觸手上的盤子是用來吸在別的東西上面的，它們是吸盤。魷魚的盤是用來殺傷別的東西的。”他用探照燈對準其中一個盤子，只見盤上排列著尖銳的大牙齒，“任何動物或人，只要被那些盤子咬住，不等落入超巨魷魚口中就會死去。它的嘴巴就更危險了。咱們看看能不能找到它