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“你怎麼樣？”老亨特問道，“傷得厲害嗎？”

“只被抓了幾下。”哈爾說。他現在太激動，還感覺不到疼。

那些本地人既高興又害怕，高興的是殺害他們孩子的“兇手”被打死了；害怕的是它還會變成人。豹子軟綿綿的屍體躺在河岸上，沒有一個本地人願去碰一碰。當羅傑朝死豹子走過去的時候，頭人緊張地喊起來：

“別過去，它一身都是魔法！”

老亨特盯著頭人憂心忡忡的面孔說：“你並不真的相信那一套，是吧？你上過教會學校，你說的是英語，你還學了些科學課程——然而你卻怕一頭死豹子！”

“我的朋友，”頭人笑笑說，“學校裡並不能學到所有的東西。我們的知識是由我們的父親、父親的父親傳下來的。我們早就知道了你們今晚上才知道的事情，你也親眼看到了，這頭豹子變過人，又從人變成豹子。說穿了，它既不是人，也不是豹，它是魔鬼！”

由於這夜晚的神秘氣氛，也由於發生了那麼多奇怪的事，羅傑感到頭人說的話有點道理。他張著嘴盯著父親老半天，然後說：

“爸，也許真有點像那回事，一切都那麼怪，我幾乎什麼都得相信是真的了。”

他父親笑了笑，說：“也難怪你。但也許這一切並不像它們想象的那麼神秘。我認為我已經開始看出點名堂了，還記得我們從村子裡追出來發現的腳印嗎？那些腳印後來在草叢裡消失了。到我們重新找到腳印時，那些腳印似乎有點兒古怪——在每一個腳趾頭前邊都有個爪子印，一頭活著的豹子行走時是不會露出爪子的，那些腳印是一頭死豹子的腳留下的。”

羅傑的嘴張得更大了：“爸爸，你是不是有毛病？”

“死豹子腳套在人腳上！”老亨特繼續說，“你們還記得那些草的情形嗎？它們不像被豹壓過那樣伏於地面，那草有60厘米高，直立不倒，人走過的痕跡才是這樣。那個傢伙企圖迷惑我們，讓我們找不著真正的豹子。就這樣，我們後來才看到那個披著豹皮的人。”

“但那是為什麼——為什麼他要將我們引開？為什麼他要披著豹皮？”

“那是因為，他是豹團的成員。那些人是一夥殺人犯。在烏干達這兒他們活動不多，但我們已經靠近剛果的邊界，他們在剛果以及中非西非有強大的勢力。一加入這個豹團你就會得到一張豹皮，兩隻豹子腳，那是用來綁在腳上的。他們手上套著鋼爪子，那是用來撕抓他們的獵物的。他們被教導說，他們能夠隨自己的心願變成真正的豹子。既然他們本人就是豹子，他們就要保護豹子，他們必須殺死命令他們要殺掉的人，特別是要殺掉任何殺死豹子的人。”

羅傑使勁皺著眉頭，他使勁想弄通他所聽到的這一切。他問父親：“你是說，他把我們從豹子的腳印上引開，後來我們看見了他——他跑了，到我們再次看到他時他已經變成一頭豹子！”

“他什麼也沒變。”老亨特笑了，“他那時是人，現在還是人。不過正在我們第一次發現他的時候，有一隻豹子叫了起來，哈爾發現了它，就是那一頭。”他瞟了一眼河岸上那一頭死豹子。

“那個豹人呢？”

“誰知道！也許就藏在附近的草叢裡正找機會幹掉我們呢！因為我們殺死了他的豹子兄弟。”

“真是一個令人鼓舞的猜測！”哈爾說，“我們趕快離開這兒吧！”

3、喬羅失蹤之謎

正當他們要離去時，一個手電筒的光照到了兩頭小豹子身上，它們剛從猴麵包樹洞中鑽出來，要找媽媽。它們就像長得太大的小貓咪，不斷“喵喵”地叫著用嘴去拱那溼漉漉的不會動的屍體。

老亨特說：“可憐的小傻瓜！把它們帶回營地吧，看看有什麼東西可以代替它們媽媽的奶水。”

羅傑說：“我來抱它們！它們不會撓我吧？”

“不會，它們太小，還不知道怕人。”

羅傑小心翼翼地抱起了小豹子，一隻手攬一頭，他既得防它們的爪子又得防它們的牙齒。

“把那頭大的也帶上！”老亨特說，“會有博物館對那身皮感興趣的。”他揮手讓那些本地人來抬死豹子，但沒有一個人行動。他也不勉強他們。

“嗯，哈爾，得我們自己動手。”他從獵裝口袋掏出繩子將豹子的四條腿綁在一起，哈爾找來一根粗樹枝，穿過綁在一起的四條腿，哈爾與父親一人在一頭把重達50公斤的豹子抬了起來。一行人抬著一頭死豹子、抱著兩頭小豹子開始朝