失望了。臨別相見，使她又驚又喜，說道：“皇上北狩，六爺幹什麼呢？”“回貴妃的話，臣奉旨守衛京畿，安排議和諸事。”懿貴妃道：“六爺的擔子可不輕啊！但願你把事情辦好，別讓皇上操心。到時候，我會在聖駕面前替你美言的。”奕訢懷著不勝感激的心情，說道：“全仗貴妃鼎力。”懿貴妃微微一笑：“那你怎麼謝我呀？”“這……”奕訢不知她指的什麼，一時不知如何回答，只好順口答道：“只要貴妃有用我之處，臣願效犬馬之勞。”

懿貴妃收斂了笑容，正顏厲色地說：“四春算什麼娘娘？都是狐狸精！皇上身子不好，與她們有直接關係。皇上走後，六爺想法把她們打發了。”“是，臣遵旨。”“還有，京裡亂七八糟的，什麼人都有。六爺千萬要重用那些既有才能、魄力，又有忠心的文武大臣。對六爺對朝廷對我對皇子都有用，你懂我的意思嗎？”奕訢聽罷，倒吸了一口冷氣。他素聞這位皇嫂聰明能幹，還不曉得她對經緯大事竟如此關心。她的意思是，叫奕訢利用皇上離京的機會，抓緊培植親信，將來與敵對勢力抗衡。她還特別提到她和皇子，足見她老謀深算，決非其他女人可比。

奕訢失寵已經好幾年了，連軍機大臣也不是。對他來說，簡直是忍無可忍的。可是，他終於忍下來了。幾年來，他心中的權欲愈來愈旺，怎奈沒有時機。這次咸豐北走，好像挪走了壓在他頭上的大山。而懿貴妃的暗示，又給了他最大的力量。將來，載淳即位，懿貴妃就是太后。有他們母子的支援，還愁自己不掌大權嗎？想到這裡，奕訢忙叩頭說：“娘娘放心，臣懂得。”“那就好。我走後，北京與承德不能斷了聯絡，兩方面的情況，要及時傳遞呀！”“是，臣記住了。”

這時，小安子跑進來說：“萬歲爺已經起駕了，請娘娘快快升輦。”奕訢很不自然地說：“我也是請貴妃起駕來的。”

懿貴妃無奈，走出望月樓。小安子扶著她坐上肩輿，恭親王在後邊跪送。一直望不到影了，他才站起身來，奔出圓明園，給皇上去送行。

咸豐出走的訊息，傳遍了北京，引起極大的恐慌。很多有錢的人，也挾妻帶妾逃難去了。不到幾天的工夫，竟走了十幾萬人。

這時，英、法聯軍已打到北京郊區，從三面把北京包圍。恭親王奕訢一面命勝保、僧格林沁、瑞麟佈防，一面派桂良、花紗納向聯軍求和。額爾金提出，必須首先釋放人質，否則就不能和談。奕訢拿人質當成要挾洋人的把柄，當然不願放掉。他要求先全面停火，然後放人。雙方僵持不下，惹得額爾金性起，他也不顧人質的死活了，加緊圍攻北京。在京的文武見了，都要求奕訢快想主意。有人主張，把巴夏禮放了。奕訢怒斥道：“洋鬼不先停火，我們斷無先放人之理！”話音未落，“轟！轟！”兩顆炮彈在恭親王府門外炸開了花，把奕訢嚇得差點趴下。他又改變了主意，同意先把人釋放。

桂良、花紗納又跑到城外，見額爾金說明情況。額爾金說：“限你們在二十四小時內，把被俘人員用轎子送到聯軍大營。否則，將採取最嚴厲的報復。”

桂、花二人不敢怠慢，把額爾金的話向奕訢傳達了一番。奕訢命令他倆，按著洋人的要求辦理。桂、花二人又跑到刑部大牢去提人，結果，那些洋人竟死了三個。桂、花二人嚇得目瞪口呆，急忙向奕訢稟報。奕訢知道事情鬧大了，只好硬著頭皮，派大學士瑞麟同洋人交涉。

額爾金氣得一蹦三尺，要殺瑞麟抵命。幸好葛羅再三解勸，額爾金才把瑞麟放了。不過，要清政府包賠卹金五十萬兩，限當日交清。奕訢只好東拼西湊，湊足銀數，連人帶錢送到聯軍大營。

奕訢以為，這下可以全線停火，坐下和談了。哪知他猜錯了，洋人不但沒有停火，相反鬧騰得更兇了。

剛被釋放的巴夏禮，對清政府恨之入骨。他對額爾金道：“閣下，我們決不能就此罷手。還要狠狠地教訓他們一下，才可能滿足我們的要求。”“你說得很對！”額爾金道：“我已經擬定了下一步的行動計劃，佔領世界上最大的藝術寶庫——圓明園，拿走一切我們喜愛的東西！”“妙極了！”巴夏禮樂得手舞足蹈：“閣下的英明決策，真使人欽佩。不應該說拿走一切我們喜愛的東西，而是把一切東西都拿走。”“說得好！”

一八六○年十月六日，英、法聯軍三千人，在額爾金、葛羅、巴夏禮的親自指揮下，闖進海淀（圓明園）。在這裡，他們幾乎沒有遇到阻攔。為什麼？因為負責守衛圓明園的內務府大臣文豐，早就逃之夭夭了。

額爾金和葛羅走進圓明園，頓時被