後撲出來，或者從頭頂上的樹杈上跳下來。

突然，哈爾叫了起來：“那是什麼？那兒，棕櫚樹那兒！”老亨特將頭上的手電筒對準那個方向。有東西在動，一個黃色有黑斑的東西在移動。現在看清楚了，肯定是一頭豹子的屁股。但那東西像人一樣地直立著。它正要跳到樹叢裡藏起來。就在它要消失的時候，它回過頭來看了一下追捕者。那是一張人的面孔！但光線太暗，看不清楚是什麼人的面孔。

它消失了。人們衝到它剛才出現的地方，並立刻分頭搜尋。然而，那野獸，或那人，或其他什麼東西卻像消失在空氣中了。

2、豹人

甚至足跡也消失了，被盤根錯節的灌木叢和草遮蓋了。誰也不知道該怎麼辦。從村裡來的那些人很明顯不願再往前走——豹子就夠糟糕的了，何況還是一頭能化為人形的豹子，那一定是魔鬼，它能隨心所欲地顯形或消失，槍打不著，箭射不著，越這樣想他們就越害怕，害怕得發抖了。真是個倒黴的夜晚，他們要回去。

老亨特說話了：“你們的孩子怎麼辦？讓他們一個個地披叼走？”

頭人說：“沒辦法。你們也沒辦法，豹子可以被殺死，而豹人是不會被殺死的。走吧，跟我們一起回村子去，你們有燈，我們不敢摸黑走回去。聽！它在笑我們。”

從密林深處傳來一陣刺耳的嘎嘎啊啊聲，只有那些被嚇壞了的人才會把它想象成笑聲。那聲音就像用鋸子鋸一棵堅硬的老樹疙瘩所發出的聲音。

“那個傢伙，不管他是誰，”亨特說，“儘管他裝豹子裝得很像，我也要追蹤他。你們可以跟著我們，也可以留下，隨你們的便。”

他和哈爾羅傑兄弟朝發出刺耳的聲音的地方走去，村民們不情願地跟在後頭。他們鑽過樹叢，爬過枯倒在地上的樹幹，繞過大樹，朝“魔鬼”追去，可心裡在盼著，千萬別真地碰到魔鬼。哈爾和父親頭上各戴著一個手電筒，電筒光照亮了一小片樹林，在搜尋那個黃色帶黑色班點的東西。

哈爾猛地停下。“我看到他了，那根樹杈上，蟻山的左邊。”

亨特瞪大眼睛，對！他辨認出那的確是個黃黑色的東西，可能是那傢伙用來偽裝的豹皮。露露，那條狗輕輕地咆哮並開始往前跑。

“回來，露露！”老亨特把他喝住，“回來！”

狗悻悻地停下但仍咆哮不止。

“奇怪！”老亨特說，“早些時候我們發現豹人時，露露安靜得像只貓，而現在那麼激動。為什麼？”

“如果我們就這樣直接朝豹人走去，他一定會跑掉，就像剛才一樣。”哈爾說著就取下了頭上的手電筒遞給羅傑，“呆在在這兒照著他，別動。我偷偷地繞到後邊去，我能把他從樹上拽下來。我帶上刀，怕萬一用得著。”

老亨特立刻說：“不到萬不得已不要用刀。記住，那是個人，我們無權殺他。我知道，他行動可疑，但我們只能將他抓住，然後送往警察局去審問。”

頭人出來反對了，他說：“你兒子不能去，他雖然有勁兒但他沒有魔法，豹人會變成豹子將你兒子殺死。”

但哈爾早已溜進了暗處。老亨特一點不為兒子的安全擔心。他知道兒子那一米八二的身材、一身彈簧似的肌肉對付任何一個人也不會吃虧。至於豹人會變成豹之類的迷信，他理都不理。他看到露露跟上了哈爾，行！他們倆對付那個神秘的怪人綽綽有餘了。

露露一直往前衝，哈爾把它喝住：“別急，露露，慢慢來！”他們鑽出樹林來到了河邊。天上繁星閃爍，對岸那些行動緩慢的大黑影子是河馬。幾乎就在哈爾的腳下，一條鱷魚把頭擱在岸邊上打盹，這時也扭轉身子潛入水底。

他們悄悄地來到那棵樹的後邊，那是一棵猴麵包樹，一棵老樹，可能樹幹已經空了。他們慢慢地繞到樹的前方，看到了橫幹上那個黑影子。這時，一股濃烈的氣味撲鼻而來。哈爾想起了在動物園內豹子籠旁聞到的氣味。但他跟自己說：不是豹子，那是人。

性急的露露已經發起了攻擊，它狠狠地吼了一聲就朝樹撲去，與此同時，樹幹上那東西也撲向露露，兩個東西在空中撞到了一起。哈爾一陣驚恐——那不是人，而是一頭大豹子。露露在它的鐵爪利牙下恐怕連十秒鐘也支撐不了。兩個畜生跌落地上，豹子的牙齒咬著露露的脖子。

哈爾找出刀衝了上去，他想救出露露。但兩個畜生不停地翻滾，哈爾幾乎看不準哪是豹子哪是狗，弄不好一刀子下去反把狗給扎著了。

這時，出了件怪事，豹子痛苦地嗥叫一聲